Призрак в кожаных ботинках

– Вроде вчера не собиралась.

– Станет она вас в известность ставить.

– И то верно. А все же на сердце у меня как-то неспокойно, – пожаловался дядя Федор. – И Вася еще трезвым ходит.

Взаимосвязь между этими двумя обстоятельствами друзьями была сперва не понята. Но затем они сами повстречали Васю, который был трезв и необычайно мрачен. Достаточно было и того, что он приветствовал их такими словами:

– Вижу, вся похоронная процессия в полном составе.

И пока все соображали, как отнестись к услышанному, дядя Вася поинтересовался:

– А где же сама покойница? Где вы ее оставили?

После этого Варин отец побледнел и засуетился:

– Девочка! Варюшка!

Мать пропавшей девочки тоже заволновалась:

– Где же Варенька! Мальчик с собакой, ты же говорил, что знаешь, где она!

– Знаю.

– Так веди нас к ней!

Больше родителей Вари не интересовали ни телевизионщики, ни круги на полях. Что им какое-то НЛО, если родное чадо пропало неведомо куда?

На этот раз Саше удалось привести свою команду к дому бабы Глаши без задержек. Он был почти стопроцентно уверен, что Варя сбежала сюда. Больше ей в Васильках пойти было некуда. А в этом доме жил ее любимый Сережа, сюда девушку влекло словно на аркане.

– Это же дом той бабки! – проявил осведомленность Варин отец. – Она нам фотки показывала. Хвастала, как ловко сайдингом его обшила и окна новые вставила. Мол, ни в чьей помощи она не нуждается. И мы ей даром не нужны.

– Дела у бабки и впрямь хорошо шли, – с завистью добавила его жена. – В деньгах старуха буквально купалась.

И Саша вновь задумался. Раньше он как-то бабу Глашу всегда считал бедной и отчаянно нуждающейся женщиной, которая из последних сил тащит на себе внука-инвалида. Как-то казалось само собой разумеющимся, что лишних денег у бабы Глаши нет. Что из последних накоплений, забравшись в чудовищные долги, она сделала ремонт у себя в доме, чтобы теперь жить в нем до самой смерти и не переживать, протечет в дождь у нее крыша или обойдется.

Но теперь выясняется, что ремонт был сделан за счет Мальвины. А ворованные из школьной столовой творог, сыр и молоко с яйцами приносили обеим женщинам изрядный доход, позволяя им жить в материальном измерении просто прекрасно. Причем баба Глаша получала доход даже выше, благодаря тому, что поток наличных денег проходил через ее руки, и себе она отделяла в разы больше, чем отдавала подельнице. А Мальвина не протестовала, будучи уверенной, что дом и хозяйство старухи рано или поздно перейдут к ней. Так не все ли равно, сколько утаивает бабка? В любом случае на тот свет она свое богатство не заберет, тут его оставит. И кому все достанется? То-то и оно, что ей – Мальвиночке. Так пусть старуха крохоборит и утаивает. Не Мальвину, а саму себя она обманывает.

И получалось, что денег у бабы Глаши было много. Может быть, даже очень много. И возникал резонный вопрос: где же они?

– Варя! Варюша! – надрывались родители пропавшей девушки. – Это мы! Твои папа и мама! Выйди к нам, золотко!

Они обошли дом бабы Глаши по кругу несколько раз, но Вари не нашли. Не было девушки ни на крыльце, ни в сарае, ни вообще где-либо возле дома.

– Обманул ты нас!

– Погодите. Тут что-то неладное.

И Саша указал на дверь в дом, которая была сейчас открыта. А ведь он хорошо помнил, что вечером, когда он нашел на крылечке рыдающую и дрожащую от холода Варю, дверь в дом была мало того что закрыта, так еще и опечатана. А сейчас и печать была сорвана, и дверь стояла приоткрытой.

И что бы это могло значить?

Стоило Саше указать на приоткрытую дверь, как Варины родители вновь заголосили:

– Варя там! Варюша! Мы пришли к тебе! Не бойся!

С этими криками они кинулись в избу, остальным велев оставаться на улице:

– Караульте, ежели девка из окна шмыгнуть захочет.

Похоже, что жизнь Вари с ее родителями была совсем несладкой, если при их появлении девушка могла кинуться в бега, выскочив в окошко. Но если Коля с Катей послушно остались дежурить снаружи вместе с присоединившимся к ним дядей Васей, все еще витавшим где-то в облаках, то Саша с Бароном и дядей Федором вошли в дом следом за родителями девушки. Они лишь малость от них отстали.

– Варенька! Деточка! – внезапно раздался вопль.

Дальше крики сделались несвязными и еще более громкими. Родители Вари вопили так, словно нашли покойницу. И в первую минуту, когда Саша увидел Варю, он тоже счел ее мертвой. Девушка была бледна, она лежала без движения, и глаза у нее были закрыты. Что можно было еще подумать? Но затем Варя заморгала, и всем стало ясно, что ее переселение в мир иной откладывается.

– Мама? – прошептала девушка, открывая глаза. – Папа? Вы тут откуда? Что вы здесь делаете?

– Это ты что тут делаешь?! Мы-то за тобой пришли!

– Я не знаю, – прошептала Варя, пытаясь подняться. – Я не понимаю, как я здесь очутилась.

Она приложила руку ко лбу:

– Ой! Шишка! И кровь!

Варина рука и впрямь оказалась испачканной чем-то красным. Увидев кровь дочери, Варина мать заголосила:

– Ой-ой-ей!

А потом рухнула как подкошенная. Аж гул пошел по всему дому!

– Что с ней?

Отец упал рядом с супругой на колени и, нежно похлопывая ее по щекам, объяснил: