Призрак в кожаных ботинках

Гости откликнулись нестройным хором. Пришли все обитатели Васильков, включая нескольких членов семейства Хлебаковых, которые вначале не хотели приходить, так что к ним с отдельным приглашением пришлось отправить одного из оперативников. Под конвоем Хлебаковы все же прибыли, но чувствовали себя неуютно, это было ясно без слов.

А вот Сережа с Варей были счастливы. И счастья своего молодожены не скрывали. Как уселись рядышком, как взялись за руки, так друг друга и не отпускали. Дядя Федор даже расчувствовался.

– Любо-дорого посмотреть на этих голубков. Вот когда-то и мы с моей Мальвиночкой также сидели. Эх, да что там вспоминать. Хорошие были денечки!

И он немножко прослезился. Саша сидел со своими, все их семейство было в сборе. Барона тоже пустили в дом. Сразу стало ясно, что времена переменились. Ведь прежняя-то хозяйка даже и слышать не хотела о том, чтобы собака всего лишь переступила ее порог. Скотина в хлеву, собака в конуре, люди в доме. Дозволялось иной раз заглянуть в дом лишь коту, да и то по причине необходимости, он должен был ловить мышей. Но стоило поголовью грызунов сократиться, как кот вновь попадал в опалу и изгонялся за ненадобностью.

– Только шерсть в доме! Мыла и стирального порошка, чтобы полы за вами мыть, не напасешься!

Таковы были незыблемые правила старой хозяйки. И Барону волей-неволей приходилось куковать на улице, чтобы не нанести грязь в чужой дом. Но Сережа с Варей повели себя иначе. И Саша был им за это благодарен. Ему было бы трудно усидеть на месте, зная, что его верный друг мается в тоске снаружи.

Несмотря на внушительный размер горницы, после прибытия съемочной телевизионной группы тут стало тесновато. Хорошо еще, что телевизионщики прибыли без своей аппаратуры.

Увидев их, жители Васильков зашептались:

– А эти тут зачем?

– Нас что, снимать будут?

Оказалось, что телевизионщиков пригласил следователь. И это вызвало ропот недоумения среди жителей Васильков. Неужто кто-то из этих ребят убийца?

– Во как дела-то нынче у умных людей делаются! – хохотнул кто-то из Хлебаковых. – Сами убивают, сами потом об этом репортажи снимают!

Напряжение нарастало. И наконец Басов вышел на середину, оглядел собравшихся и произнес:

– Ну, так я вижу, все на месте, можно начинать.

И начал.

– Собрал я вас, дорогие граждане, с одной целью. Хочу рассказать, что следствие по делу о случившихся в Васильках убийствах и прочих загадочных явлениях нами благополучно закончено. Преступники по всем эпизодам изобличены.

При этих словах по лицам представителей семейства Хлебаковых пробежал лучик света. Они повеселели. И даже стали перемигиваться, подталкивая друг друга локтями. Мол, а что я тебе говорил? Обойдется! Вот все и обошлось!

Но остальным этого было мало.

– Вы преступников уже посадили?

– А можно узнать их имена?

– Узнаете, но всему свое время, – заверил его следователь. – О чем бы вы хотели поговорить сначала? Какое преступление вас заинтересовало сильней всего?

– Про бабку Глашу расскажите!

– Правильно! Справедливо! Ее ведь первой порешили.

– О ком говорить, если не о ней!

– Кто это сделал, ежели не Серега?

– К сожалению, Глафира Андреевна стала жертвой собственной алчности. Как я заключил со слов знавших ее людей, покойная всю жизнь была крайне прижимиста.

– Снега зимой у нее не выпросишь! За ломаный грош удавиться была готова!

– Скупердяйка! Потому и бедствовала! Бог таких жадин не любит!

Следователь покачал головой:

– Ошибаетесь.

– Что? Любит?

– Ошибаетесь в оценке материального благосостояния покойной Глафиры Андреевны.

– Ты нормальным языком выражайся, – потребовали из плотной толпы Хлебаковых. – Не понятно же ни фига!

– Скажу проще, баба Глаша была куда богаче, чем все считали. Гораздо, гораздо богаче.

– Имелась у старухи заначка на черный день?

– И далеко не одна! Достаточно сказать, что только квартир в городе у Глафиры Андреевны насчитывается целых три штуки. Одна – ее собственная, ее она получила от государства еще в далекие советские времена. Вторая получена ею по наследству. И наконец, третья – приобретена ею самостоятельно три года назад. Квартира хорошая, находится в новом доме и куплена Глафирой Андреевной не в ипотеку, а за наличные.

– Вот это бабка! Коровой на новенькую «трешку» в городе себе наторговала!

– Одной коровой тут дело явно не обошлось.

– Ну да, еще свиньи да куры с утками.

– Индюков баба Глаша одно время держала. А потом избавилась почему-то.

– Поясню, почему держала и почему потом от них избавилась. Дело в том, что комбинат социального питания, от которого получают продукцию школы, имеет нескольких поставщиков. И поставщики эти сменяются. Допустим, один год идет в качестве сырья для котлет и запеканок только куриное белое мясо, другой год ножки, потом индюшатина. Кому как повезет выиграть тендер.

– А при чем тут школьное питание? Баба Глаша на рынке торговала. В школах дети ее индюков и не видели.

– Ошибаетесь. Как раз дети этих индюков, верней, индюшатину и видели. Не всю, конечно.

– Не понимаем мы вас. Говорите прямо. Бабка что-то мухлевала?