Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– А, это вы! Господи, я сама не своя. Мари, что происходит? Это какой-то страшный сон… И Алексея подозревают! А у нас же дети… Мне кажется, я поседела за эти несколько дней. – Она покачала головой и всхлипнула. – А Алексей… – Елена поднесла платочек к глазам. – Он хороший! Я бы никогда не поверила, что он на такое способен! – Она снова покачала головой, нервно сглотнула и поправила воротничок. – Он всегда так горел наукой. Всю жизнь! Он верит, что гений человеческого разума способен пролить свет на мрак бедности и голода, страданий и несправедливости, и сделать человечество чуть счастливее… А эта глупая ошибка в расчетах совершенно выбила почву у него из-под ног! А тут такое ужасное окружение, такие неприятные люди… Ну что им стоит быть хоть чуточку добрее? Как тут можно сохранить душевный покой? Ах, любой на месте Алексея вышел бы из себя! Но он не такой, он бы ни за что не стал и пальцем никого трогать! Нет-нет! – Елена, будто уговаривая саму себя, быстро помотала головой. – Он хороший человек, я должна верить своему мужу. Ведь я сама его когда-то выбрала, я не имею права на недоверие! Он добрый, он положительный человек, я ни за что не связала бы свою судьбу с нечестным мужчиной. – Елена глянула на Мишеля и Анну, бегающих около бассейна. – И дети наши хорошие, у нас просто не могли родиться нечестные дети! – Она всхлипнула. – Мы их хорошо воспитываем…

Мари мягко улыбнулась.

– Елена, я чувствую, вас что-то очень сильно беспокоит. И почему-то мне кажется, что вы знаете больше, чем говорите, – тихо сказала она. – Что именно вас гнетет? Доверьтесь мне, Елена. Ведь вы хороший человек… Если вы поможете, то сделаете доброе дело.

Елена потянулась за стаканом, взболтала воду и медленно сделала несколько глотков. По лицу ее пробежала тень сомнения, но уже через мгновение она вновь сжала губы и покачала головой.

– Я не знаю ничего, имеющего хоть малейшее отношения к этим ужасным преступлениям! – Она решительно тряхнула темными волосами. – Я просто беспокоюсь, Мари. Алексея подозревают… Да все мы шокированы этими смертями! Как вы остаетесь спокойной, ума не приложу! – Она кинула на Мари осуждающий взгляд.

Журналистка вздохнула.

– Поверьте, я переживаю не меньше вашего, – тихо ответила она. – Но мне нужно сохранять холодный разум и не затуманивать сердце страхом. Голос интуиции слышен лишь тогда, когда наш дух спокоен. Во имя справедливости я обязана сейчас не поддаваться панике, а думать и действовать. Кто, если не я? – сказала она и развела руками.

Елена посмотрела на нее долгим взглядом.

– Вы думаете, преступников или просто провинившихся в чем-то людей всегда следует наказывать? – спросила она.

Мари помолчала.

– В большинстве случаев, – осторожно сказала она.

Елена вздохнула.

– Ладно, вы идите, пожалуйста, Мари. Мне так нужно побыть одной! Вы же знаете, бывают дни, когда хочется абсолютного одиночества. Я сейчас неважный собеседник…

Она просительно посмотрела на Мари.

Мари вздохнула, кивнула и медленно пошла по дорожке, ведущей в Павильон Неомраченного Уединения. «Пиньин тинг», – вспомнила Мари оригинальное название китайских беседок.

Она зашла внутрь и присела на лавочку.

«Что же, возможно, в таком месте, созданном специально для размышлений и созерцания, – подумала она, – разум ее будет работать яснее».

Девушка посмотрела по сторонам.

Беседка была сделана из бамбука в форме цветка из пяти лепестков. Изогнутую крышу ее, украшенную зеленой черепицей и позолотой, поддерживали деревянные колонны.

В центре павильона стояла статуя из нефрита. На выпуклом рельефе была изображена голова монстра с огромными глазами, мощными надбровными дугами и крупными разветвленными рогами. Мари вспомнила работы Хэнце и Каммана88

, которые ей приходилось читать, когда она писала статью об искусстве Древнего Китая. «Таоте»89, – пробормотала Мари. Скорее всего, это маска Шанди, тотемного первопредка, верховного божества древнекитайского пантеона… Она передернула плечами. Морда была устрашающей.

В беседку заглянул Амадей, блеснув мятными глазами. Она погладила кота по шелковистой шерстке.

– Эх, Амадей, друг мой, стоило ли столько мучиться, чтобы узнать так мало? – пожаловалась она.

От Рона она, конечно, и не ожидала услышать ничего нового. Он слишком озабочен собственными делами. А вот Елена определенно что-то скрывает… Да, она очень чувствительная женщина, и преступления шокировали ее, но все же… Но все же, что-то очень определенное терзает ее душу и совесть! Но вот что? И как ее разговорить?

Мари сидела, подперев подбородок руками и остановившись взглядом на монументальном нагромождении причудливых камней около беседки.

Мимо прошел Ван Фу, держа в руках стопку книг и бумажный фонарь. Заметив, что Мари рассматривает камни, он остановился.