Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Она двинулась вперед, вступая в темноту следующего крыла.

Сделала шаг вперед, потом еще шаг… Внезапно нога ее наткнулась на что-то, лежащее на полу.

Она отдернула ботинок и остановилась.

Управляющий снял со стены светильник и поднес его к плитам пола.

Мерцающий огонь выхватил из мрака чье-то тело.

Управляющий поднес светильник ближе.

На каменных плитах ничком лежал Рон.

На затылке у него багровела запекшаяся кровь.

– Снова. Я снова опоздала, – прошептала Мари, падая на колени.

Тут к ним подбежал Мюллер.

Из груди его вырвался тяжелый вздох.

– Очень интересный отпуск у меня получился… Но, уверяю вас, я все же предпочитаю скуку… – Он провел рукой перед глазами и прислонился к стене.

Леонид вытащил из кармана телефон и включил фонарик.

– Кажется, его ударили чем-то тяжелым по затылку, – пробормотал он, осматривая голову убитого.

Мари почувствовала, как к горлу ее подступает волна тошноты. Она села на холодный пол и закрыла лицо руками.

Леонид пошарил вокруг тела лучом фонарика.

Вдруг что-то блеснуло в искусственном свете.

– Что это?

Леонид нагнулся и подобрал предмет с пола.

Все сгрудились около него.

Леонид раскрыл кулак.

На его ладони лежала красивая женская заколка для волос. Потемневшая бронза матово поблескивала в луче фонаря. Металл был искусно инкрустирован жемчугом и фигурками красных зимородков.

– И все-таки это женщина, – тихо прошептал Йозеф. – Cherchez la femme…91

Глава 44

27 декабря

На улице было морозно, солнце робко выглядывало из-за туч. Снег все еще падал, но уже не сплошной пеленой, а крупными редкими хлопьями.

Женька, по самый нос укутанный в шарф из мериносовой шерсти, щурил покрасневшие глаза. Лицо его осунулось.

– Ну вот что будет делать человечество, если ему, как нам сейчас, отключат интернет? – мрачно спросил он, смахивая с челки пушистый снег. – Вы когда-нибудь об этом задумывались?

– Да, конечно… – кивнула Мари и потерла ноющие виски. Этой ночью они почти не спали. – Произойдет откат в ламповую эпоху.

Леонид кинул на них косой взгляд.

– Друзья, что это с вами? – с упреком спросил он. – У нас три убийства. А вы…

– А что тут удивляться? При шоке рано или поздно срабатывает защитная реакция, – с авторитетным видом заявил Женька. – Мозг пытается отвлечься, абстрагироваться от ситуации, чтобы выжить. Лично я больше не могу говорить о трупах! Я желаю только одного: выбраться поскорее из этого сумасшедшего дома! Вызвать полицию, спасателей, вертолет… Да хоть джинна на персидском ковре-самолете, в конце концов! А для этого нам нужна связь… Потому мы и пришли сюда, а не сидим в тепле на диване. – Женька поежился. – Нас отбросило этим дурацким снегопадом на несколько веков назад! Чертова погода…

Мари подумала, что Женька совершенно прав. Первый шок после того, как они вчера нашли тело Рона, уже отступил. А на его место пришло холодное безразличие, лишь что-то и продолжало глухо ныть в районе онемевшего сердца. Казалось бы, именно сейчас паника должна была полностью завладеть разумом. Читать о преступлениях в книгах и видеть их собственными глазами, совсем рядом, – разные вещи. Но именно в этот момент, после третьей трагедии, страх решил покинуть ее. Осталась лишь злость и твердая решимость во что бы то ни стало найти того, кто так безжалостно, так беспощадно обрывает тонкие трепещущие нити чужих жизней.

Пусть мертвые и не были воплощением высокого человеческого идеала, но все же они были людьми. А любой огонек жизни, робко пульсирующий среди черного безмолвия Вселенной, бесценен.

Женька сдвинул с места тугой засов лыжного домика, чуть приоткрыл дверь и тут же отпрыгнул назад, зажмурившись и выставив перед лицом руки. Через несколько секунд плечи его немного расслабились, он приоткрыл правый глаз и сделал робкий шажок вперед, все еще держа руки перед собой, и опасливо заглянул во мрак.

Кинул взгляд на спортсмена.

– Леонид, давай сначала ты, – пробормотал он.

– Ну, не трусь… – Леонид улыбнулся, потрепал его по плечу и шагнул вперед, вглядываясь в полумрак.

Внутри было темно и сыро, пахло прелой соломой и машинным маслом.

Он включил фонарик и быстро осмотрел углы.

– Никого. Заходите, – сказал он.

Женька переступил порог.

Домик был битком набит всяким хламом. На полках и в углах лежали веревки, шестеренки и мотки разноцветной проволоки, на стенах висели ряды инструментов, а в углу валялись чьи-то лыжи. Мари подошла ближе, опустилась на корточки. Склонила голову набок, задумчиво нахмурилась.

Женька поежился.

– Слава богу, что тут никого нет. Моя нервная система не выдержала бы четвертого трупа… Бр-р-р, как же тут сыро! И ни капли не теплее, чем на улице! Доисторический сарай. Ни света, ни отопления! Зиггер говорил, что нам нужно назад в каменный век… – продолжил он. – Но как можно полностью отказаться от техники, от удобств, от базового комфорта, в конце концов? – Он покачал головой и подошел к рядам инструментов, развешанных на стене. – Мы здесь всего лишь пару дней без интернета, а весь мир уже полетел в тартарары!

Леонид потер щетину на щеке и сказал: