Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Да-да, продолжайте, Мари. Fahren Sie fort107, – уже спокойнее сказал сыщик и прикрыл веки.

– Мари, а ведь правда, зачем ему? – воскликнул Женька. – Какие у него могут быть мотивы?

– Вот именно, молодой человек! Мне что, нечего делать, кроме как убивать гостей в собственной гостинице, втаптывая в грязь и без того замаранное имя отеля? Или я похож на маньяка?

– Вообще-то очень даже похожи, – ввернула мадам Бриль.

– Ну, записка с угрозами – еще не доказательство убийства, – сказал, хмуря лоб, Симон. – Может, вы объясните вашу версию подробнее, Мари?

– Я уже говорила, записка – всего лишь первая догадка в цепи моих предположений, крючок, натолкнувший меня на новую идею, – продолжила Мари. – А доказательства…

– Да и возможности убить у него не было! – перебил ее Штайнс. – В ночь смерти доктора хозяин крепко спал! Да-да, спал. А во время ловушки он сидел в холле у всех на виду, и в вечер убийства Феликса тоже не отлучался ни на секунду! Может, мы лучше поговорим о вашем весьма подозрительном друге? – Он смерил Женьку презрительным взглядом.

– Помолчите, – грозно сказала Мари. – Вернемся к началу наших рассуждений! Итак, записка – поступок виновного человека, который почувствовал приближение опасности и запаниковал. Именно паника вынуждает людей переходить к угрозам.

Но почему это случилось именно сейчас? Что изменилось, почему преступник внезапно почувствовал себя в опасности? Этот вопрос не давал мне покоя! Я попыталась вспомнить, чем именно я занималась до того, как мне подбросили записку. В тот вечер мы с Леонидом и Евгением рассуждали о том, почему потухла свеча во время инсценировки «Гамлета». Вернее, почему она потухла до второго крика петуха! Свечу наверняка задуло сквозняком. Значит, кто-то выходил в это время наружу. Но вот вопрос: кто это мог быть? Вероятнее всего, сам Феликс. А ведь он в это время еще должен был находиться в зале, ему предстояло изображать петуха второй раз… Да, потухшая свеча натолкнула меня на важные размышления.

И преступник услышал наш разговор. Именно в этот момент я стала для него опасной. Именно тогда он запаниковал и решился на угрозу! Значит, я была на верном пути! Мы напали на след! – Мари провела ладонью над трепещущим огоньком свечи на столе. – Свеча – поворотный момент в нашей истории, – продолжила она. – Именно эти рассуждения испугали преступника! Да, разгадка была еще далека от меня. Но в этот миг мне стало совершенно ясно, что ключ ко всему произошедшему следует искать именно в убийстве Феликса!

Я стала рассуждать дальше. И, скажу вам сразу, пришла к весьма неожиданным выводам! – Глаза ее заблестели. Она потерла руки, как фокусник перед любимым номером. – Мадам Бриль, именно вам я обязана этой замечательной догадке! Помните, как вы говорили о том, как ваша дочь и Алексей играли в прятки во время ловушки?

– Естественно!

– О, все обратили внимание именно на этот факт! Услышали очевидное, лежащее на поверхности. А ведь вы, Фаина, сказали еще кое-что очень важное, чего не услышал никто!

Мари снова обвела взглядом притихших гостей.

– Вы сказали, что из Феликса получился очень неуклюжий петух, – произнесла она взволнованно. В голосе ее зазвучали торжествующие нотки. – Он отдавил вам ногу, сильно, до кровоподтека, и палец до сих пор болит! Вы понимаете, что это значит?

В зале воцарилось недоуменное молчание. Гости растерянно смотрели на Мари.

– Нога? И что с того? – В голосе сыщика послышалось разочарование.

– Вы озадачиваете нас, Мари, – осторожно сказала Елена.

Мари улыбнулась.

– О, позвольте напомнить вам, что в доме Феликс всегда ходил в носках. Всегда! А палец ваш, дорогая Фаина, выглядит так, будто на него наступили каблуком или задели острым носком ботинка! Но ведь Феликс не носил обуви! А значит, ногами в носках он не мог отдавить ваш палец так сильно, что там остался не только синяк, но и кровоподтек!

– Я что-то не пойму… – Управляющий подергал себя за бакенбарды. – Зачем же он вдруг надел ботинки для роли петуха? А потом снова снял их на улице?

Мари обвела взглядом залу.

Тут Анюта выглянула из-под руки матери и тонким голосом воскликнула:

– Да потому, что это не он отдавил бабушке ногу! Под столом был не Феликс!

Глаза Мари блеснули. Она довольно улыбнулась.

– Умница, Анна, именно так! Вместо Феликса петуха сыграл кто-то другой! Кто-то, кто очень хотел, чтобы мы думали, что во время второго крика шантеклера Феликс был еще жив!

По залу пронесся удивленный ропот.

– Пифагоровы штаны… – пробормотал пораженный Женька.

– Да как же так? И кто морочил нам голову?.. – воскликнул Симон.

Мюллер подошел к мадам Бриль.

– Сейчас же покажите мне вашу ногу! – потребовал он.

Фаина сняла туфельку, кокетливо покачала ступней и пошевелила большим пальцем.

– Да, действительно… – пробормотал сыщик, щурясь. – Похоже на то, что палец задели обувью с каблуком или острым носком…

– Бабочки в бороде гнома! – снова закричал Женька, хватаясь за голову. – Но послушайте! Это значит, что и время смерти Феликса мы определили неправильно! Все старые алиби летят в тартарары!