Призраки Джейн Лоуренс

— Если Августин не желает участвовать, могу ли я занять его место?

— Нет, Джейн! Не надо!

— Почему? — спросила она, глядя на него с такой искренней наивностью, какую только могла позволить увидеть окружающим. Скажи, что я могу на тебя положиться. Скажи, что ты все уладишь. — Доктор Низамиева рассказала мне о вашей игре.

За спиной послышалось шуршание по полу юбок доктора. Хант спешно оторвала взгляд от Джейн и перевела его на рузканку, подняв бровь.

— Ты меня опередила.

Августин шевелил губами в поисках слов.

Откуда-то слева послышалось приглушенное:

— Она не прошла инициацию.

Винг похлопал говорившего по плечу и встал рядом с Хант.

— Мы будем очень рады, — сказал он. Над его рукой клубился дым зажатой в пальцах сигареты.

Джейн надеялась, что совладала с собой и не выказала удивления. Улыбку на лице мужчины она расшифровала сразу — она предназначалась не ей, он желал лишь поддеть Августина.

— Нет, ей не следует, — слабо произнес Августин. — Джейн, прошу тебя…

— Она уже здесь, — перебил его Винг. — Все просто. Видеть тебя, Августин, для нас, разумеется, большая честь, но все мы понимаем, как важен долг перед пациентами. Ты единственный врач на много километров отсюда. Иди, спеши к своим недужным, только позволь воспользоваться подвалами.

Джейн мгновенно вспомнила о запертой двери. Он сказал ей, что в подвале рушится потолок, находиться там опасно.

Мышцы горла дернулись, и Августин поспешил наполнить дрожащей рукой бокал.

— Подвалов нет, — сказал он после паузы.

Джейн оторопела от такого заявления.

— Элоди сказала нам другое, — возразил Винг.

Августин долго сидел, понуро опустив плечи и голову, но наконец заговорил:

— Вы ошибаетесь. Элоди инициировали в библиотеке. Едва ли родители выкопали несколько комнат под домом, чтобы практиковаться в магии.

От открывающихся новых подробностей голова шла кругом. Значит, его родители тоже занимались магией? Кажется, им не нравилось увлечение сына. Элоди тоже принимала участие в ритуалах и умерла где-то в этом доме.

О подвалах Августин лгал. К своему ужасу, она знала это совершенно точно.

— Тогда мы воспользуемся библиотекой, — примирительно заявила Хант. — Нет нужды так расстраиваться, Августин. Это лишь игра. Мы немного повеселимся.

— Игра, — отозвался тот. — Повеселитесь. Во вселенной, где пациенты могут обождать, пока мы заняты. Тогда возвращайтесь в Камхерст! Играйте там! Джейн, — он повернулся к ней, — эти их веселья ужасно глупые, тебе не стоит оставаться. А вы все, прошу… Я пришлю за вами экипажи и найду место для ночлега в городе. Только умоляю, не надо больше этих сумасшедших выходок в моем доме.

— Августин, — пролепетала Джейн, и он сразу склонился к ней, будто в каждом звуке имени скрывалось внимание. Вспышка отчаяния подсветила черты лица изнутри. Джейн заметила и надежду. Надежду на то, что она поверит и встанет на его сторону.

Внутри все задрожало: так всегда бывает, если сопротивляешься соблазну пойти легким путем. Подойти ближе, взять его за руки, принять версию, которую он так упорно отстаивал.

— Возвращайся в Ларрентон, Августин, — произнесла она. — Мы приедем утром.

Когда стих стук колес кареты Августина, гостиная погрузилась в тишину. Хант сидела у камина. Нахмурившись, она смотрела в дальнее окно. Джейн помедлила несколько минут, обдумывая вновь открывшиеся детали, но подошла и встала рядом.

— Что значит инициация? — спросила она.

Доктор дернула плечом.

— Это еще с университета — ритуал для вступления в клуб. Ряд заданий, обязательные знания.

— И Элоди была инициирована?

— Да, как я, Августин и все остальные. Это необходимо для участия в магических ритуалах.

Теперь, когда Августин уехал, Джейн хотела отказаться, но не смогла.

— Мы все сделаем быстро, — сказала Хант. — Вы ведь уже здесь, с нами.

— Согласен, хотя все не так просто, — заметил Винг.

— Непросто, — кивнула Хант, — и просто одновременно. Ваше присутствие в доме указывает на то, что это будет ценный и важный опыт. Подобное притягивает подобное, подобное резонирует с подобным. — Слова женщины казались неубедительными, но можно ли ее за это винить? И они с Джейн совсем не похожи. — Такие небольшие клубы, как наш, существовали всегда, их число всегда неуклонно росло. Те, кому должно познать великие тайны, непременно встанут на этот путь. Инициация обеспечивает правильный доступ к ним, помогает верно смотреть на новые истины. Когда приходит время, жизнь сама создает условия для познания — вне зависимости от степени подготовленности.

— Понимаю, — сказала Джейн, хотя не понимала ничего. Слова казались абсурдными, нелогичными, хотя присутствующие наверняка видели в этом великий смысл.

Джейн осталась вовсе не по собственному желанию, а лишь потому, что ее пригласила Хант, потому, что Винг жаждал выпроводить Августина в город.

Причина и во лжи мужа, и в призраках. Если происходящее ныне в доме (то, что так тщательно скрывает Августин) — последствие инициации Элоди, Джейн непременно пройдет ее путь и все узнает.

— Получается, мне суждено это сделать, — заключила Джейн.