Призраки Эсхатонии

– Скачите отсюда. Только в разные стороны, чтобы было сложнее вас преследовать, – Теон посмотрел на Сет-Дара. – Вы, молодой человек, станете отличным механиком. Уверен, ваши таланты, особенно знание эсхатонского, найдут применение в самом Аркаире. Это отличное место. Подумайте над этим, – с этими словами врач побежал к дому.

Сет-Дар оглянулся: Тиана уже отвязала одну из лошадей.

– Быстрее! – крикнула она. – Поскачем через ручей.

Сет-Дар принял решение мгновенно. Он подбежал к девушке:

– Тиана, ты самая прекрасная на свете! Я безумно рад, что встретил тебя. И я никогда тебя не забуду.

Юноша глубоко вздохнул, поцеловал девушку в щеку и побежал к дому.

– Ты куда? – оторопела та.

– Я не могу их бросить. Прощай и будь счастлива! – механик нырнул в дом.

Кример и Теон закрывали ставни в главном зале.

– Ты-то куда лезешь, идиот! – всплеснул руками Кример.

– Это вместо спасибо? – обиделся механик, задвигая засов на входной двери.

– А ведь втроем у нас и вправду больше шансов, – заметил врач. – У вас нет еще одного огнедыха?

– Нет, но раздобудем в бою, – сказал Кример. – На таких небольших дирижаблях команда человек десять максимум. С людьми Шу: по пять на брата. Сдюжим как-нибудь.

По его тону нельзя было понять, он так мрачно шутит или вправду верит в хороший исход.

– Беги наверх. Закрой ставни и принеси мой саквояж, – приказал он механику.

– Черный вход! – всполошился Теон.

– Уже закрыла, – раздался женский голос.

Из коридора показалась Тиана с топором в руках.

– Зачем ты вернулась?! – в отчаянии простонал Сет-Дар.

– Я не хочу больше бегать по лесу, как зверь. И лишнее оружие вам пригодится.

– Вот теперь мне точно полегчало, – саркастически заметил Кример. – Кончатся патроны, вопьешься им в глотку.

Тиана одарила парня таким яростным взглядом, что, казалось, готова перегрызть ему горло прямо сейчас. Сет-Дар торопливо забрал у нее топор:

– Помоги мне на втором этаже.

Они побежали наверх. Когда механик закрывал ставни в номере Дарии, дирижабль уже завис над площадью перед постоялым двором. По веревкам из гондолы спускались вооруженные люди. В этот момент механик понял, насколько глупа их затея. Даже если бы они были хорошо вооружены, сложно оборонять все подходы к дому. Он подхватил саквояж Кримера и спустился вниз.

– Думаете, они станут штурмовать постоялый двор на глазах у крестьян? – спросил Теон.

– Им не до любезностей. Если я прав, то мы разворошили шпионское гнездо Дантара. Ставки слишком высоки. Они не дадут нам уйти из Кровавой долины живыми. Идите к окнам на втором этаже. Возможно, они захотят пробраться в дом через крышу… – Кример замер, прислушиваясь.

У входной двери слышалось какое-то шипение.

– На лестницу! – закричал химик.

Сет-Дар схватил за руку Тиану и рванул по ступенькам. Через несколько секунд раздался ужасный грохот, постоялый двор тряхнуло. Нападавшие не стали церемониться и просто взорвали входную дверь. Затем бандиты открыли огонь. Судя по темпу стрельбы, один из огнедыхов был палубным, бил прямо с дирижабля.

Сет-Дар поднялся с пола. Тиана сидела рядом, Кример тоже успел взбежать на второй этаж, и лишь Теона взрыв застал на лестнице. Сейчас он, оглушенный, на четвереньках полз наверх. Шальные пули свистели над его головой, но пока враги стреляли с улицы вслепую.

Механик спустился на несколько ступенек и помог врачу подняться. Он бросил взгляд на первый этаж: входную дверь сорвало с петель. Теон ошалело мотал головой, приходя в себя.

– Смотрите за окнами, чтобы не зашли с тыла, – химик достал из саквояжа динамитную шашку и обрезал фитиль почти под корень.

Внизу, уже внутри постоялого двора, прогремел еще один взрыв, правда, не такой мощный, как первый, а сразу за ним еще один.

– Серьезные ребята: пустили в ход ручные бомбы. Чувствуется военная выучка, – заметил Кример.

Выстрелы стихли.

– Хорошо, что мы ставни закрыли, – заметил Сет-Дар. – Они не смогут бомбы в окна бросать.

– Я бы на их месте просто подожгла постоялый двор, – хмуро обронила Тиана.

Кример выглянул с лестницы и тут же начал стрелять. Враги, уверившись в своей силе, пошли на штурм. Химик успел разрядить весь барабан, прежде чем ему ответили. Кример отступил на верхнюю площадку, куда пули не долетали, схватил динамитную шашку, поджег и кинул вниз. Почти сразу раздался взрыв. Выстрелы стихли.

– Это их остудит, но сомневаюсь, что остановит. Смотрите за окнами.

Некоторое время было тихо. Снаружи слышались чьи-то неразборчивые возгласы.

– Как бы им и впрямь не пришла в голову мысль поджечь здание, раз мы так огрызаемся, – заволновался врач.

На улице вновь возобновилась стрельба, затараторил палубный огнедых дирижабля. Однако на этот раз огонь велся не по постоялому двору.

– Неужели крестьяне решили прийти к нам на помощь? – обрадовался Сет-Дар.

– Сомневаюсь, чтобы мужики поперли против наемников, – насупился Кример. – Да и огнестрельного оружия у них нет. Слышите? «Стрекач» заливается.

Теон осторожно приоткрыл ставни в комнате Дарии.

– Они улетают! – удивленно воскликнул он и распахнул окно.