Призраки «Грейлок Холла»

Все четверо резко развернулись. Глэдис, пожилая кошатница, стояла в дверном проёме с пустым бокалом из-под вина и улыбалась им.

– Простите! Не хотела вас пугать. – Она взяла со стола бутылку. – Ах да, ваши тёти просили предупредить, что фильм начинается. – Посмотрев Нилу прямо в глаза, она добавила: – Думаю, тебе он понравится.

Нил устроился на диване вместе с Уизли. К середине фильма он уверился, что бледное лицо старой актрисы отныне будет регулярно являться ему в кошмарах. И этот голос! Если ему хоть раз послышится её бормотание из тёмного угла спальни, он заорёт так, что перебудит всех соседей, как бы далеко их дома ни стояли.

Незадолго до конца Нил под предлогом попить ушёл на кухню и оставался там до самых титров. Пока взрослые обсуждали фильм, Уизли нашёл его и предложил:

– Пошли прогуляемся.

Вместе с Эриком и Бри они выскользнули на крыльцо.

Эрик встал рядом с Бри и заявил:

– Нам нужен план.

– Придумала! – с притворным воодушевлением воскликнула Бри. – А давайте сходим в магазин и купим отпугиватель привидений! – Перестав улыбаться, она скрестила на груди руки и сердито посмотрела на Эрика.

– Я слышал, по интернету заказывать дешевле, – ухмыльнулся он.

Бри сжала кулаки.

– Среди нас есть эксперт по привидениям, – вклинился между ними Уизли. – Нил знает, что делать. Правда же, Нил?

Оказавшись в центре внимания, Нил нервно сглотнул. В голове опустело.

– Можно поискать на сайте «Призрачных исследователей». Наверняка у них найдётся парочка-другая полезных предложений.

– У меня и так есть одно, – сказал Эрик. – Для начала, как насчёт убедиться, что мы действительно имеем дело с чем-то сверхъестественным?

Нил вздрогнул.

– В смысле? Привидения сверхъестественны.

– Да, но лишь ты один его видел. Откуда нам знать, что ты говоришь правду?

– Я говорю правду, – не сдержал раздражения Нил.

– Это ты

так думаешь.

Колени Нила внезапно обратились в желе, и ему пришлось схватиться за перила.

– Эрик! – в ужасе прошептал Уизли.

– Слушай, – Бри шагнула к Эрику. – Если мой брат говорит, что видел призрака, значит, он его видел. И мы не просили тебя нам помогать.

Эрик разинул рот.

– Я ничего такого не имел в виду. Я лишь хочу сказать…

– Неважно, что ты хочешь сказать, – отрезала Бри. – Потому что больше мы тебя слушать не будем.

Глава 19

После того как Эрик и Уизли уехали, Нил с сестрой сели на верхней ступени крыльца и погрузились в молчаливое созерцание. Ночи в Хедстоне были совсем не такими, как в Нью-Джерси. Здесь, в горах Катскилл, непрестанный шум двигателей с магистрали не заглушал блуждающий в деревьях ветер. Нил и Бри смотрели на тёмное небо, усеянное звёздами, как застывшими искрами салютов. Дома они и половины их не смогли бы разглядеть за красной, как цветущие водоросли, световой дымкой от иллюминации Нью-Йорка, раскинувшегося по другую сторону реки Хадсон.

Здесь всё представало именно таким, каким было на самом деле.

– Прости, что из-за меня они уехали, – потупившись, сказала Бри.

– Ничего. Спасибо, что встала на мою защиту.

Бри покосилась на него.

– Я сегодня звонила маме.

Нил передёрнулся – это вышло само собой – и торопливо захлопал себя по рукам, делая вид, будто сражается с комарами.

– Она ответила? – спросил он, очень надеясь, что в его тоне не было слышно отчаянной надежды.

– Нет. Но я оставила сообщение. Сказала, что мы думаем о ней.

«Вот только я изо всех сил стараюсь о ней не думать», – вздохнул про себя Нил.

Бри попыталась взять его за руку, но он не позволил, сделав вид, будто отгоняет жужжащего рядом с ногой комара. Впрочем, при более внимательном рассмотрении оказалось, что вокруг действительно летают комары. Причём немало.

– Нас тут съедят заживо.

Они встали и направились к двери. Из-за неё доносились голоса.

– Тс-с, – остановила Бри Нила. Они прислушались.

– Ой, да ничего такого они из-за фильма не подумали, – прошипела из гостиной Анна. – Перестань переживать изо всякой ерунды, Клэр.

– Ладно, – отозвалась та. – Я всего лишь предложила в следующий раз тщательнее подойти к выбору того, что мы будем смотреть с детьми.

– О чём это они? – прошептал Нил.

Бри вздохнула.

– А ты как думаешь, глупенький? О нас.

– Простите, – раздался голос Глэдис, – но я не понимаю. Персонаж Бэби Джейн не имеет ничего общего с Линдой. С чего им расстраиваться?

– Я просто размышляла вслух, – сказала Клэр. – После того, как они вчера проникли в ту больницу…

У Нила оборвалось сердце. Бри сжала его руку. «Они знают, что мы были в „Грейлоке“?» Кто им рассказал? Энди? Доктор Саймон? Потому что Нил рассказал об этом лишь Мелиссе Диаз.

– …а затем непонятно чем занимались ночью. Я не могу это объяснить, но происходит что-то странное.

– Что-то странное? – переспросила Анна. – Это слабо сказано, Клэр, моя дорогая. Их отец самоустранился, а мать, по сути, вышвырнула их из дома на лето. Лично я поражаюсь, как они до сих пор держатся.

– И мы нашими страхами сказать или сделать что-то не так только всё усугубляем, – добавила Клэр. – Я никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Может, им было бы лучше с моим братом в Джерси-Сити?