Призраки прошлого

За десять лет этот мальчишка уничтожил всех, кого мог, подмял под себя знать, и провинции, восстановил почти развалившуюся страну с нуля, создал мощную армию и флот, и даже построил свою гильдию магии. Он открыто приглашал к себе магов и полукровок всех мастей, и даже позволил поселиться на своих территориях проклятым, тем, кого называли нежитью — вампирам. А, восстановив свою страну, он активно начал налаживать контакты, заключать союзы, не все из которых были мирными, и направленными на совместную торговлю. Тарнасский волк ничего не забывал, как и того, что соседи не очень-то спешили помогать восстанавливать ему разрушенное государство, и то, как Вестралия, при поддержке Арвитана, отобрала большую часть территорий Тарнаса, он тоже не забыл.

Для Короля стал большим ударом внезапный договор между овдовевшей королевой Кларой и Тарнасским волком, с последующим подписанием вечного союза, и возвращением большинства бывших Тарнасских территорий. Он не успел предвидеть этого, вовремя не принял превентивные меры, не достаточно оценил врага, да если честно, в последние годы все его внимание занимала Иллария.

Да, король пропустил тот момент, когда Тарнасский волчонок окреп и превратился в матерого волка, и теперь Солнечному королю оставалось только укреплять границы, поддерживать дружеские связи с соседями, и пытаться наладить контакты с некогда дружественной, а теперь закрытой и непонятной Вестралией. А что касалось Тарнаса, все попытки наладить контакты Тарнасский волк пресекал. Он явно не желал дружить с соседом, и более того, искал способы ослабить власть в Арвитане. И именно этого-то Александр не понимал, чем Арвитан мог так насолить этому мальчишке?

В том, что это так и есть, ни король, ни Дэйтон, ни разведка и все их ближайшее окружение, не сомневались. Адамир Хадд поставил своей целью если не уничтожить, то присоединить к своим границам Арвитан, не гнушаясь при этом никакими методами, вплоть до убийства дяди Солнечного короля, друга и верного почитателя Солнечной королевы — герцога Амистара Ардонского, губернатора богатой алмазами провинции Иды. Убийство удалось предотвратить, но герцог сильно пострадал. Королева уже месяц находилась в провинции, и неотлучно сидела у постели старого друга, ослабляя его боль, поддерживая силы, и медленно исцеляя. Герцога отравили неизвестным ядом, настолько стремительно разрушающим организм, что целительная магия королевы просто не успевала его восстанавливать. Все нити вели к Тарнасскому волку, и он даже не стремился скрыть свое непосредственное участие в этом грязном деле.

Конечно, ослабить Арвитан не так просто, но последнее донесение Тайной разведки заставило короля изменить свои планы и ускорить события. Тарнасский волк активно искал контакты с самым крупным и опаснейшим Арвитанским соседом — Илларией.

Хмурясь от тревожащих мыслей, Дэйтон почти не заметил, как дошел до своих комнат. Опомнился только тогда, когда увидел стражей у дверей покоев. Машинально отметил тревогу в их глазах, и едва видимую, но все же заметную нервозность, а когда открыл дверь и прошел в спальню, понял причину странного поведения стражей.

— Привет, — улыбнулась обнаженная темноволосая полукровка, расположившаяся на его кровати, едва-едва прикрытая покрывалом. Принц нахмурился, проигнорировал призывной тон девушки, подошел к креслу, стараясь не смотреть на кровать, снял перевязь с мечом и куртку. А полукровка, тем временем, поднялась с постели, не слишком довольная его реакцией, и направилась к своему любимому принцу. — Как невежливо не замечать… собственную сестру.

— Где Наэль?

— Я выгнала твою глупую кошку. Она меня не любит, но тронуть боится. До сих помнит ошейник и цепи. А ты до сих пор не можешь мне простить, что я посадила твою любимицу на цепь.

Полукровка прижалась щекой к его спине, обняла за талию, и стало так тепло, уютно и спокойно.

— Сэм, прикройся, ради богов, — устало ответил он, отстранился, и все еще не глядя на нее, подал свою куртку.

— А может, мне нравится видеть твое смущение, братец, — нагло улыбнулась девушка, но все же надела ее только потому, что она пахла им.

— Это не смущение, — опроверг он, и полностью повернулся к ней. — Это досада. Я слишком устал сегодня, чтобы играть в твои глупые игры.

Она прищурилась, улыбка сползла с лица, заменяясь гримасой гнева.

— Ненавижу тебя! — рявкнула принцесса, и попыталась его ударить. Принц перехватил руку и строго ответил:

— Хорошо, хоть это мы прояснили. И я прошу тебя больше не входить в мои покои без моего ведома.

— Или что?

— Или я поведаю твоей матери об этих визитах.

После этих слов глаза полукровки вспыхнули, она сдержала новый приступ гнева, но не смогла спрятать боль в серо-синих глазах. Никто и никогда не смотрел на нее с таким пренебрежением, и никогда она не жаждала увидеть именно в его глазах восхищение, страсть, любовь, то же, что испытывала она сама много лет, но в ответ получала только холодное равнодушие, или жалость. А жалость знаменитая Солнечная принцесса ненавидела больше всего.