Призраки во плоти

«Способность пенумбры — это сила тела или сила души? — вспомнились слова Германа из рецепта Vitae. — Исчезает ли она после смерти? Останется ли воскрешённый пенумброй или станет обычным человеком?»

Марк был полностью уверен, что он больше не полутень. Вентиус не завоюет его душу впредь. Он не завладеет.

Марк поднялся по лестнице на второй этаж и руническим зарядом пробил двери, ведущие в башню. Постепенно он узнавал эту винтовую лестницу, стремящуюся кверху, эту груду мрачных картин в углах комнаты, эти свечи на стенах, тускло горящие перед гибелью. Он был здесь. Здесь же и его настоящее тело.

— Тимофей! — закричал Марк, забираясь на лестницу. — Ирма! Я здесь, я вас выведу!

Свечи потухли, и сопротивляющийся дух Дома Слёз сбил Марка с ног при помощи вставших на дыбы ступеней. Марк схватился за уступ в каменной стене, пока его не утянул вниз отравленный чёрный туман. Этого не произошло. Ударивший в голову адреналин заставил его вспомнить ещё одну формулу, и, держась одной рукой за уступ, другой он нарисовал Воздушные Руны и пустил их сверкающую пыль в сгущающуюся у его ног тьму. Вспышка света — и истошный вопль заледенил уши Марка.

Землетрясение ослабло, а огоньки, оставшиеся после выброса энергии, остались парить посреди гари. Марк поднялся и устремился вверх по ступеням. Он старался не думать о том, как после воскрешения и последующей амнезии в нём хватало сил и мастерства на подобную магию. Объяснением могло послужить одно — к нему, наконец-то, вернулась его настоящая личность. И ей теперь есть, за что жить и за что сражаться.

Добравшись до конца, Марк распахнул выросшие перед ним двери.

Эта комната была самой светлой из всех. По ней гуляли почти непроницаемые клубы тумана, но это был не совсем туман. Три узких окна с мутным рисунком пропускали лунные лучи, пронизывающие плотную ауру комнаты, и сходились в одной точке... над которой парило тело молодого человека с чёрными волосами и в тёмной мантии до колен, чуть согнутых так, что ноги внизу почти перекрещивались.

Его настоящее тело. Он разыскал его.

Эмоции иссякли. Смелым шагом Марк подошёл к тому, кем он когда-то был. Часть распространяемой ауры исходило от него. Он парил в ней над полом так, будто он плавал в воде. Худые руки слегка разведены, смольные локоны реялись из стороны в сторону. На лице, точно таком же, какое и сейчас было у Марка, сохранялась маска спокойствия, граничащего с безразличием. Бывший он не шевелился, лишь аура качала его над твердью. Отчего же это странное чувство, что он ещё живой?

Это безумие, который раз подумал Марк. Он смотрел на самого себя и видел мертвеца. Никчёмного мертвеца, который стоил смерти в этой миниатюрной преисподнии. И всё же это был он. Отрицать этот факт бесполезно.

С лёгкой опаской Марк потянулся к бывшему себе. Аура отступила от его тепла, и его рука осторожно коснулась щеки прежнего тела.

И вдруг — оно раскрыло глаза. Испуганные серые глаза с побелевшими зрачками. Тело громко ахнуло и вцепилось в края накидки Марка.

— Наконец-то ты здесь! — зарыдало оно. — Спаси меня! Избавь меня от этой боли!

Не может быть. Это его глаза. И его голос. Голос Тимофея. Почему его старое тело заговорило как Тимофей!

Марк схватился за запястья бывшего себя — и между ними прошла ослепительная вспышка. Между ними прошёл ток, от которого у Марка потемнело перед собой, но он упорно держался за телесную копию. В повторной вспышке напряжения меж их сердцами проявилась астральная нить, соединяющая их тела. Пылающая боль прожгла его насквозь. Марка разрывало изнутри. Душа жаждала свободы. Разум затемнялся. Нить раскалилась добела, и третья вспышка отбросила два тела друг от друга, и стёкла окон разлетелись вдребезги от взрыва энергии.

Белый свет был единственным, что запомнил Марк перед тем, как он лишился сознания. Мысли заснули под действием чудовищной магии. И прежде, чем они проснулись от дурмана, на их месте заговорил дух Дома Слёз:

«Сила пенумбры заключается в единении человеческой души с его истинным телом. Заточённый во плоти Тимофея, ты перестал быть полутенью. Но теперь... сила вновь в твоих жилах!»

В груди Марка всколыхнулся сгусток странной энергии, что заставило его резко очнуться и приподняться на локтях. Аура рассеялась, оставив голые стены и разбитые окна. Рядом с дверью неподвижно лежало тело... со светлыми волосами и в серой накидке?

«Что за... Что?!»

Вскочив на ноги, Марк осмотрел себя. Худые руки, чёрная мантия, льющиеся на плечи чёрные пряди. Его тело, он вернулся в собственное тело! Как такое возможно?

А Тимофей тогда тоже перенёсся?

Отойдя от шока, он кинулся к распростёртому на полу Тимофею. На белой кофте расползалось багровое пятно… Нет, чуду не случиться. Он был мёртв.