Призраки во плоти

Стеклянные серые глаза. Марк не смог вынести их. Он опустил веки того, кто когда-то был его другом, и чьё тело стало пристанищем после возрождения.

А над мёртвым телом вспорхнул его призрак, осыпав пол частицами угасающей энергии.

— О, Боже!.. — сердце призрачного Тимофея замигало и, словно лампочка, быстро потухло, выбросив сноп голубых искр. — Так-то легче... Марк!.. — облегчённо воскликнул он. — Марко, ты живой! Прошу, вытащи меня отсюда!

«Тима... Чёрт возьми, как же я скучал по тебе. Но это я сделал тебя таким. Если бы ты смог простить меня...»

— Конечно, я вытащу тебя, — сказал Марк. — Я у тебя в неуплатном долгу.

Тимофей покачал головой и ответил:

— Забудем, что было. Главное сейчас — это выжить.

— Тогда за мной!

Но стоило Марку приблизиться к двери на лестницу, как её окутал чёрный туман Вентиуса. Стоны и плач запертых на втором этаже душ усиливался с каждым мигом, пока туман заполонял башню.

— Марк! Через окно!

Тимофей коснулся его плеча, но получил заряд тока. Чёртово проклятие этого дома, подумал Марк. Вслед за Тимофеем он метнулся к одному из выбитых окон. Если он по-прежнему являлся полутенью, то падение с третьего этажа не станет смертельным, и, как только раны чуть затянутся, он сбежит.

Но жестокая мгла перегородила свет, за которым крылся путь к свободе, и окружила несчастного Тимофея, попытавшегося прорваться сквозь туман.

— Тима, беги!

Но чёрные струйки ухватились за него и обвились вокруг его ног, рук и талии. Недолго сопротивляясь, Тимофей откинул голову и впал в забытьё, удерживаемый в воздухе силой Вентиуса.

Двери распахнулись, всколыхнув облака дыма, и в комнату ворвалась хозяйка Анна, чья душа кипела как лава, излучая ауру крови. В дыму, оковавшем стены и щели, она была единственным светом, однако этот свет вёл за собой гибель. Анна стремительно направилась к Марку с выпрямленной вперёд рукой и вцепилась ему в горло, пропустив ногти в кожу. Марк оказался прижат к чему-то твёрдому, так и не успев вывести Воздушные Руны.

— Сколько раз я тебя просила не возвращаться! — сердито заговорила Анна. — Не умеешь ты слушать. Так смотри же, выдержишь ли ты силу трёх избранных душ!

Сознание вновь покидало его. Кровь расплывалась в размытом взоре. Никто не заполучит его тело, никто! Карабкаясь за остатки рассудка, Марк, не глядя, нарисовал первую пришедшую на ум руну, и Анну оттолкнуло от него всплеском воды. Она пошатнулась, но не растратила злости, разъедающей её призрак, и со взмахом дала обратный отчёт:

— Начинай, мой Вентиус!

Башня взорвалась. Как взрываются здания, начинённые динамитом. Но это было больше, чем взрыв — это был прорыв окрепнувшей силы. Джинн, наконец, выбрался из заклятой лампы. Демон Вентиус обрёл свободу.

По оврагу прокатилась ударная волна, едва не сбив Агату и Даниила. Но они стояли, и Небесное пламя не гасло в их руках.

— Пора! — крикнула Агата.

И несколько огненных шаров ударились о стены Дома Слёз. Стены вспыхнули. Бирюзовое пламя быстро распростёрлось по периметру и проникло вовнутрь особняка.

— Агата, наверху! — вдруг крикнул Даниил.

На останках башни угадывалась молодая фигура. С трудом держась на ногах, он смотрел вниз, на Агату с Даниилом, единственную угрозу для набравшего мощь Вентиуса. Человек склонял голову то к одному плечу, то к другому, словно в нём происходила жестокая внутренняя борьба. И вдруг от него вспыхнул яркий ореол. Тройной ореол разных цветов, от красного до голубого. Тройная аура от одного тела.

— Души трёх полутеней, — прошептала Агата.

А мистический огонь распространялся по Дому Слёз. Вой запертых душ слился с треском крошащегося дерева и скрежетом камней. Земля содрогнулась, и за фигурой человека на башне вырос огромный столп чёрной субстанции, которая, обретя окончательную форму, превратилась в гигантское существо с волчьей мордой и массивными передними лапами. От этого существа не переставал исходить едкий дым, который мохнатой струёй уходил из его груди в околдованное человеческое тело.

Чудовище вскрикнуло, дав волю текущему в нём пламени, которое вспыхнуло на тысячи искр из-под длинной лоснящейся шерсти. Этот крик больно ударил по ушам, настолько впившись колючим эхо в разум, что из носа Даниила потекла маленькая струйка крови. Небесное пламя, охватывающее Дом Слёз, потеряло энергию и начало угасать.

Человек на башне рухнул на колени, и души, заточённые в нём, перестали противиться растущей в них мгле.

— Чёрт, надо их вытаскивать оттуда! Агата, в Дом!

Даниил и Агата забежали в пылающий входной зал. Посреди голубых языков сновали пепельные тени. Лёгкие задыхались от горечи сжигаемой проказы. Дверь в башню закрывала тёмная вуаль. Агата пустила в неё заряд огня, и со скрежащим свистом дым растворился в синеве пламени. Позади упала горящая балка, выпустив фонтан света. Даниил и Агата смело ступали меж огней, которые не трогали, узнавая своих хозяев.