Призван, чтобы завоевать? Часть 2

— Да, Нико, уже давно. Распорядиться о начале операции? — услужливо спросила голограмма девушки, и я без промедления отдал приказ. Оставляя подлодки в секрете, мы провели лишь поверхностный тест с захваченными заранее пробами воды, но в естественной среде я не стал использовать флот до последнего, и теперь узнаем, насколько это было дальновидно…или опрометчиво.

На освобожденных от самолетов взлетно-посадочных площадках «Озарений» мигнула целая цепочка порталов, и вскоре показались первые подводные корабли. На самом деле, с учетом их внешнего вида, я бы, скорее, отнес их к подводным истребителям, настолько изящными казались формы суденышек. Плоские, но снабженные полусферами в передней части, корабли РегиМар были снабжены реактивными двигателями, придающими им еще большее сходство с воздушными машинами. Жемчужная броня красиво переливалась в свете сакраментского светила, а установленные на крыльях-плавниках гибридные телепортационно-регимарские орудия придавали машинкам угрожающий вид. Каждая подлодка была около шести метров в длину, и это были наименьшие из подготовленных кораблей.

Грузовые беспилотники, собранные на заводах «Озарений» буквально за пару минут, дружно подлетели к трем десяткам суденышек и, подцепив, отправились к поверхности воды. Еще одна секунда — и с дружным плюхом вся техника оказалась в воде, а на одном из мониторов побежали стройные ряды показателей, в которые я всматривался до рези в глазах. Не прошло и минуты, как состав жидкости вокруг замерших на одном месте суденышек начал меняться, подгоняемый внезапно возникшими со стороны островов течениями — молекулы химиката распространялись невероятно быстро, и вот уже за еще одну минуту в жидкости стал накапливаться «антижемчужный» агент — блестящая поверхность подлодок начала мутнеть и отщелкиваться, словно отсыревшая штукатурка, а все большие и большие куски брони медленно опускались в сторону темного дна. Не получилось?

Появились новые показатели, и я смог увидеть, как под слоем почерневших пластин вновь проглядывает поблескивающая поверхность, переливающаяся со слегка другим оттенком. Двигатели подлодок прекратили тест турбин и активировали тягу, дружной стайкой отправляя лодки к погрузившемуся мясному острову с полуразрушенными нами куполами.

— Легат сообщила, что все работает, — с радостью в голосе сказала Оу, возникнув рядом со мной. — Регенеративное покрытие каждый раз создает слегка измененную структура композита, составляющего основную массу жемчужной брони, из-за чего в окружающую жидкость сакраментянам приходится каждый раз выплескивать все новые и новые варианты химикатов. А лопасти двигателей просто отбрасывают отмершие биофильтры, позволяя не беспокоиться об «антирегимарских агентах».

— Передай ей мою благодарность, — сказал я, не удержавшись от легкой улыбки облегчения.

— Она это предполагала, и сказала: «Не за что». Ей самой было интересно, но она сожалеет, что текущих заложенных ею комбинаций хватит лишь на несколько тысяч часов пребывания в этой агрессивной среде, — хихикнув, сказала Оу.

— Что ж, постараемся успеть за это время, — сказал я, покачав головой, а подлодки тем временем уже оказались рядом с островом. Мощные прожекторы пробивали толщу воды, выкраивая очертания огромной махины в полумраке глубин океана — казавшийся обычным кусочком земли, остров под водой создавал впечатление исполинского куска мяса, слегка колыхающегося в еще невскипевшей кастрюле с водой. В розовых бугристых стенках можно было заметить пульсирующие сфинктеры, через которые постоянно выбрасывался в окружающую воду химикат, пытаясь растворить или хотя бы вывести из строя оболочку настырных лодчонок, которые ни в какую не хотели поддаваться. Лодки пошли резко вниз, удивительно легко справляясь со всевозрастающей перегрузкой, и, дойдя до точки в четыре километра, я дал указание остановиться — это уже было глубже, чем в среднем на Земле, но дна пока что толком не было видно — кроме одной точки-плато, своего рода выступа в ландшафте, к которому, похоже, и прикрепилась воистину невероятных размеров тварь. Как только представишь, сколько по этой многокилометровой махине нужно гонять крови, чтобы поддерживать, становится дурно от масштабов.

Вода на этой глубине была мутной, а концентрация токсинов резко снизилась, и причиной было, думаю, в первую очередь то, что железы, создающие агрессивные вещества, располагались близко к поверхности, рассчитывая на тех бедолаг, что надумают погрузиться. Со стороны поверхности каменного выроста, а также откуда-то из глубин шло мягкое свечение, создаваемое, видимо, местными водорослями, тонны которых всасывались островной тварью через щели, отдаленно напоминая принцип питания китов. Если учитывать то, с какой скоростью вырастают гербиоиды, то немудрено, что тварь выбрала себе для питания местную флору. Пришла мысль попробовать отравить их питание, но, подумав, я расценил, что этого будет недостаточно.