Призван, чтобы завоевать? Часть 2

Оставленные по пути следования подлодок разведывательные датчики благополучно растворились, успев создать за счет колебаний волн карту подводного острова, после чего с «Озарения» выпустили «гражданские» модели подлодок, снабженные устойчивыми сканерами, раз уж ничего интересного выяснить нахрапом не удалось.

Наш небольшой подводный флот сместился, оставаясь на заданной глубине, и вскоре вышел к еще одному существу, на котором располагалась сеть пещер. Не слишком-то отличающийся от предыдущего, этот монстр оказался меньше размером, да и не был снабжен отравляющими железами, но зато почти от самой поверхности его мясную суть прикрывал каменный панцирь, резко обрывающийся на глубине пары километров, после чего существо полностью копировало своего куполоносного сородича.

Вновь стронувшись с места, подлодки отправились к третьему острову, но в этот момент мы зафиксировали телепортацию — прямо в воде неожиданно оказался гигантский спрут, очень похожий на того, что пытался уничтожить нас в космосе, а из скрытых до этого складок плоти обоих островов стали появляться скаты, чья маневренность в воде просто поражала.

— Торпедная атака, уход в сторону.

В едином порыве лодчонки выпустили скоростные заряды, с веселой вереницей пузырьков отправившиеся прямо к огромному, покрытому щупальцами телу. Бесшумно воткнувшись в мясистое тело, торпеды сдетонировали, и мягкое свечение водорослей заглушилось яркими вспышками плазменных боеголовок, от которых вода вокруг мигом вскипела. Наполовину сварившийся спрут резко взмахнул щупальцами, выстреливая крошечными крючкообразными выростами, которые прочертили своими тоненькими паутинками воду и попытались впиться в регимарский флот.

Разошедшиеся в сторону подлодки легко ушли из-под этой атаки, но налетевшие скаты ничуть не уступали нашим кораблям в скорости, а, возможно, даже превышали их. Впившись зубами в обшивку, один из сакраментян стал прогрызаться через стремительно регенерирующую жемчужную броню, пытаясь сбить хвостом один из двигателей. Орудие, расположенное на подвижном креплении резко развернулось, и внутри ската оказалась широченная дыра, в которую тут же хлынула окружающая вода, вымывая внутренности и жидкости моментально погибшей твари.

Еще одна подлодка пострадала, попав под атаку сразу двух скатов, и, потеряв оба крыла-плавника, выпустила остатки воздуха из корпуса и камнем пошла на дно, продолжая вяло пытаться восстановить обшивку.

Сразу три подлодки уходили по крутой траектории от преследующих их скатов, которые уже умудрились напитаться энергией от парочки сожранных подлодок, и теперь искрили своими зубчатыми выростами на передней части тела. Сквозь воду пронесся незаметный пучок энергии, и телепортировавшийся скат оказался прямо перед троицей суден, ловким ударом хвоста рассекая одну из подлодок ее собственной инерцией.

Отвлеченные борьбой с верткими скатами, несколько подлодок угодили под цепкие коготки спрута, и теперь притягивались тентаклевой тварью прямиком в его огромную пасть, зияющую огромной черной пещерой на фоне поблескивающего бирюзовым светом дна.

Воду прочертили два пенных следа от гигантских торпед — каждая из этих малышек была по размеру с уже виденные регимарские суденышки; с хлопком отделившись от носителя, боеголовки сдетонировали скоростным фейерверком и разделились на сотни крошечных зарядов, заполнивших всю толщу воды между двумя островами. Крошечные жемчужины быстро разбухали от поглощаемой ими жидкости, а затем стали разномастно взрываться, оставляя после себя пустоты, практически сразу схлопываемые устремляющейся на место телепортационного взрыва водой. Оставшийся десяток суденышек ловко проскочил мимо жемчужинок, не спровоцировав их активатор даже при прямом столкновении, а вот скатам так не повезло — за пару секунд от трех десятков животин остались лишь ошметки, напоминающие изъеденные вредителями куски мяса.

Перемолов подлодки зубищами, спрут развернулся в сторону нового противника — погруженная в воду подлодка класса «Хозяин морей» впечатляла ничуть не меньше щупальценосной твари. Водоизмещение в дохреналион тонн и длина, а скорее, диаметр где-то в полкилометра заставляли считаться с этой красиво переливающей под водой сферой. Снабженная усиленными двигателями махина даже несмотря на свои показатели передвигалась весьма скоро, а с ее дальностью атаки это было даже и не очень-то важно — даром что телепортировать корабль пришлось прямиком с завода «Вестника», оставив рядом с поверхностью, поскольку «Озарение» его вряд ли бы удержало.