Призвание миротворца

Друзья вошли в одну из больших и людных чайных, где можно было поесть жаркого и выпить знаменитого мелисского чая с мёдом. Здесь не было ни столов, ни скамеек, посетители сидели или лежали на ковриках, попивая чай. На четырёх нездешних путников внимания никто не обратил — в Мелисе не было привычки кому-то удивляться.

Задумчиво глядя в кружку горячего ароматного чая, Марк вспоминал время, когда впервые пришёл в этот город. Вспомнил вольного стрелка Автолика и свой турнир на Светлой Арене против серых магов во главе с хитрым Яннесом. На миг всплыло в памяти лицо прекрасной черноволосой девушки, пленившей его тогда с первого взгляда. Марк нашёл и потерял её так быстро, что всё произошедшее тогда казалось сейчас давним сном. Впрочем, это вполне соответствовало здешним обычаям: выражение «влюбиться по-мелисски», то есть на одну ночь, было известно во всей Каллирое.

— Когда приступим к поискам? — спросила Никта.

Вопрос вывел Марка из царства воспоминаний.

— Думаю, сначала нам нужно найти Автолика.

— Мы не найдём его здесь.

— Почему ты так решила?

— После Амархтонской битвы я видела его всего раз. Он быстро покинул Амархтон, опасаясь мести архимагов Тёмного Круга.

— Мести? За что?

— Шёл бой. Архимаги использовали Сферу Крови, испепеляя наших воинов кровавым огнём. Метким выстрелом Автолик разбил Сферу, и капли жертвенной крови брызнули из неё на шестерых архимагов. Эта кровь, собранная в Сферу посредством немыслимых страданий жертв, превратилась в кровь возмездия. Архимаги не будут знать покоя ни во сне, ни наяву, пока не отомстят Автолику.

— Вот как получилось. Где же он теперь?

Хранительница пожала плечами.

— Никто не знает. Спросим у того, кто живёт в его доме.

— А можно в двух словах: кого мы ищем? — протянул Сурок, опрокидывая в рот пиалу чая.

Марк искоса поглядел на широкоплечего друга: в дороге они мало говорили о целях странствий Седьмого миротворца. Сурок и так был доволен тем, что идёт на поиски приключений, вырвавшись из унылого наёмничьего лагеря.

— Мы ищем того, кто называет себя Восьмым миротворцем, — ответил Марк, решив, что пронырливость Сурка будет очень кстати в поисках.

— Ого! — поперхнулся тот.

— Мы знаем, что он родом из Мутных озёр, а прошлым летом пришёл в Мелис. На этом его след теряется. Мы не знаем, ни как он выглядит, ни сколько ему лет.

— Да с вами всё интереснее, друзья! — воскликнул Сурок с душевным подъёмом. — Когда начнём искать?

— Прямо сейчас, — проговорила Никта. — Начиная с хозяина этой чайной. Справишься?

— Да хоть со всеми чаепитцами! — лихо подхватил Сурок, направляясь к пузатому хозяину.

Хранительница глянула на Марка с укоризной.

— Почему бы тебе сразу не выйти на площадь и не объявить: «Я Седьмой миротворец Маркос! Ищу Восьмого миротворца, имени которого не знаю. Помогите, добрые люди!»

— Никта, я не понимаю, как мы можем начинать поиски, если один из нас не знает кого искать.

— И было бы лучше, чтобы не знал и впредь, — упрямо проговорила Никта.

Лейна поспешно поднялась на ноги.

— Пойду, возьму чего-нибудь сладкого.

Марк и Никта напряжённо смотрели друг на друга.

— Ты не доверяешь Сурку?

— Когда мы были в сельве, я могла себе позволить доверять ему, — почти шёпотом сказала хранительница. — Но не здесь. Большой город — его стихия, не моя. Если ты решил привлечь его к поискам, то не проси меня ему доверять.

— Что ж, ладно. Спасибо за искренность, — буркнул Марк.

Вернулась Лейна, принеся медовые пряники, а за ней и Сурок без каких-либо известий.

— Никто ничего не слышал, никто ничего не знает.

— Это не удивительно, — ответил Марк. — В Мелисе не жалуют аделиан и их героев. О миротворцах многие вообще не слыхали. Разве что в аделианском квартале… Решено, туда и направимся.

У ворот красивого двухэтажного дома Автолика друзей встретил крепкий в плечах парень в кожаном кузнечном фартуке. Марк его помнил — это был Иолас, один из ближайших сподвижников Автолика. Сейчас он выглядел необычайно мрачным, хмурым и был скуп на приветствия.

— Что ты хотел, Маркос? — нетерпеливо процедил он, будто в последний раз видел его сегодня утром, а не три с половиной года назад.

— Мы ищем Автолика. Где его найти?

— Нет его здесь, — нервно буркнул Иолас. — И не будет. Этот дом больше не его.

— Не понимаю. А кто же глава ордена?

— Нет больше ордена. Автолик предал всех нас. Забрал орденскую казну и был таков. И секреты наши Сильвире продал.

— Что?! Автолик?! Быть такого не может! — ошеломлённо воскликнул Марк.

— Вот и я поначалу не поверил. Столько лет другом был, а тут взял и продал. Если встретишь его, передай, что я морду ему ещё начищу, прохвосту!

Иолас возмущённо фыркнул и собрался затворить двери.

— Погоди!

Марк собирался попросить приюта, но теперь, глядя на этого хмурого, рассерженного парня, уже не знал, стоит ли это делать.

— Ты что-то слышал о Восьмом миротворце, Иолас?

— Насчёт всяких сказок — это тебе к собирателю легенд Фабридию.

— Собирателю легенд?

— Да, этот старик просто кладезь всяких историй о рыцарях, принцессах, миротворцах… Живёт на Цветочной улице в старомодном доме. Увидишь — поймёшь.