Призвание миротворца

— А кому нужна правда, Маркос? — посетовал старый архивариус. — Единственный человек, добросовестно описавший путь Седьмого миротворца, это летописец Эрмиос из Храма Призвания. Если будешь в Анфее, обязательно его навести. Он, по крайней мере, писал о тебе со слов твоего учителя Калигана, а не с песен пьяных бардов. Видишь ли, в летописи Эрмиоса о тебе говорится правдиво, но сухо, а зрителям мелисского театра требуется душещипательное представление. Им совершенно неинтересно, существовал ли когда-то этот Седьмой миротворец или нет. И глубинный смысл твоей настоящей схватки с драконом им не нужен. Людям нужна красивая сказка со счастливым концом. Вот мелисские театралы и делают из Амарты принцессу, да ещё и выдают за тебя замуж, ничуть не смущаясь, что она лет на семь-восемь старше тебя, — старик засмеялся. — Понимаешь, Маркос, в Мелисе не так много людей, которые верят в Путь Истины по настоящему. Для большинства мелисцев Путь — всего лишь одна из философий, приукрашенная сказаниями и легендами.

Фабридий рассказывал ещё долго о нравах и обычаях жителей Мелиса, пока Марк не спросил его о Восьмом миротворце. Нет, собиратель легенд ничего не слышал об этом человеке. Но он неожиданно заговорил о другой стороне служения миротворцев, о которой Марк как-то призабыл.

— Если Восьмой миротворец действительно пришёл в Каллирою, то отыскать его будет очень непросто. Епископа Ортоса с его вещими снами о приходе нового миротворца больше нет, а сам миротворческий дар всё тускнеет и тускнеет. Может, будет проще найти свершителя, которого поднимет служение Восьмого миротворца.

— Свершителя? — переспросил Марк.

— Ах да, тебе эти люди больше известны как избранные — слишком громкое название, как по мне. Видишь ли, Маркос, служение каждого миротворца взращивало нового свершителя, который оказывал большое влияние на судьбы многих людей. Король Агафир, родоначальник Южного Королевства, принц Ликорей, великий полководец, Фосферос, глава Ордена посвящённых, Сильвира, королева-освободительница, Сельван, основатель Лесного Воинства, Калиган, учитель-следопыт — вот шесть свершителей, которые поднялись во времена шести миротворцев, твоих предшественников.

— А в моё время поднялся новый свершитель — хранительница секретов Никта, — произнёс Марк, крепко задумавшись.

— Верно. Но вот о чём я хотел спросить: замечал ли ты странную закономерность? Влияние, которое оказывали миротворцы и свершители на Каллирою, с каждым разом становилось всё меньшим и меньшим. Агафир, бесспорно был величайшим из свершителей. Ликорей оказал уже меньшее влияние. И так далее. Свершители играли всё менее заметную роль, как, впрочем, и сами миротворцы.

— О чём это говорит? Что служение миротворцев умаляется?

— Умаляется, это верно. Но что стоит за этим? Равнодушие людей? Козни Хадамарта? Или провидение Всевышнего? Я не знаю ответа. Но советую тебе подумать над этой закономерностью.

* * *

Через две недели бесплодных поисков Марк приуныл. Восьмого миротворца могло и не быть в Мелисе. Он мог уйти к пророку в Анфею, в Храм Призвания, как и полагалось новому миротворцу. Путь туда составлял семь дней. Понемногу Марк начал склоняться к мысли, что ему придётся отправиться в Анфею, но сказать об этом Никте не решался. Ей вся эта идея с новым миротворцем становилась всё больше не по душе. Она могла и не согласиться на новый поход. И тогда Лейна, конечно же, останется с ней. Только Сурок, пожалуй, разделит с ним путь.

Сурок же проявлял в поисках наибольшее усердие, всё чаще уходя в одиночку. К началу третьей недели с начала поисков он вернулся на постоялый двор позже обычного. Усталый, но восторженный, он сиял радостью:

— Нашёл! Нашёл! Ух, дайте чего-нибудь напиться!

Марк бросился к нему.

— Где?! Где он?!

— Здесь, здесь, в Мелисе! Я нашёл таверну, где он остановился на ночь прошлым летом. Его ограбили местные разбойники, а потом его увёл серый маг — этим-то наш миротворец и запомнился одному батраку при таверне…

— И где он теперь?

— Ну я, само собой, сразу к Гильдии серых смотался. Внутрь меня не пустили, но я и так с парой-тройкой учеников словцом перекинулся…

— Ну и? Что узнал, говори скорей!

— Узнал, что учится этот миротворец там же, в Школе серых у некоего Яннеса. Даже имя нашего героя узнал — Мелфай.

Сурок излучал радость — наконец-то он сослужил настоящую службу друзьям, взявшим его в поход!

Марк блаженно дышал полной грудью. На душе становилось легко, хотя впереди была куда более сложная задача, чем поиски. Если за нового миротворца взялся Яннес, то не стоит рассчитывать, что он так просто отпустит свою добычу. Марк хорошо запомнил коварного мага, которого он когда-то победил в состязании на Светлой Арене. Уж этот тип не упустит случая поквитаться за прошлое поражение.

— Отлично. Завтра я сам пойду в Дом Гильдии. Надо поговорить с Мелфаем один на один.

— Это опасно, — проговорила хранительница, поглядывая на Сурка всё ещё с недоверием. — Яннес вряд ли встретит тебя радушно.

— Он ничего мне не сделает в Доме Гильдии на глазах у всех.