Призвание миротворца

— Э, нет, Калиган, не намекай мне на Орден Посвящённых, — лукаво усмехнулся Автолик, покачав головой. — Отшельник, отрешённый от жизни, с растворившейся в Небесах душой — это не для меня. Я не попутчик Посвящённым в их странствиях по непостижимому Фарану. Это очень прекрасно и возвышенно — постигать мироздание и Творца, но моё место на твёрдой земле. Я слишком люблю эту жизнь, со всеми её маленькими радостями: горячий шашлык, быстрая скачка, трепет натянутой тетивы. Я никогда не променяю это на всякие там дары просветления и постижения, какие блага мне не сулили бы. Мне по душе простое земное течение жизни, в котором я остаюсь хозяином своих помыслов и поступков… Впрочем, о чём это я? Рассуждаю, как будто собрался жить вечно.

Внутреннюю галерею никто не патрулировал, видимо, маги всецело полагались на внешние меры предосторожности. Чтобы не испытывать судьбу, двое лазутчиков по-прежнему старались сливаться с темнотой и сохранять душевное равновесие. Спустившись во внутренний двор, они быстро отыскали небольшую полукруглую дверцу в подвалы. Недолго повозившись с отмычками, следопыт отпёр незащищённый магией замок. Что ж, самонадеянность магов не может не радовать!

В маленьких кругловатых углублениях тускло мерцал магический свет. Присутствия людей Калиган не почувствовал, ловушек тоже. Впрочем, это ещё ничего не означало. На одни лишь чувствования полагаться опасно. Калиган шёл, вслушиваясь в каждый шорох, стараясь уловить малейшие магические колебания. Подземелье хранило абсолютную тишину. Даже под сапогами ничего не скрипит. Ступени выметены до блеска — ни песчинки.

В конце лестницы оказалась небольшая площадка, от которой вели в разные стороны подземные коридоры. Все они были освещены тем же тусклым магическим свечением. Калиган прислушался. Царило полное беззвучие, только шипели где-то в далёком тоннеле — магическом зверинце — разнообразные бестии. Как и зачем их выращивают — неведомо, но исходящую оттуда голодную злобу Калиган ощутил очень ясно.

— Что мы ищем? — спросил Автолик вполголоса.

— Всё, что поможет понять их намерения на ближайший год. Это арсеналы Тёмного Круга, — Калиган поочередно глянул во все ответвления. — В конце вон того тоннеля у них зверинец, где выращивают боевых бестий, вон там — алхимическая лаборатория, левее — оружейная заколдованных клинков и доспехов, а правее… правее, кажется, то, что нам нужно. Зал Кристаллов.

— Ты тут, вижу, бывал, старина, — сострил Автолик.

— В других магических башнях бывал. Общая фортификация везде одна и та же.

— Вот как. А где у них винный погребок, знаешь?

— Будет тебе погребок, — прошептал Калиган.

Две перекрывающие дорогу решётки много времени не отняли. Калиган быстро понял, что их охранная магия настроена на своих же магов, если кто-то из них вздумает пробраться в запретный зал.

«Надо же, и здесь предателей боятся», — подумал Калиган. Замки решёток пришлось кое-где подрезать пилкой, а затем воспользоваться отмычками. Высший маг никогда не прибегнул бы к таким грубым методам. Он бы выбрал самое хитрое заклятие, тихонько запустил бы его в замочную скважину и… тотчас был бы обнаружен.

С дверью в сам Зал Кристаллов было сложнее. На ней были такие хитроумные замки и охранные чары, что Калиган мог провозиться с ними до утра. Их ставили уже в расчёте на то, что с магом-предателем может оказаться опытный взломщик. Толщина железных дверей была весьма солидной, так что об использовании грубой силы не стоило и думать.

Калиган нашёл необычайно простое решение — подкоп под двери. Пыхтя, они кромсали подвальный пол складными лопатками, вынимали квадратные булыжники, рыли землю, углубляясь сперва на два локтя вниз, а затем на три вперёд. Работали быстро и молча, и через два часа под непреодолимыми дверями образовался подкоп. Вокруг лежали груды песка, земли и булыжников. Калиган с улыбкой представил себе выражение лиц тех магов, которые первыми спустятся в подземелье этим утром.

Пока что всё складывалось как нельзя лучше. Поднырнув под тяжёлую дверь, Калиган ощутил над собой едва уловимую магическую ауру, распознающую человеческие намерения. Вздумай кто-то из посторонних или из своих же магов стащить хоть маленькую крупинку — и охранная магия придёт в действие. Он хотел предупредить Автолика, но тот сам был мастак в таких делах.

— Ишь, понаставили! У них здесь что, свои же воруют?

Огромный и просторный Зал Кристаллов встретил их мириадами мерцающих в полутьме огней. Здесь не было магического свечения, но оказалось ещё светлей, чем в коридорах. Вдоль стен в оружейных стойках покоились разнообразные магические посохи и жезлы, мраморные полки были заставлены ларцами с причудливыми формами кристаллов. Понятно почему маги Тёмного Круга полагались на охранную магию, распознающую воров — искушение припрятать в карман хотя бы один кристаллик было огромным.