Призыв

Дверь, которая вела из мастерской в жилую часть дома, отворилась, и вошла женщина – смуглая, с копной курчавых черных волос и добрыми, чуть раскосыми глазами. Нелегкая жизнь испещрила ее лицо морщинами, сбрызнула сединой виски, однако, подумалось Мэрику, она по-прежнему была хороша собой. Судя по тому, как округлился под платьем ее живот, она была на сносях.

– Ой! – удивленно воскликнула женщина, увидев Мэрика. – А я думала, Аррин, ты уже закрыл мастерскую.

Она говорила с сильным ривейнским акцентом, однако всеобщим наречием владела в совершенстве.

– Тайяна, этот господин из Ферелдена.

Женщина вежливо наклонила голову, но при этом поглядывала на Мэрика с легким подозрением. Она явно не верила, что он пришел покупать мебель.

– Доброго дня, сер, – проговорила она.

– По правде говоря, я ищу вашего сына. – Видя их удивленные лица, Мэрик быстро прибавил: – Если, конечно, Дункан – ваш сын. Лет восемнадцати, черноволосый…

Улыбка плотника испарилась бесследно.

– Что он натворил?

– Аррин?… – Голос женщины дрогнул.

– Ступай в дом, любовь моя, – велел муж. Она испуганно глянула на Мэрика, однако повиновалась и вышла из мастерской. Тогда плотник повернулся к Мэрику и вперил в него суровый взгляд. – Что натворил мой сынок? Дункан, случается, попадает в неприятности, но он хороший мальчик, милорд. Мы для него ничего не жалеем, стараемся как можем.

– Не сомневаюсь. – Мэрик ощутил угрызения совести оттого, что обманул этого человека, невольно внушил ему, будто он, Мэрик, важная персона. Правда, не такой уж это был и обман. «И к тому же он не человек, а призрак из сна. Не забывай об этом». – Мне нужно поговорить с вашим сыном. Это очень важно.

Плотник медленно кивнул:

– Что ж, тогда пойду его отыщу.

Он ушел в дом, а Мэрик остался ждать. Снаружи молотил по крыше дождь. По мостовой, громыхая на булыжниках, проехали несколько карет, женский голос – далекий, едва различимый – скликал домой детей. Полыхнула молния, и следом за ней раздались первые раскаты грома.

Через некоторое время дверь отворилась. Вернулся великан-плотник, а за ним угрюмо брел Дункан. Юноша промок до нитки, словно только что вернулся с дождя. На нем были черные штаны и белая рубаха, насквозь пропитавшиеся влагой.

Дункан удивленно уставился на Мэрика, а затем перевел взгляд на отца.

– Я этого человека не знаю и ничего плохого ему не сделал! – горячо заявил он.

– Хватит уже! – Отец втолкнул его в мастерскую.

Мэрик откашлялся.

– По правде говоря, – сказал он, – я хотел бы побеседовать с вашим сыном с глазу на глаз.

– С глазу на глаз? – Плотник сердито глянул на Дункана, тот закатил глаза к потолку и вздохнул. Наконец великан повернулся к Мэрику. – Как пожелаете, – бросил он. Метнул на Дункана предостерегающий взгляд и вышел, захлопнув за собой дверь.

Дункан скрестил руки на груди и с вызовом уставился на Мэрика, но не произнес ни слова. В его глазах не было ни малейшего намека на знакомство с гостем. Король снова откашлялся. Дело обещало быть нелегким.

– Ты, наверное, меня не помнишь?

Паренек сощурился:

– А что, должен помнить?

– Мы познакомились не так уж давно.

– Думаю, ты меня с кем-то путаешь.

– Нет, не путаю. – Мэрик жестом обвел мастерскую. – Знаю, в это, может быть, трудно поверить, но я понятия не имею, как еще объяснить тебе, что к чему. Все это – ненастоящее.

– Да ну? Еще какое настоящее!

Дункан отступил на шаг, глядя на Мэрика так, словно тот спятил. Королю подумалось, что паренек не так уж и не прав. Сама идея Тени казалась совершенно невероятной. Как объяснить кому-то, что все окружающее – сон? Что, если бы к нему, Мэрику, год назад пришли и сказали нечто подобное?

В глубине души он с грустью подозревал, что вполне мог бы обрадоваться такому заявлению.

– Нет, Дункан. Это сон. Плод воображения.

Дункан повернулся к двери, но Мэрик схватил его за плечо и рывком развернул назад. Теперь паренек пришел в ярость, но за этой яростью в его глазах таилось что-то еще. Может быть, сомнение? Мэрик ухватился за эту соломинку.

– Дункан, ты знаешь, о чем я говорю, – не отступал он. – Ты – Серый Страж. Мы в Тени, во сне, нас забросил сюда демон, которого мы обнаружили в гномьем дворце. Неужели ты этого не помнишь?

Дункан вырвался, отпрянул так резко, что ударился спиной о дощатую стену мастерской. Штабель кресел, высившийся по соседству, отозвался громким бряканьем.

– Неправда! – прорычал он, вдруг придя в бешенство. – Не было всего этого, не было! Это просто сон!

– Нет, Дункан, это – сон.

– Нет! – выкрикнул паренек.

Размахивая кулаками, он бросился на Мэрика, но тот перехватил его запястья, и вместе они повалились на стол, предназначенный для некой маркизы. Стол свалился с козел и рухнул на пол с оглушительным треском – это отломалась начисто пара гнутых ножек. Дункан навалился на Мэрика, извивался, пытаясь высвободить руки, лицо его исказилось от ярости. Королю едва удавалось сдерживать его натиск. Наконец он отшвырнул от себя юношу.

– Не дури! – рявкнул он. – Ты же знаешь, что это правда! Вижу, что знаешь!