Призыв Нергала

Взрыхляя песок, Камнешкурый василиск, особенно неприятная разновидность пустынных шестилапых крокодилов, устремился к магу, запустившему в него файрбол.

Я побежал ему наперерез, чтобы встретить первым; остальные, включая Игги и нависавшую над нами Грозу, рассыпались полукругом позади.

Бросок щита, серия выстрелов из лука, Комбо. Снял, может, полпроцента жизни, но внимание моба привлек. А дальше уже привычные оплеухи, валяние моей несчастной неубиваемой тушки по песку, треск костей и самоубийство василиска. Убил себя об Скифа, ну да не он первый.

– Сотый! Нет! Сто первый! – заорал Дьюла и принялся выписывать джигу.

– У меня тоже левелап, двести сорок пятый, – заметил я, дав «пять» строителю.

Дьюла порылся в туше василиска, покачал головой – мол, лута не нашел. Тогда у нее присел Инфект и, орудуя кинжалами, оставшимися со времен, когда он был рогой, попробовал снять шкуру. Его лицо омрачилось:

– Ни фига.

– Зря теряешь время, – покачал головой Краулер. – Выучить так профу – рандом с минимальными шансами. Нужны учителя. Или книги профессий.

– Решили же, сегодня после аукциона прошвырнусь по гильдиям в Кинеме, – пообещал я. – Все равно чтобы взять мастера, Дьюле нужна книга строительства первого ранга.

– О, Скиф, забеги в воинскую школу! У меня приемы уперлись в кап, нужен следующий ранг, – попросил Бомбовоз.

– И мне! – опомнился Инфект. – Если так будем качаться, захвати сразу и для второго-третьего ранга. Вот-вот возьмем же!

Насчет «вот-вот» и третьего ранга бард, конечно, раскатал губу, но рациональное звено в его словах было. Я все время забывал, что у нормальных игроков в основе боевых приемов лежат классовые навыки. Стоило брать это в расчет, когда обращал друзей в нежить – им теперь нельзя появляться ни в одном городе. С другой стороны, фиг бы они так быстро прокачались, оставаясь людьми. Э… то есть человеком, гномом и титаном.

– Не вопрос. Кому еще что надо, пишите, а то забуду.

– Я соберу все и скину, – сказал Краулер. – Денег уйдет просто до жопы, у наставников обучаться дешевле. Первый ранг магии огня обойдется тысяч в двадцать, второй – уже в триста, третий… Ох, черт! Кто это?

Все направили взгляды туда, куда указал маг. На фоне безоблачного неба я разглядел золотистую точку. До нее было слишком далеко, чтобы различать детали.

– Возвращайтесь в форт, живо! – приказал я. – Я останусь, надо понять, кто это. Спрячусь под Сокрытием сущности…

Никто не спорил. Я выкинул Дьюлу из группы, Краулер забрал его в свою.

– Скиф, чуть не забыл! – крикнул Краулер, уже кастуя Глубинную телепортацию. – Есть инфа по «Йорубе». Расскажу, как догонишь нас…

С хлопком телепорта друзья исчезли. Не забыли бы, что надо перетаскать материалы на стройку оплота Чумного мора. Место я выбрал прямо посередине воображаемой прямой от Вермиллиона до храма Тиамат.

Точка приблизилась, и теперь стало понятно, что это грифон. Не двигаясь с места, я наблюдал. Вскоре мне удалось разглядеть всадника. Гномка Кити. Та самая исследовательница очень высокого уровня из фракции «Охотников на опасных животных». Я немного расслабился, но продолжал настороженно за ней наблюдать.

Видимо, я тоже вызывал у нее опасения, и наездница не приближалась, зависнув в воздухе в нескольких метрах от меня. Я же, увидев, с кем имею дело, облегченно вздохнул – все-таки NPC. С ними легче иметь дело.

– Добрый день, – поприветствовала она. – Меня зовут Кити Быстроплюй, мы с коллегами расположились лагерем неподалеку отсюда. Вот, услышала взрывы и решила проверить, что происходит.

– Добрый день, Кити, – ответил я, с интересом разглядывая гномку. – Не могу представиться, зовите меня Молот-22. Это позывной.

– О, так вы… механизированное создание? Голем? Так вот как вы выживаете в пустыне?

Кити спрыгнула с грифона и подошла. Похоже, ее дух исследователя одержал верх над разумом и осторожностью. Ай-яй-яй, девушка, нельзя же так! Я злой и страшный легат Чумного мора, могу ведь и заразить нехорошей болезнью!

– Приятно познакомиться, Молот-22, – Кити изобразила книксен и протянула руку.

Ее маленькая ладошка утонула в моей, когда я осторожно пожимал ее. Гномка даже не поморщилась.

– А рука у вас человеческая, – заметила она. – Простите, не могу долго здесь находиться. Энергия щита тает очень быстро. Просто хотела узнать, а чем вы здесь занимаетесь? Неужели убиваете бедных зверюшек?

– Поверьте, Кити, эти зверушки, – я качнул головой, указывая на трупы гиен, мортена, нескольких стервятников и василиска, – совсем не бедные. Запусти любую в Дарант, и горожанам придется искать новое место жительства, причем хорошо, если не на кладбище.

– Это так, но они не в Даранте, а в своей естественной среде обитания. Здесь их дом, а вы вторглись и убиваете их!

– Вы бы предпочли, чтобы они убили меня?

– Они в своем праве! Им нужно что-то есть! – воскликнула защитница дикой природы. – Минуточку… Скажите, а не вас ли я видела вчера в этих краях? Не вы ли тот отчаянный самоубийца, отказавшийся от моей помощи?

Соврать? Что там подсказывает Убеждение?