Призыв Нергала

– А вот и вы! – Гоблин поманил меня к себе. – Скорее же!

– Простите, мне пора, – сказал я чернокнижнику и зашагал к аукционеру.

Вид он имел деловитый и немного возбужденный, причиной чего, видимо, были комиссионные, которые гоблин рассчитывал заработать лично. Глядя на нас, Дефайлер задумчиво отпустил вслед:

– Еще и персональный менеджер у него… Интересно…

Выходя из холла, я чувствовал прожигающий спину взгляд чернокнижника. Как бы меня не встретили на выходе после аукциона…

Грокусзюйд спешил. Быстро перебирая ногами, он чуть ли не волоком затащил меня к себе в кабинет, где четко проинструктировал и дал несколько рекомендаций:

– Некоторые продавцы, пользуясь анонимностью, активно участвуют в аукционе, подогревая торги. Кроме того, это снимает подозрения, что продавцы – именно они. Согласитесь, господин Скиф, это не лишено смысла. Некоторые сильные мира сего используют принуждение, буквально заставляя отдать и продать за жалкие медяки заинтересовавший их артефакт. Мы предоставляем анонимность, но бывало… случались недоразумения. Все уличенные в подобном занесены в черный список ЗАДа, если вас это успокоит.

– Хорошо, господин Грокусзюйд, я буду участвовать в торгах.

– Вот здесь я бы хотел вас предостеречь. Не увлекайтесь! Если ставку не перебьют, вам самому придется выкупать лот. Правила ЗАДа жестко регламентированы и не допускают иной трактовки. Участвуйте в торгах только на начальных ставках, когда есть несколько желающих. У нас были случаи, когда продавец, желая взвинтить цену, побеждал в торгах на собственный лот. И чаще всего у таких… хе-хе… хитроглупых, осмелюсь сказать, разумных не находилось денег на выкуп своего же артефакта. Знаете, чем это заканчивалось?

– Думаю, ничем хорошим.

– Приятно иметь дело с таким прозорливым молодым человеком! – воскликнул Грокусзюйд. – За нарушение правил аукциона их навсегда заносили в черный список, а с такими ЗАД дел никогда больше не имеет. А раз так, то и лот конфискуется. Вы меня поняли?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да. Спасибо за разъяснения. Я буду разумен, увлекаться в торгах не собираюсь.

Закончив с инструктажем, гоблин повел меня в аукционный зал – один из многих. Из соображений магической защиты, как пояснил мне Грокусзюйд, каждый зал вынесен в отдельное невысокое строение. Таких зданий я насчитал больше десятка, выглядели они как склепы, состоящие из гранитных плит без окон, с единственной дверью. Все аукционные залы уместились на заднем дворе ЗАДа, и к каждому вела отдельная узкая тропинка, выложенная шлифованным булыжником, искрящимся так, будто в него вкраплены бриллианты.

Аукционный зал, как мне показалось, был рассчитан на двадцать-тридцать разумных. Когда я зашел внутрь, почти все участники торгов уже собрались.

Присутствующие выглядели за Туманной завесой одинаково – этакие шары клубящегося цветного огня. Из отрывистых разговоров в зале я убедился, что голоса участников звучат не одинаково – равно бесполые, но с разной тональностью. Над шарами системный текст выводил лишь «Участник закрытого аукциона» и номер. Мне достался девятый – примерно посередине от общего количества.

Я все-таки оказался не последним опоздавшим. Двери распахнулись, и вошел еще один участник:

– Э-э-э-эй! Привет, неудачники! – поприветствовал он и направился к свободному месту в заднем ряду.

– Магвай… Магвай… – пронеслось по залу.

Как они догадались? Или это его фирменное приветствие? Шепот быстро утих, за Магваем двери с грохотом захлопнулись и скрепились магическими печатями.

Прозвучали фанфары, свет в помещении померк, зато озарилась сцена, куда вышел толстый гоблин в переливающемся пиджаке. Раскланявшись как заправский конферансье, он торжественно объявил:

– Добро пожаловать на закрытый аукцион Лиги гоблинов! Уважаемые участники! Я понимаю ваше нетерпение и ценю ваше время, но все-таки прошу меня извинить. Мне придется огласить правила ЗАДа…

Скороговоркой пройдясь по регламенту проведения торгов, он перешел к лотам:

– Позвольте представить вам первый из двух представляемых сегодня лотов: Надежная кольчуга Святогора, предмет из легендарного комплекта доспехов Святогора Темного. Со времени его жизни прошли эпохи, но по сей день в народе ходят былины о том, как именно погиб Святогор. Не от клинка вражеского, не от предательского кинжала, не от яда в кубке… Сама Деметра, Мать сыра земля наказала величайшего воина, великана, какого не знал Дисгардиум, за его хвастовство…

Презентация сопровождалась демонстрацией сцен из жизни Святогора.