Про любовь (цикл рассказов)

   Отец что-то не поделил с придворным волшебником. Знаете, как это бывает: в стране налоги непомерные, бал для послов давать не на что, а тут колдун-фокусник зарплату требует сразу за три месяца, чтобы якобы артефакт редкий приобрести. Колдуна посылают в бездну, он - обиженный - туда и отправляется, потом на какой-нибудь пустоши вырастает башня - клык в небо. Невесть откуда появляется дракон, у местных крестьян пропадает скот, резко исчезает парочка девственниц...

   Длилось это долго. Отец упрям, колдун - тоже. Спустя два года один не выдержал и похитил у другого дочь - единственную наследницу. Пока. Отец, конечно, не растерялся. Погоревал для вида, а сам быстренько сыном обзавёлся.

   Так я в башне и куковала тринадцать годков. Чародей, в принципе, не плохой попался: обращался приемлемо, жениться рассчитывал - принцесса всё-таки. И папе периодически напоминал, что на его зарплату невыплаченную процентики натекают.

   Минуло мне семнадцать, и вроде бы кто-то из отцовских соседей напомнил, что когда дочь в башне - значит разлад в государстве. Непрестижно. Отец потихоньку засуетился. Стал за мной рыцарей отправлять. Желательно - безземельных и безродных, потому как мёрли они пачками. Колдун отчего-то находил особое удовольствие испытывать на них новые заклинания. А потом ко мне приходил и хвастался.

   Но, как и водится, нашёлся один счастливчик, сумевший не только добраться до башни в целости, но и убить чародея. Не знаю, как ему удалось - дело было ночью, я сидела запертая, с больной головой и тщетно пыталась уснуть. У меня и в мыслях не было, что "спаситель" и впрямь победит.

   Его звали Киан. Безземельный и безродный. Впоследствии стал капитаном моих телохранителей. Красивый - высокий, стройный, волосы цвета корицы, глаза как изумрудные звёзды... Галантный, очень вежливый. Всегда звал меня "Ваше Высочество". Никогда никаких вольностей - этакая ледышка.

   И влюбилась я в эту ледышку без памяти - ещё в той приснопамятной башне...

   А может, начало было в тот день, когда кто-то из "соседних" послов преподнёс мне в подарок чудесное агатовое ожерелье. Придворные и отец им громко восхищались - конечно, пришлось одеть. Помню, посол тот смотрел на меня как-то странно и, хоть ожерелье действительно поражало причудливостью работы, но мне не понравилось абсолютно.

   Весь тот вечер у меня ломило виски. Уйти пораньше не получилось, но когда я всё же доплелась до спальни, то упала как подкошенная. Хвала богам, в кровать...

   Утром мне полегчало. Я даже смогла самостоятельно встать, позвать горничную и открыть дверцы платяного шкафы - выбрать наряд на день.

   И только тогда услышала в голове чужой голос:

   - Мда, ну и вкусы у тебя, детка...

   Помню, оглядывалась, дрожа. Осипла сразу, даже позвать на помощь не получалось.

   А голос всё вещал:

   - Ты правда это носишь, или у вас маскарад? Дурдом на выезде... Детка, ну ты чего заглохла, я с тобой разговариваю!

   И вот тогда у меня получилось закричать.

   Да ещё как!

   ***

   -Хорош орать, дура. И не дёргайся ты так, я уже не кусаюсь. Визжишь, как поросёнок на бойне. О, и глаза пялишь, как рыба. Давай, успокаивайся - будем знакомиться. Нам ещё долго жить друг с другом.

   От последнего комментария я задохнулась и ещё сильнее выпучила глаза. Хорошо, к этому моменту осталась одна - и моя охрана, и лекарь, и толпа горничных исчезли, дабы оставить принцессу отдыхать. Все отчего-то посчитали, что я переутомилась. Ну-ну.

   -Уйди! Оставь меня в покое!

   -Ну ты ещё поори дура, за сумасшедшую классно сойдёшь. Есть у вас психушка? Нет? Дождись, скоро появится. Я так поняла, ты принцесска. Ну и чудненько, поверь моему опыту - умалишённое высочество быстренько куда-нибудь упекут, чтобы глаза не мозолила.

   Не к месту вспомнилась башня. Я вздрогнула.

   - О-о-о, - восхитился голос, - уже упекали? Значит, с дурдомом я не ошиблась...

   -Прекрати! - не выдержала я.

   -Сама рот закрой,

- отозвался голос. - Думай, крошка, думай. Тебе полезно. И я твои мысли прекрасно услышу.

   Я глубоко вздохнула и старательно подумала:

   -Ты маг?

   -Вроде того, - неохотно согласился голос. - Скажем так, я боевой маг в отставке.

   -Как это? - боевой? Да ещё и маг?