Про любовь (цикл рассказов)

   Солнечный луч сверкнул на клинке. Радостно и плотоядно. Пробежал к рукояти, запутался в кольчуге, разбился на мириады звёздочек и замерцал победно - в предвкушении.

   За окном нетерпеливо вопила толпа, требуя хлеба и зрелищ.

   Я вздохнула и печально коснулась его щеки.

   "Ты должен идти?"

   Он не мог меня услышать. Но мы давно научились понимать друг друга.

   - Прости, любимая. Я должен, - опустив голову, произнёс он. - Не бойся за меня. Я вернусь. Обещаю.

   "Я знаю".

   Он усадил меня в кресло, чмокнул напоследок в носик и, проверив перевязь, ушёл. К ревущей толпе. К смертельной битве.

   К его дракону.

   И я не могла сопровождать его. Я могла только смотреть прямую трансляцию его боя, и волноваться, и вздрагивать каждый раз, когда он оступался, или дракон был слишком быстр.

   На этот раз всё началось слишком рано.

   Он только-только появился на арене, как всё вокруг заволокло густым белым дымом. И где-то в этом дыму медленно и плавно выползало крылатое чудовище.

   Я зажмурилась и для верности прикрыла глаза пальцами, не в силах смотреть.

   Но всё равно смотрела: в щёлочку.

   Любопытство кошку сгубило.

   Дракон горделиво изогнул шею, и солнце сверкнуло на его алмазных рогах.

   Мой рыцарь выхватил меч...

   ***

   Аплодисменты звучали как гром.

   Поверженный дракон без дыхания лежал посреди арены, забросанной цветами и блёстками украшений. Мой рыцарь вскинул меч, и, наверное, только я одна видела в этом жесте усталость.

   После, как обычно, было интервью. Надоедливые журналисты, окружившие рыцаря, совали ему микрофоны под нос, а он морщился, точно видел дохлую мышь.

   Или это тоже видела только я?

   - Скажите, что вы чувствуете, когда убиваете дракона?

   - Я сам чувствую себя драконом, - печально улыбнулся мой рыцарь. - Я знаю его, я его понимаю. Без этого невозможно победить.

   Толпа снова взревела, а журналисты засуетились:

   - Ах, какая прелесть! Как оригинально! Какие слова!

   И новый вопрос из рога изобилия

   - Но вы радуетесь своей победе?

   - Конечно, - отозвался мой рыцарь совершенно печальным голосом.

   Толпа бесновалась.

   А мне так хотелось сейчас прижаться к нему, увести от этих безумцев прочь, успокоить...

   - Скажите, у всех рыцарей есть дама сердца. А у вас? - пропищала какая-то блондинка, подсовывая розовый, в ленточках, микрофон.

   - Да, конечно, - отозвался рыцарь. - Моя любимая. Матильда.

   Я улыбнулась.

   - Матильда? - забеспокоились журналисты. - Какая Матильда? Кто такая...

   - Это моя кошка, - усмехнулся рыцарь. - К сожалению, я не могу взять её на битву. Но я знаю, что она смотрит на меня сейчас. Матильда, я люблю тебя!

   Я замурлыкала, а толпа разразилась смехом.

   - Ваша возлюбленная - кошка? - не успокаивалась блондинка. - Скажите, может, вы верите в сказки? Что она заколдованная принцесса? Что-то вроде этого?

   - Ну что вы, - вздохнул рыцарь. - Кто сейчас верит в сказки? Все мы знаем, что дракон, с которым я сражался - голограмма, а эта арена окружена силовым полем, а вовсе не заклинаниями, - и задорно улыбнувшись, прижал палец к губам. - Только, пожалуйста, не говорите об этом детям.

   Толпа взорвалась аплодисментами.

   ***

   Меч брошен в угол, кольчуга - на диване.

   - Матильда, ты моя принцесса! - рассмеялся рыцарь, наливая мне молока. - Иди сюда, малышка!

   Я степенно подошла. Понюхала блюдечко и демонстративно вздёрнула хвост трубой.

   - Ну-ну, Ваше Высочество!

   Я мурлыкнула и потёрлась о его колени.

   - Да-да, я тоже тебя люблю, Тильда, - сказал он, потрепав меня за ушком.

   "И я тебя люблю. Очень"

   Молоко было вкусным.

   ***

   Прижать хвост, скользнуть в щель под дверью. Подпрыгнуть, коснуться лапой пары кнопок - я снаружи.

   Ночь была прекрасна: воздух пах полевыми цветами, травы шептались о чём-то с деревьями и таинственно сверкали на чёрном небе звёзды.

   Я люблю ночь. Это моё время.

   Порыв ветра заставил присесть, вздыбив шёрстку. Я подняла голову: изящный дракон - алмазное чудо - грациозно приземлился рядом.

   - Здравствуй, Матильда.

   Я улыбнулась, встала на задние лапы и, пошатываясь, отвесила церемониальный поклон.

   - О, доблестный Седрик, великий и ужасный, я приветствую тебя!

   Дракон ухмыльнулся и привычно протянул мне лапу. Я привычно же взобралась по ней на спину и пристроилась между гребней.

   Скоро звёзды станут близко.

   - Ты смотрела сегодня?

   - Естественно, - я приготовилась.

   Дракон разбежался и распахнул крылья. Я прижалась к его спине всем телом.

   - И ты думаешь, он когда-нибудь поймёт?

   Из-за облака выглянула луна.

   Я выпрямилась, обхватывая спину дракона голыми ногами. Длинные волосы трепал ветер. Скользил по непривычно голой коже.

   - Он никогда не поймёт, - вздохнул дракон. - Никогда. Ты навсегда останешься кошкой. Не боишься?

   - Не боюсь, - улыбнулась я.

   Где-то внизу проносился наш дом. И - далёкими огоньками - город.

   Но люди спали.

   Они не видят нас. Они больше не верят в сказки.

   - Не боюсь, - повторила я. - Я люблю его и так.

   Дракон усмехнулся и заложил вираж, так что у меня в ушах зазвенело, а земля и небо перед глазами завертелись в безумной пляске.

   Утром я вернусь домой и снова свернусь клубочком на его кровати. А он проснётся и будет шутливо возмущаться, что я щекотала хвостом его нос.

   Мир и покой. И так до следующей его битвы.