Про любовь (цикл рассказов)

   В тёмной-тёмной чаще тёмного-тёмного (и условно - заколдованного) леса стояла избушка. Маленькая, скособоченная и вдобавок обнесённая забором из человеческих костей. А чтобы случайный путник вдруг не решил, что ему тут рады, на выглядывающей из-за забора ветви, среди обильно зеленеющих яблок покачивался скелет, тоскливо скрипя на ветру.

   Впрочем, путника это не остановило. Толкнув костяную калитку, он привычно приказал:

   -Избушка-избушка, развернись к лесу задом, ко мне передом.

   Домик содрогнулся и медленно, словно нехотя повернулся вокруг своей оси, явив путнику крыльцо. Крыша, пытавшаяся остаться на месте, с угрожающим стоном поехала куда-то влево.

   -Нет, опять, да?! - завопили внутри избушки. - Учтите, на этот раз возьму натурой!

   Крыша испугано остановилась и угрожающе нависла над яблоней. Скелет с той стороны закачался ещё тоскливей.

   -А за приворотное зелье вообще три шкуры сниму!

   Печально скрипнули кости...

   -Ну что, вы ещё здесь?

   На крыльцо выскочила девушка в заляпанном цветными пятнами халате. Удивлённо огляделась, столкнулась взглядом с путником.

   -Брат?!

   ***

   -Лорн, братишка, как же я рада тебя видеть! - в который раз воскликнула девушка, суетясь в единственной комнатушке, невесть откуда вытаскивая на стол лесные "яства" и разогревая самовар. - Я соску-у-училась! Почему тебя так долго не было?

   Привольно развалившийся на широкой лавке Лорн, он же король Валенсии, виновато вздохнул.

   -Извини, сестрёнка, Конфедерация совсем заела. Мочи нет, хоть к тебе перебирайся.

   -Ну и перебрался бы, - фыркнула девушка. - Что, Тэлий всё ещё всем заправляет, да? Месяцок без тебя он прекрасно переживёт.

   Лорн мечтательно вздохнул.

   -Ах если бы...

   Девушка криво усмехнулась. И неожиданно произнесла:

   -Лорн, зачем ты приехал?

   -Но дорогая, я тоже соскучился! - попытался изобразить изумление король. Получилось неубедительно.

   -Только не говори, что снова выдаёшь меня замуж, - угрожающе перехватив ручки сковородки, произнесла девушка.

   -Что ты милая, - король на всякий случай отодвинулся подальше - вместе с лавкой. - Кто ж тебя возьмёт после того случая с принцем Карессы?

   -Хм, - фыркнула девушка, покачивая сковородкой. - Кто этих дураков знает... Тогда у кого-то из твоих придворных заболела любимая тёща?

   -Дорогая, не прибедняйся, - отмахнулся король. - Твой целительский дар тянет минимум на уровень любимой тёщи главы государства. Но у меня такой, хвала богам, пока нет, так что...

   -На бал не поеду, - хмуро перебила девушка. - И не проси.

   Лорн вздохнул.

   -Сестра, никакой бал я пока устраивать не собираюсь.

   -Тогда...

   -Но я действительно приглашая тебя в столицу, - продолжил король. - Ты поживёшь у меня... месяц.

   Сковородка упала на стол.

   -Месяц?!

   -Да, сестра, - улыбнулся Лорн. - И на этот раз я хочу, чтобы ты превзошла себя.

   Девушка тяжело опустилась на колени рядом с лавкой.

   -Брат, что случилось?

   ***

   -То есть мы испугались кучку магов, которые возомнили, что они - центр Вселенной... И ради этих кретинов я должна бросить всё и снова переехать в столицу?!

   -Да, Лиана, - вздохнул брат. - Ты же понимаешь, мне будет спокойнее...

   Я швырнула в него очередную кружку. Эх, жаль не королевский форфор!

   -Спокойнее?! Да я о себе лучше твоей хвалёной гвардии позабочусь!

   -Сестрёнка, ну что ты? - Лорн увернулся от очередной кружки. - Подумай, стоит им узнать о твоей степени боевого мага, за тобой начнёт охотиться полмира!

   Резонно, именно столько врагов в статусе глав государств я и заимела за предыдущий пяток лет, как Лорн стал королём.

   -А в столице я тебе охрану выделю!

   -Конвой?! - завопила я, примериваясь поудобнее схватить самовар.

   -Лиана, но естественно же, от тупой блондинки не ждут, что она начнёт швыряться заклинаниями, - неожиданно устало произнёс брат. - Подумай, если тебе удастся заманить твоих будущих убийц, мы получим всю Конфедерацию, как на блюдечке! И никто, совсем никто не поймёт, что это ты их убила - ну, если вдруг так получится.

   Я замерла. Он прав - мертвецы обычно молчат.

   А мои мертвецы молчат всегда.

   -Но я не смогу держать щит...

   -Я уже выбрал для тебя рыцаря, у него отличные физические данные, с троицей нападающих точно справится, я проверял. За это время ты успеешь их не только убить, но и воскресить, и упокоить снова, - перебил брат. - Что? Тебе по статусу давно рыцарь положен, ты же совершеннолетняя уже год как. Давай, сестрёнка, заканчивай истерику - до столицы путь не близкий. Даже с пересадочными порталами.

   Я тоскливо посмотрела на зажатую в руке скалку.

   Прощайте приворотные зелья, экзальтированные селянки, забредающие на "огонёк" гули и посиделки с русалками...

   -Ну ты готова, Лиана? - позвал брат, уже успевший открыть портал, причём прямо в моей избушке.

   -А этот... рыцарь... Тоже считает меня безмозглой блондинкой? - на всякий случай уточнила я.

   Брат пожал плечами.

   -Так все считают. И да, он не исключение.

   Кошмар... Похоже роль "я блондинко" на этот раз сорвёт овации.

   ***