Про сбычу мечт. Сборник рассказов

Чаще всего в этот текучий мир приходят слепые и хромые, измождённые или раздутые непомерными годами. Пока эти человеческие развалины не обретут в обратном потоке бытия силу — они лишь пища для моего сознания. Я буду расти здесь, становиться сильнее. Зачем? Если мы прекратим пожирать друг друга во тьме, душ на Земле воплотится уж слишком много. Там и так перенаселение.

Да, у меня будут и конкуренты за плазму сознания. Но много ли их? Умершие младенцами сильны, но малоподвижны. Опасны и те, кто, как и я, умерли в расцвете лет. Но в мире живых идёт не так-то много войн. Мне должно повезти! Ведь я — совершенство! Я плыву между живыми домами, хищными, но малоразумными, меня обгоняют шарики плазмы, вкусные, но мелкие, как планктон. А я отведал бы кого-нибудь покрупнее!

Но что это? Меня засасывает, словно впереди работает мощный насос. Боже! Это же гигантский младенец! Он открыл свой беззубый рот и просто втягивает в себя пространство!

Напрягаю последние силы, плыву вправо, вырываясь из водоворота, скольжу, между любопытными домами, оглядывающимися на меня. Какой тихий квартал, как тут спокойно…

Стоп! Кто это прячется в подворотне? Целая стайка хищных подростков! Нет, с полудюжиной мне не совладать. Нужно бежать, прятаться! Но куда? Они же наверняка знают тут каждый дом! Срочно назад! Но назад нельзя, там младенец! А вдруг он уже наелся?

Рискую, бросаюсь назад и понимаю, что жадный рот больше не всасывает в себя улицу. Несусь на всех парах, но подростки всё-таки шустрее, и двое из них уже нагоняют меня.

Впереди появляется улица из непрозрачных шаров силы. Так сумели обезопасить себя те, кто живёт здесь давно и хорошо питается. Их уже не возьмёшь так просто. Они и тут ухитрились стать добропорядочными бюргерами.

В некоторых шарах есть прозрачные окошки, но при моём приближении они закрываются. Спасите! Спасите меня! Я хороший, я могу быть полезным! Я поставил брательнику памятник, я приезжал на могилу жены! Она ушла в расцвете лет, её фото стояло у меня на столе. Каждый день рождения я покупал ей цветы… Боже! Люба! Это ты?!

Я вижу, как одно из окошек мутнеет, но после вновь проясняется. А в нём — такое знакомое и родное лицо. Это жена. Она улыбается мне.

Подростки с голодным визгом окружают силовой шар. Но в его боку уже открывается круглое отверстие, похожее на шлюз. Я, задыхаясь, ныряю туда.

Люба, милая, ты совсем не изменилась. Как я рад, что ты… Люба? Люба, что ты делаешь? За что, Люба?!

Птица с-часть-я

— Ты — часть — да!

Куски мяса парили на свежеснятой шкуре. Вождь стоял над мясом: ноги колесом, в руке — тяжёлый боевой топор. Попробуй тут влезть без очереди.

Огромный Рукх, повинуясь приказу вождя, двинулся к шкуре. Этому-то конечно лучший кусок. Первый охотник, молодой, ражий, руки толстые, что твой тополь. А жрёт — так и вообще в четыре горла…

Старый Мык тяжко вздохнул. Олени в этой новой жаркой земле были мелкие, тонконогие, с маленькими недоразвитыми рогами. Мелкая, скудная добыча, да и той не вдоволь. Того и гляди, самых слабых и совсем обделят.

Ноздри голодного Мыка дёргались от влажного кровяного запаха. Он пристально наблюдал за дележом добычи. Даже злые лучи жёлтого шара над головой не мешали ему. Прохлада пещеры подождёт.

Вождь указал Рукху на заднюю ногу. Ему-то он не посмеет подсунуть плохой кусок. У Рукха два брата, и оба здоровенные. Вместе они и вождю бока наломают.

— Ты — часть — да!

И длинноногому Бубу тоже досталась хорошая доля — лопатка и часть рёбер. Будет чем кормить обжору-жену.

Старый тщедушный Мык насупился. Не было у него теперь ни жены, ни братьев, ни силы в руках. Удача — тоже покинула. Его ждали хвост да копыта. Хуже — только женщинам и детям, тем — шкуру скоблить.

Добыли мало. Охота не шла здесь по старым правилам. Не было привычных скальных гряд, чтобы гнать стада оленей к обрывам и добивать тяжёлыми дубинами оленей, что упали на камни.

Мык механически вертел в ладонях ухватистый круглый голыш. Ему и дубину уже не поднять было, только палку. Одна надежда на удачно брошенный булыжник, на лучшую долю, на охотничью часть добычи.

— И ты — часть — да! — подытожил вождь. — Можешь копыта и шкуру брать ты. Бери.

Мык вздохнул. Совсем плохо поохотились, не будет и хвоста. За шкуру женщины дадут ему плодов и корней, а хотелось мяса. Он подошёл к огню, бросил свои копыта запекаться на угольях. А сам попробовал обвязать полоской кожи приглянувшийся камень. Вот кинуть бы, — и назад его, как за хвост! Или кинуть один-два-больше камней — разом!

Один, другой умелый узел — и камень попал-таки в ловушку. Мык облизнулся удовлетворённо. Вышло. А если привязать ещё один камень, с другого конца?

Но и новый камень не помог на охоте. Связанный с другими, он летел, как придётся. Разве что находился в траве легко.

Мык устало брёл вместе с ором охотников после долгого неудачного дня.