Проблемы безумно богатых азиатов

Вчера манильские матроны пришли в восторг от того, что случилось в разгар потрясающе элегантной вечеринки в божественном особняке Чайны Круз в Дасмариньясе. По-видимому, в то время как Крис-Эммануэль Ям (одетая в пышное платье от «Клоэ») пела «Любовь сохранит нас вместе», песню дуэта «Капитан и Теннайл», в сопровождении оркестра, громкий грохот заставил одетых от-кутюр гостей выскочить из бального зала в фойе. Там они обнаружили, что наш весельчак Диего Сан-Антонио борется на мраморном полу с каким-то нарушителем спокойствия. «Это был китаец, довольно красивый, но явно совершенно ненормальный. Он схватил Диего за воротник и рычал: „Отвечай, где она!“ — поведала мне, задыхаясь от волнения, Дорис Хо (выбравшая для вечеринки очаровательное изумрудное платье от ливанского дизайнера Эли Сааба). — Это был какой-то сюр! Они катались по полу, среди осколков фиолетового стекла, а рядом валялась огромная жареная свинья!» По-видимому, разборки начались наверху, где Диего впервые столкнулся со злоумышленником в библиотеке Чайны. Завязалась драка, и они в итоге скатились вниз по лестнице в стиле «Унесенных ветром», снеся заодно стол для фуршета, на который только что выставили огромного лечона159, и врезались в стеклянную скульптуру Рамона Орлины.

«Это была скульптура, изображавшая мою грудь», — причитала Чайна (на ней было платье в обтяжку с открытыми плечами от Сен-Лорана). «Как жаль! Я с таким нетерпением ждала лечона! Говорили, что это была особая свинья, она родилась в Испании и всю жизнь питалась только трюфелями», — вздохнула Джози Натори (разумеется, в драпированном платье собственного дизайна). К счастью, прежде чем злоумышленник смог нанести большой ущерб сказочному пиджаку Диего от Бриони, Бруномарс — китайский тибетский мастиф весом двести пятьдесят фунтов — прыгнул на него и, по сообщению наблюдателей, «укусил его за задницу».

Но бесстрашная журналистка Карен Давила (удивительно привлекательная в «Армани») опровергла эту историю. «Томми, проверь свои факты, пожалуйста! Бруномарс не кусал его за задницу! Он все еще щенок и прыгнул на мужчин на полу, потому что пытался попробовать лечона! Именно его он и укусил за задницу!»

Чья бы задница это ни была, Бруномарс спас положение, поскольку злоумышленник внезапно угомонился, когда увидел, что все гости собрались вокруг, наблюдая за ними, словно за Мэнни Пакьяо на боксерском ринге. (Кстати, Мэнни тоже присутствовал на вечеринке, но в тот момент находился в подвале, где у него состоялся напряженный шахматный матч с сыном Чайны.) Хулиган без слов выбежал из парадной двери, прыгнул в ожидающую черную «тойоту-альфард» и рванул прочь прежде, чем охранники Чайны сумели его остановить…

Чарли прислонился к раковине в ванной комнате в номере отеля «Раффлз Макати», прижимая к лицу полотенце со льдом, чтобы спала опухоль. Как он докатился до такого? Он незаметно пробрался на вечеринку Чайны Круз и сумел привлечь внимание Диего, когда начали петь. Диего предложил пойти наверх в библиотеку, чтобы все спокойно обсудить, но ситуация накалилась, когда Диего отказался сообщить местонахождение Астрид.

— Смею заверить, мистер У, вы можете прочесать всю Манилу и семь тысяч островов на Филиппинах, но не найдете ее. Если бы Астрид хотела, чтобы вы знали, где она, то сообщила бы вам, — бесстрастно заметил Диего.

— Вы не понимаете! Если бы она знала, что происходит, то вышла бы из укрытия. Ситуация изменилась, ей нужно знать кое-что очень важное! — взмолился он.

— А кто вообще виноват в случившемся? Насколько мне известно, все то плохое, что происходило в жизни Астрид в последние несколько месяцев, так или иначе связано с вашим вмешательством в ее жизнь. Просочившиеся в прессу фотографии. Видео, которое слили в Сеть. Инцидент с вашей бывшей супругой. Простите, но мой долг — защищать Астрид от вас.

Вот в этот момент все и вышло из-под контроля. Чарли знал, что не должен был бросаться на Диего, но какая-то внутренняя сила вдруг поработила его тело. И теперь он стал причиной очередного скандала, на этот раз среди самых элитных кругов высшего общества Манилы. Эти люди наверняка будут перемывать ему кости. Новости облетят весь город, всю Азию и молниеносно достигнут ушей Астрид. Эти пересуды лишь загонят Астрид еще глубже в ее норку. Черт, он снова все испортил. Чарли высыпал подтаявший лед из полотенца в раковину и плеснул в лицо немного холодной воды. Закрыв кран, он вдруг услышал тихий стук в дверь. Он вышел из ванной и заглянул в глазок. В коридоре стояла миниатюрная филиппинка в золотом коктейльном платье.

— Кто там?

— Меня зовут Энджел. У меня для вас послание.

Чарли распахнул дверь и уставился на девушку. Ей было чуть за двадцать — волосы до плеч, открытое дружелюбное лицо.

— Сэр Чарли, у меня инструкции для вас от моего босса. Завтра утром поезжайте в частный терминал на Эндрюс-авеню в Пасай-Сити и отправляйтесь в полет в семь тридцать. Ваше имя будет в списке.

— Подождите минутку, откуда вы меня знаете?

— Я была сегодня на вечеринке у Чайны. Я сразу узнала вас.