Проблемы безумно богатых азиатов

Она и вообразить не могла, что дом может быть настолько гигантским… Эта махина напоминала одно из величественных старых зданий на набережной Шанхая, которое она когда-то видела на открытке.

— Нет, но Янги куда важнее губернатора.

— А чем занимается мистер… то есть сэр Джеймс?

— Он врач.

— Вот уж не думала, что доктора могут быть такими богатыми.

— Он богатый человек, но дом на самом деле принадлежит его жене Суи.

— Домом владеет леди? — А-Лин никогда не слышала ничего подобного.

— Да, она выросла здесь. Это был дом ее дедушки.

— Он был и моим дедушкой. — Мистер Тэй повернулся к А-Лин с улыбкой.

— Это дом вашего дедушки? Тогда почему вы там не живете? — озадаченно спросила А-Лин.

— А-Лин, перестань задавать столько вопросов! — напустилась на нее миссис Тэй. — Ты узнаешь все об этой семье в свое время. Уверена, другие слуги быстро вывалят тебе все сплетни. Ты быстро поймешь, что здесь всем заправляет Суи. Просто работай в поте лица и никогда ее не огорчай — тогда все у тебя будет отлично.

Получилось даже лучше, чем просто «отлично». За следующие шестьдесят три года она, когда-то всего лишь одна из двенадцати служанок, стала весьма уважаемой нянькой в семействе Янг. А-Лин помогла воспитать младших дочерей Суи, Викторию и Алекс, а потом и ее внука Ника. Теперь она была старшей экономкой, присматривала за остальной прислугой в доме — численность работников когда-то достигала аж пятидесяти восьми, но последние десять лет в Тайерсаль-парке трудились тридцать два человека. Сегодня, когда А-Лин сидела у себя, пила чай и лакомилась крекерами с арахисовым маслом и вареньем из красной смородины производства знаменитой английской фирмы «Уилкин и сыновья» — одна из западных привычек, которую она переняла у Филипа Янга, — в окне комнаты внезапно появилось круглое улыбающееся лицо.

— А-Ток! Боже мой, я тут сидела и вспоминала о твоей бабушке, и вдруг ты появился! — ахнула А-Лин.

— Лин-цзе, разве ты не знала, что мне не оставили выбора, кроме как прибыть сегодня днем? Ее императорское высочество вызвала меня, — напомнил ей А-Ток на кантонском.

— Я забыла. Приходится удерживать в голове миллион всяких дел.

— Могу себе представить. Эй, я не хочу усложнять тебе жизнь, но… ты не против? — А-Ток поднял набитую одеждой сумку с логотипом магазина «Метро». — Мамины платья…

— Конечно-конечно, — закивала А-Лин, забирая сумку.

А-Ток приходился двоюродным братом Янгам со стороны Суи53, и А-Лин знала его мать Бернис Тэй еще маленькой девочкой. Бернис была дочерью той пары, которая взяла А-Лин «для обучения», когда она приехала в Сингапур. Бернис регулярно привозила контрабандой свои лучшие наряды в Тайерсаль-парк, понимая, что здесь ими займется целая команда прачек: они выстирают каждое платье вручную, высушат на солнце и отгладят, опрыскивая водой с ароматом лаванды. На всем острове не было более совершенной прачечной.

— Мама хотела, чтобы я показал тебе эту куртку магуа…54 Крючок оторвался.

— Не волнуйтесь, все пришьем. Узнаю эту старинную куртку. Суи подарила ее твоей маме много лет назад.

Из другой сумки А-Ток достал бутылку китайской водки:

— Вот, от мамы.

— Ай-я, передай матери, что я еще не допила бутылку, которую она передала год назад. Где мне взять время, чтобы насладиться напитком?

— Если бы я управлял этим местом, как ты, то пил бы каждый вечер! — сказал А-Ток со смехом.

— Надо подниматься? — А-Лин встала со стула.

— Конечно. Как сегодня ее императорское высочество?

— Раздражительная, как и всегда.

— Надеюсь, я смогу это исправить, — весело ответил А-Ток.

А-Ток часто бывал в Тайерсаль-парке, и не только потому, что входил в число любимых родственников. Он умел угодить своим более привилегированным кузенам. За последние два десятилетия А-Ток ловко использовал свои семейные связи и основал сайт FiveStarLobang.com, диспетчерский сервис класса люкс, выполнявший прихоти самых избалованных сингапурцев, начиная от приобретения черного «бентли-бентайга» за несколько месяцев до того, как эта тачка появится на рынке, до организации тайной подтяжки задниц для скучающих любовниц.

А-Ток и А-Лин пересекли четырехугольный двор, отделяющий крыло слуг от главного дома, и миновали огород с аккуратными грядками свежих трав и овощей.

— Господи! Только гляньте на красные перчики чили! Уверен, что они о-о-о-очень острые! — воскликнул А-Ток.

— Да. Просто обжигающие! Не забудь потом сорвать парочку для мамы. А еще у нас слишком много базилика, он прямо разросся. Хочешь?

— Не уверен, что мама что-то из него приготовит. Это же трава анг мо55, инострашек?

— Мы его кладем во всякие тайские блюда. Тайцы часто используют базилик в своей кулинарии. А иногда ее императорское высочество требует всяких замысловатых иностранных кушаний. Ей нравится этот отвратительный соус песто. На одну маленькую порцию соуса уходит целый стог базилика, а потом она кушает крошечную тарелку пасты лингвини с песто, а остальное выбрасывают.

Мимо них прошмыгнула юная служанка, и А-Лин скомандовала, переключившись на путунхуа:

— Лань Лань, не могла бы ты собрать большой пакет чили, чтобы мистер Тэй отвез домой?