Проблемы в Городце. Спасти Московию.

Горыныч приоткрыл один глаз, проследил, куда скрылась Василиса, затем скосил его немного, обнаружив главную сплетницу Городца, после чего снова зажмурился. Новое песнопение, которое он выбрал, посвящалось одному из святых, поминаемых в этот день. Сам он научился бороться с наистрашнейшей городской напастью простым способом – делал вид, что полностью поглощен пением, ничего не видит, не слышит, а об обонянии и говорить не стоит, оно змеям, вроде как, и не положено. И не важно, что он всех слышал и чуял. Не видит же.

Василиса медленно шла по рядам, прислушиваясь к разговорам. О том, что войско куда-то отправилось, почти не говорили. И не потому, что не заметили. Просто люди сами не хотели обсуждать такие вещи, когда в городе странные чужаки. Ушли служивые и ушли. Слухи о том, что большое войско идет, давно просочились. Сам Елизар Елисеевич постарался, чтобы вести о войне дошли до людей. Люди услышали, и, как ни странно, истолковали все верно. Не хочет царь-батюшка при шпионах вражьих объявлять, что ведомо ему все. Вот и действует осторожно. Одни войска ушли, другие пришли, а кто куда направился, то при чужаках не стоит обсуждать.

Куда больше удивляло девушку то, что никто не торопился расправиться со жрецами. Их жалели, говорили, что сами они подневольные. И ладно бы только тем, кто их сюда отправил ответ давать, но нет, бог этот с них глаз своих не сводит. То ли рисунки Василисины кто видел, то ли нарочно позволили информации утечь. Главное, не тащили топить в Итиле, камнями в них не бросали, драк не затевали. Не иначе тоже распоряжение на этот счет было, да не простое, а намекающее, что со всеми зачинщиками и исполнителями будет. Может, не самое лучшее решение, надо было жрецов запереть где-нибудь, с другой стороны, еще неизвестно, как бы на это бог неведомый отреагировал. Так что царь-батюшка предпочел рискнуть, но не допустить беспорядков.

Нужные травы Василиса нашла быстро. Было их не так много – почти все они с Ягой уже скупили да на нужды войска потратили. Но и того, что оставалось, должно было хватить до конца весны, когда можно уже будет на луга да в леса отправляться, запасы на зиму делать. Если за клюквой по болотам скакать не придется.

А в домике девушку уже поджидал царевич со свежими новостями. Позднее и ему предстояло отправиться к войску, но пока была возможность, матушка-царица предпочитала, чтобы сын рядом с ней находился. Елизар Елисеевич предпочитал не спорить, чтобы жена лишний раз не нервничала. И так с трудом уговорил, чтобы сын мог пусть не воевать, но хоть посмотреть, как в походных условиях люди живут. О войне и речи не шло. Сам наследник понимал, что на этот раз отличиться ему не выйдет, но матушку лишний раз беспокоить не хотел. Слетает, пробудет там седмицу, а после назад. Обидно, но что делать. Был бы у него брат, а то и двое, не так бы родительница тряслась. Хорошо бы на этот раз мальчик родился.

– Прятаться прибежал или жаловаться? – когда они оказались в горнице, поинтересовалась девушка.

– Да не, – отмахнулся Елисей. – Я спросить пришел. Костя нынче ушел с войском. А ты как дальше? Останешься или в домик свой вернешься бабке Матрене на растерзание?

– Да я как-то не думала, – растерялась Василиса.

И вправду, она не задумывалась, стоит ли и дальше оставаться на царском подворье. С одной стороны, колдунья, способная хоть немного в будущее заглянуть, раньше гонцов новости сообщить, царю еще нужна. С другой в последнее время к ней редко обращались. Точнее, кроме лекарств от нее ничего не требовалось, а за ними заходили исправно. Но тогда было не до нее. Елисей сообщил последние новости, Елизар Елисеевич всю ночь совет держал с воеводой и Кощеем, ну и сына не забыл позвать. Девушку просили намалевать на карте, где противник находится, но сильно далеко он уйти не успел, до крепости, которая на пути находилась, еще несколько переходов оставалось. Все-таки царевич на Горыныча куда быстрее передвигался, чем многотысячное войско, обремененное обозами, стадами, а то и женщинами определенного поведения, дабы воинам не так тяжко было в пути.

– Вот подумай, – Елисей устроился на лавке, выглянул в окно. На другой стороне двора прогуливались три царевны. Точнее Анастасия и Забава чинно прохаживались по дорожкам, а маленькая Несмеяна бегала по двору, гоняла голубей и кур, или старалась поймать одну из кошек, которые предусмотрительно прятались как можно основательнее, едва замечали младшую царевну.

– А что, есть варианты? Мне пока никто не говорил, что пора место освобождать, в город возвращаться пока не хочется, – девушка достала из печи пирожок, разрезала, налила из заботливо приготовленного домовым самовара чаю. – Там бабка Матрена, да и Марфа эта неизвестно, что учудить может, пока Кости нет. Если есть такая возможность, лучше я за стенами царскими отсижусь. Тут я у всех на виду. Сразу скажут, когда ушла, когда и с чем пришла. Обвинить абы в чем не смогут.