Проблемы в Городце. Спасти Московию.

Баба Яга тихонько притворила калиточку, входя на свое подворье. На заднем дворе встрепенулась избушка, услышав шаги хозяйки. Кот, развалившийся на резном перильце крыльца, приоткрыл глаза, удивленно дернул хвостом, после чего снова задремал на солнышке. По логике Василия, или тебя ласкают да сметной кормят, или веником гоняют. Во всех остальных случаях странные люди могут обходиться без кошачьего вмешательства. Нет, бывает, когда надо утешить кого, ребенка успокоить, ну или просто приласкаться, показать, что ты есть, и ты хочешь, чтобы за ушком почесали. Или вошлба идет, в которой без него, кота, не обойтись, ибо зверь колдовской силой не обделен. Но сейчас явно не тот случай. Колдовской кот прекрасно понимал, когда он понадобиться, а когда можно спокойно дремать. Сейчас явно тот самый случай, когда под ногами лучше не мешаться. Иначе может прилететь веником по хвосту. У хозяйки не задержится. Даром, что ты не простая живность.

Яга оценила расположение Васьки, его в меру довольную и сытую морду, после чего посеменила к крыльцу. Да, она большую часть времени проводила в избушке, объясняя это тем, что войскам надо с собой много снадобий наготовить, да жителям по весеннему времени микстуры, настойки да растирки нужны. Кто простужается, кто в поле или огороде перетрудится, а у кого в силу возраста кости ноют перед дождем.

Медленно поднявшись, хозяйка погладила кота. Тот приоткрыл один глаз, покосился на Ягу. Неужто ошибся со своими выводами, и нужен ей будет сейчас? Но нет, звать с собой его не стали. Скрипнула дверь, оставив лишь небольшую щелку, чтобы можно было нырнуть в сени, если вдруг погода начнет портиться. Дальше шаги раздавались уже из дома. А после тихие голоса – что-то домовому говорит. Или выговаривает. Васька в последнее время в то, что в доме происходит, не вникал. Кормят, и ладно. А не будут кормить, попросит Мефодия, тот ему к Василисе перебраться поможет. Она кота любит, сметаны ему жалеть не станет.

– Арина Романовна? – Марфа удивилась неожиданному появлению хозяйки, но вида не подала, продолжила кормить ребенка.

– Кто ж еще, – пробурчала Яга, но постаралась это сделать как можно добродушнее. – Что, не ждала меня в моем собственном тереме.

– Ну что вы, – попыталась изобразить смущение женщина. – Как можно. Вы везде право ходить имеете. Хоть в доме, хоть по двору. Кто я такая, чтобы вам запрещать что.

– Вот и я о том же. Хотя, – колдунья усмехнулась, – скоро ты у нас княгиней станешь. Видела, видела тебя сегодня у царицы в палатах, пусть и мельком. Честно, не ожидала. Ну да что тут говорить, Кощей – жених знатный. Грех его жену к себе не приблизить. Так что я марфу Матвеевну понимаю.

– Ну что вы, – было непонятно, то ли самозванка испугалась, то ли еще что. Но сильно радостной она от этой новости не выглядела. – Да и где он, Кощей-то. Что-то рядом не видать, да и разговоров не было у нас с ним.

– Так какие разговоры, когда война вот-вот начнется, – Яга словно не замечала ее состояния. – Потому и не говорил ничего, что с войском отправляться. Вот разобьют врага, вернется мальчик мой героем с победой да почестями, да и сделает предложение чин по чину. Обвенчаетесь, при царице будет. Ребеночка твоего в терем царский возьмут. Со временем, глядишь, в думу боярскую попадет. А что, место хорошее. Даром что ругаются, да иногда посохом друг дружку приголубят. То мелочи. Зато место хлебное, у царя на глазах постоянно. Глядишь, наместником сделает, али еще как отличит. Ну и мне, глядишь, чего будет, как бабке боярской. Все ж таки Костя мне не чужой человек. Больше чем родной сын.

Яга говорила и говорила, попутно собирая на стол чай пить. Марфа пыталась вставить хоть полслова, но все попытки оставались незамеченными. Женщина обреченно покосился за окно, но кроме лежащего на перилах крыльца, никого не видела. Даже вечные просители, что еще несколько дней назад толпами шли погадать, заговорить болячку или просто совета спросить, перевелись. Видать, и впрямь, войско в поход ушло, и беды все исчезли. Или некогда просто людям поле пахать надо, зерно сеять.

– Арина Романовна, – улучив секундную паузу, поспешила заговорить Марфа, – а вы-то сами как бы хотели, чтобы все было?

– Я? – старушка словно бы удивилась такому повороту. – А что я? Мое дело маленькое – внуков нянчить, ученице знания передавать, да, пока еще силы кое-какие есть, людям помогать. А что до остального – сами разбирайтесь. Мне уже лет много, в моем возрасте надо больше о себе думать, в чужие отношения не лезть. Вот я и не буду. Вы люди взрослые, сами договоритесь. Раз царица тебя невестой кощеевой признала, я спорить не буду. Мне бы только с внучонком нянчится.