Проблемы в Городце. Спасти Московию.

– Так с этими, защитничками, – пропищала левая голова.

– Додумались котел со смолой, которую нам на врага лить, под навес засунуть, – пожаловалась правая голова.

– А то, что нам забираться туда мучение, а потом еще обратно с котлом лезть, а после взлетать, не подумали, – вздохнула средняя голова.

– Понятно, – Кощей перегнулся через край стены и постарался оценить масштаб проблемы. – Вот что, Горыныч, бери этот котел и переноси, где тебе удобнее будет. А люди пусть все остальное передвинут.

– Давно бы так, – хором выдохнули головы.

Защитники подобного энтузиазма проявить не могли, но ослушаться приказа и начать новые споры тоже не рискнули. Все равно переносить почти ничего не надо. Разве что дрова дальше будут лежать. Но это такие мелочи.

Убедившись, что проблема благополучно решена, Константин двинулся дальше. Путь его лежал к башне, где была установлена пушка.

– Что, Козьма, – подошел он к пушкарю, – готов показать супостатам, где раки зимуют? Разнесешь пережиток прошлого?

– И раков, Кощей, и Кузькину мать, и чертиков зеленых, если потребуется, – усмехнулся крепкий детина. – Уже сколько дней ждем, чтобы малышку нашу в дело пустить. Извелись все. Рука так сама и тянется заряжать, а после фитиль подпалить. Пара залпов, и не стоял бы тут никто сегодня.

– Ничего, – Кощей посмотрел, как медленно поползли в сторону крепости катапульты. – Еще немного, и можете им силу нашу демонстрировать.

– Заряжай, ребята, – скомандовал Козьма, наблюдая за движением орудия противника. – Цельтесь внимательно, чтобы с первого раза в самое яблочко.

За спиной колдуна раздался скрип. Пушкари осторожно наводили пушку на вражеские катапульты. Дело это было не простым, система рычагов в любой момент могла обрушиться, и все пришлось бы начинать сначала. Но вот скрип стих, последовал краткий доклад.

– Есть цель. Приказ?

– Огонь!

Козьма лично подпалил фитиль. Константин поспешил зажать руками уши. Вовремя. Грянул выстрел. Пушка чуть откатилась назад, но устояла на опорах. Ядро описало красивую дугу, после чего врезалась точнехонько в среднюю катапульту. Во все стороны полетели цепки, тут же загоравшиеся, осыпавшие людей огненным дождем. Основные силы противника не поняли, что произошло, а вот те, кто при катапультах состоял, бросили все и заметались по полю.

– Заряжай! Целься, – между тем продолжил командовать Козьма. – Огонь!

Новый залп, и вторая катапульта начинает медленно заваливаться в сторону третьей. Ядро попало в одно из колес, расщепив его мелкие лучинки.

– Заряжай! Целься!

Константин видел, что люди уже бежали от последней, чудом уцелевшей катапульты. Командиры пытались согнать их обратно, но получалось это плохо, потому что и сами они были изрядно перепуганы.

– Огонь!

Третья катапульта разлетается деревянным крошевом.

Вражеские войска, вопреки надеждам, не дрогнули. Что-то кричали их предводители, не давая войскам разбежаться, не позволяя смотреть назад, на раздробленные, начавшие гореть катапульты, которым полагалось с легкостью разметать деревянные стены. Для врагов деревянные. Посадник распорядился обшить камень распиленными пополам стволами, чтобы обмануть врага, создать впечатление, что крепость падет почти без боя.

– Сейчас наговорит людям, что у врага колдуны сильные, – пробурчал что-то Козьма, потом повернулся к Кощею. – Что, Константин, вдарить по войску?

– Подожди, – колдун задумчиво посмотрел на вражеский лагерь. – Попробуй до шатров жреческих дотянуться?

Пушкарь не менее задумчиво принялся изучать расстояние, потом свое орудие.

– Так, хлопцы, – придя к какому-то решению, принялся распоряжаться он, – давайте-ка осторожненько под переднюю ось песочку добавим, чтобы чутка малышку нашу к небу задрать…

Убедившись, что люди понимают, как действовать, Кощей еще раз уточнил цель и отправился обратно вдоль стены. Козьма только посмотрел ему вслед, после чего все свое внимание сконцентрировал на деле. По шатрам, так по шатрам. Хотелось, конечно, дать пару залпов по людям, что уже несколько дней осаждают город, но ослушаться колдуна чревато. Значит, у него свои планы есть. Не стоит вмешиваться.

Кощей быстро обходил стену, попутно раздавая кое-какие указания. Посадник, услышав их, покачал головой, но вмешиваться не стал. Раз Елизар Елисеевич сюда своего верного слугу прислал, значит, доверяет ему оборону городка. Скорее всего, у них уже согласовано, как действовать в разных случаях, и пытаться самому руководить – только против планов царя-батюшки идти. Потому он только подбадривал людей.

– Что? – кивнул ему Константин.

– Вот, думаю, – неопределенно ответил мужчина.

– А ты не думай, – улыбнулся колдун, ты пищаль бери да становись к амбразуре. Толку больше будет. И люди будут смотреть иначе, и самому не так тошно будет. Понимаю, что власть у тебя забрал, сам не рад тому, но что поделать.