Пробудившийся любовник

И не успел еще протянуть руку, как Фури вручил ему тяжелую кожанку. Зет осторожно укутал Беллу, захлопнул дверь и уселся за руль.

Последнее, что он слышал, был приказ Рэта:

— Ви, расчехляй руку. Нужно спалить все дотла.

Замкнув накоротко провода зажигания, Зет завел мотор и рванул с места, как летучая мышь из преисподней.

Выбрав на десятой улице участок потемнее, О. притормозил.

— Я так и не понял, какого черта ты соврал?

— Если тебя отправят к Омеге, мы окажемся в полном дерьме. Ты — один из лучших киллеров.

О. брезгливо взглянул на напарника:

— Так фанатеешь за общее дело?

— Правильнее сказать, горжусь своей работой.

— Тяжелый случай.

— Скажи лучше спасибо, что спас твою задницу.

Ну и хрен с ним. Есть дела поважнее, чем профессиональные заскоки Ю.

Они вылезли из фургона. Ночные клубы «Зеро Сам», «Скример» и «Снафф» располагались неподалеку, и, несмотря на холод, у дверей извивались очереди страждущих. Наверняка были там и вампиры, но даже если нет, ночь все равно обещала быть занятной. В этих краях любили охотиться братья.

О. закрыл машину, запихнул ключи в карман и… замер столбом посреди улицы.

Господи! Жена… он же избил ее, а потом бросил и ушел.

Задыхаясь, лессер оттянул ворот свитера. Даже плевать на ее боль и страдания — сама напросилась. Но как ему-то жить дальше, без нее? Вдруг именно сейчас она умирает?

— Что с тобой? — спросил Ю.

Трясясь от возбуждения, О. захлопал по карманам в поисках ключей.

— Мне нужно срочно уехать.

— Опять сваливаешь? Прошлой ночью мы не выполнили план…

— Это ненадолго. Л. промышляет на пятой улице Потусуйся с ним. Я вернусь минут через тридцать.

Не дождавшись ответа, О. прыгнул за руль и рвану из города по двадцать второй дороге. До места оставались какие-то жалкие пятнадцать минут, когда впереди вдруг нарисовалась группа полицейских машин с включенными мигалками. Чертыхнувшись, он ударил по тормозам. Может, авария?

Черта с два, за то время, пока он отсутствовал, полиция развернула полевую лабораторию по проверке на интоксикацию. Путь блокировали оранжевые конусы и две машины по бокам. Справа светился знак «За безопасность вождения» — очередная безумная затея полицейского управления Колдуэлла.

Господи, почему именно здесь и сейчас? В такой дыре? Почему не в центре, где как раз свежачок из баров? Правда, приезжие из глубинки возвращались именно этой дорогой.

Встав в очередь за минивэном, О. забарабанил пальцами по рулю. Его подмывало расчехлить «смит-вессон» и отправить водителя вместе с копами в лучший мир. Какого черта они там тянут?

С противоположной стороны подъехала машина и, взвизгнув тормозами, остановилась. Лессер бросил взгляд через дорогу.

Подумать только — «форд таурус».

Этих фордов развелось в округе как собак нерезаных, почему он и выбрал эту модель для себя. Чтобы максимально сливаться с окружением.

Когда полицейский подошел к этому народному автомобилю, О. подумал, что отсутствие стекла при таком морозе выглядит, по меньшей мере, загадочно. А разглядев парня за рулем, ухмыльнулся.

Красавчик. На лице — шрам шириной в палец. В мочке уха — какая-то хрень. Наверняка и тачка в угоне.

Похоже, копа посетила аналогичная мысль, и, наклоняясь к водителю, он положил руку на кобуру. Осветив фонариком заднее сиденье, судорожно выхватил пистолет. Внезапно дернувшись, словно получил в лоб, — потянулся к рации. Парень высунулся из окна и глянул ему в глаза. Оба замерли.

После чего коп отпустил оружие, взмахнул рукой и пропустил машину, даже не заикнувшись о правах.

О. взглянул на патрульного по своей стороне дороги. Чудила с пристрастием допрашивал какую-то деревенскую курицу, словно ее развалюха была под завязку набита наркоторговцами. В то время как его собрат пропустил явного серийного убийцу даже без традиционного «предъявите ваши…».

Снова не в ту очередь попал.

Когда наконец коп занялся и быстро закончил дела с ним, О. резко ударил по газам.

Минут через пять ночной пейзаж озарился белой вспышкой. Справа, как раз в стороне дома.

Лессер вспомнил о печке, из которой подтекал керосин.

И утопил педаль в пол. Если горит у него, то жена в ловушке. Под землей…

Решив срезать дорогу, он рванул через лес, с трудом выруливая между деревьев и подпрыгивая на кочках. Бормоча под нос, что раз нет дыма — нет и огня.

Фары осветили поляну. Дом, то есть пыточный барак, исчез. Испарился. Обратился в прах.

О. затормозил в сантиметре от дерева, потом оглядел лес, решив, что ошибся местом. Убедившись в обратном, он выпрыгнул из машины и бросился на землю.

Перебирая пальцами комья пепла, он барахтался в нем, пока пыль не забила рот и глаза, облепив его как вторая кожа. Но ничего крупней собственной ладони нащупать не удалось.

Сквозь яростный рев в голове пробилась мысль, что однажды он уже видел нечто подобное.

О. закинул голову и исступленно выплюнул слова проклятья в небо. Знакомый почерк. Братство. То же самое произошло полгода назад с Академией боевых искусств.

Прах… Пепел… Пустота. Но на сей раз, они забрали его жену.

Господи! Живой или мертвой?