Пробуждение

Великолепных, пафосных, роскошных вплоть до рококо городов хватает и в других играх; но только в Алинде я всегда ощущал себя как дома. Сколько же души, усилий, стараний вложили в неё дизайнеры? К слову, мне всегда было интересно — люди, что придумывают нечто подобное — они действительно изобретают всё сами, или идеи и образы им приносит некий Ветер, что дует из Золотых Врат? Ведь помниться, о чём-то подобном писал Флетчер Претт в своём "Колодце Единорога", Толкин утверждал, что не он написал "Властелин колец", да и Киммерия явилась Говарду единочасно. Что, если где-то и впрямь, в ином пространстве и времени, и впрямь существуют все эти города — с башнями из оникса, лестницами из лазурита и домами цвета солнечного дня? Дома, где дородные хоббитянские хозяйки связываются друг с другом по хрустальному шару, чтобы обсудить последние сплетни из Барад-Дура, а соблазнительные эльфийки выпекают кексы с изюмом и смотрят телесериал "Фродо против Назгула!"?

Впрочем, хватит отвлечённых мыслей — что-то воображение и вовсе унесло меня в неизведанные дали.

Тут же выскочило оповещение:

Внимание! Стартовый город Обучающей игры — Эльан.

Вы желаете загрузить новую локацию?

Да/Нет.

Ну, наконец-то!!! Честно говоря, я уже решил что мы вообще никогда к нему не доберёмся — со всеми этими бесконечными приключениями. То Волки с невероятной новой способностью — скрытом, то нападение каких-то злобных монстров, а то на тебе, на закуску — изнанка Игровой Вселенной. Я обвёл глазами всех собравшихся — кажется, они ждали этого не с не меньшим нетерпением.

С замиранием сердца, жму "Да".

В воздухе разливается прекрасная симфония.

Благодарим за принятие решения!

Ждите, пока вас не перенаправит к Вратам!

Рывок, толчок, кратковременная темнота. Кажется, вскрикнули Лиса и Лика. Вот ещё одна условность игрового мира — только что казалось, что Эльан далеко — и вдруг нас перебросило прямо к воротам. А затем они медленно, величественно отворились, и перед нами предстал Эльан!

А внизу тоненькой строчкой загорелось:

Город Эльан љ Copyright Acsoft

Внимание: Безопасная зона! Нападение на игроков запрещено!

Что ж… вот и он — наше долгожданное Эльдорадо. С нашими приключениями в последнее время я уж начал бояться, что мы вообще в него никогда не дойдём! Но… оно того стоило! Гейм-дизайнеры отлично постарались.

Выглядел город Стартовой Локации действительно шикарно!

Глава 17. Старые и новые друзья

Ворота перед нашим носом выглядели так, словно их сработали из толстенных дубовых досок, с наклёпанными сверху полосами листового железа. На миг я даже испугался, что тут мы и застрянем — мало ли какие в игре могут быть глюки?! — но они все-таки отворились и впустили нас в Землю Обетованную.

И в мои уши тут же ворвался гвалт:

— Трёхногая рыба, трёхногая рыба! С соусом из Зелёных Слизняков — просто офигенно!

— Замечательные костюмчики от Матушки Крольчихи! Как только вы увидите их — вам тут же захочется их снять!

— Квадратные арбузы!

— Синее кофе! Единственное на весь Эльан!

— Поцелуи со скидкой! Только сегодня!

— Окорочка, рульки, уши — из монстров. Только свежатина!

— Уй, йо-о-о, — сказала Мирра, и я был в общем-то, с ней согласен.

С непривычки в Эльане было шумновато.

В Эльане было людно, весело, беготня и толкотня.

Городок производил впечатление вечной ярмарки. НПС определённой профессии подпирали резные витые столбы; они покуривали траву йо-йо и ждали заинтригованных Игроков. Эх, Эльан! Куда бы не упирался мой взгляд — я находил для себя что-то старенькое, знакомое, но уже изрядно подзабытое. Солнечные лучи скользили по мостовым, выпуклым камням кладки, в несовершенстве которых было что-то маняше-земное. Реяли по ветру долгие шелковые флаги; поворачивались флюгера, зеленоватые от старости — и начищенные до блеска.

— Куда тут идти-то хоть? — жалобно обернулась моя "старшая жена" на меня.

— Пока ко мне, — решил я.

Меня толкнула Биппи, которую едва не сбил с ног здоровенный, одетый в смокинг толстопуз с рожками, рудиментарными кожистыми крыльями, и тремя красными глазами.

— Ну так вот, кхм, — обрёл равновесие я. — Тренировочная Арена тут далеко, сначала ко мне, разместим вас, а потом подумаем об остальном. — Тренировочная арена была, на самом деле, отдельной мини-локацией: вход в неё начинался за Аллеей Библа, но прежде, чем идти туда, требовалось решить несколько вопросов тут.

— Красиво, — опять робко подала голос Лика.

— Красиво, — улыбнулся я.

А ведь и впрямь — красиво было! Мостовая была выложена разноцветным камнем с магическими пентаграммами, дома были сложены из белого, сиреневого или зелёного камня — и нередко украшены вывешенными на стены гобеленами или расшитыми златом и серебром полотнами ткани.

В поле зрения теперь всё время маячила небольшая серая строчка: