Пробуждение

Он приподнял фальш-полку, на которой лежали шляпы. Под ними оказалась такая же разномастная коллекция толстых пластиковых масок с широкими эластичными лентами сзади. Маски были из разряда тех, которые можно найти на полке магазина со старинными игрушками. Они были раскрашены вручную и созданы с таким вниманием к деталям, которое теперь встретишь редко. Маски выглядели до неприятного натурально: паяц, дьявол, лиса, лошадь, дикий клыкастый вепрь, девочка с «хвостиками», улыбающаяся тыква-фонарь, ухмыляющийся седой старик с повязкой на глазу, призрак, оскалившийся волк. Две маски были с человеческими лицами. Уилл взял одну из них. Это было лицо мужчины средних лет, с поджатыми губами, со свисающими по обе стороны от лысой макушки длинными прядями серебряных волос.

– Кого это вам напоминает? – спросил Уилл.

– Парня со стодолларовой бумажки. Бенджамина, – сказал Ник.

– Это Бенджамин Франклин, – пробормотал Аджай.

– Ух ты! Вот так совпадение, – сказал Ник.

Уилл поднял последнюю маску.

– А это?

– Джордж Вашингтон? – вымолвил Аджай.

– Отец нашей страны? – проговорил Ник с притворным возмущением. – Ну, тут уж они слишком далеко зашли.

– Люди, которых я здесь видел, были в этих масках, – сказал Уилл. – Вот почему они выглядели так странно. Двенадцать шляп. Двенадцать масок.

– И что это значит? – спросил Аджай.

– Пока не знаю, – ответил Уилл.

Он еще порылся в сундуке и нашел пожелтевший конверт в маленькой сетке, прикрепленной к стенке. Из конверта он вытащил такой же старый лист бумаги и развернул его. Сверху лист украшали затейливые символы. Круглый венок из раскрывшихся цветов, а поверх него – квадрат, образованный четырьмя скрещенными не то орудиями труда, не то видами оружия. Посередине квадрата красовался ухмыляющийся череп. Ниже был написан заголовок: «ПЭРЫ». А под заголовком изящным каллиграфическим почерком был выписан перечень имен, эти имена занимали остальную часть листа.

Орландо

Ренальдо Лис

Намо, герцог

Соломон, царь

Терпин, архиепископ

Астольфо с Запада

Ожье Датчанин

Малагиги, чародей

Падрег де Морт

Флорисмар, друг

Ганелон, ремесленник

Герен де Монглав

«Старый господин»

Уилл, Ник и Аджай переглянулись.

– Пэры… – проговорил Уилл задумчиво. – Вам знакомо хоть какое-нибудь из этих имен?

– Нет, – покачал головой Ник. – Но с другой стороны, у меня нет телефонной книжки из четырнадцатого века.

– Догадки есть? – спросил Уилл.

– Французская национальная футбольная сборная? – предположил Аджай.

– Двенадцать мушкетеров? – усмехнулся Ник.

– Ладно, ладно, – махнул рукой Уилл.

– Двенадцать шляп, двенадцать масок, – пробормотал Аджай. – Но в списке – тринадцать имен.

– И что в этом такого? – спросил Ник.

– Я бы предположил, что каждая шляпа и каждая маска соответствует одному из имен, – сказал Аджай. – Кроме последнего, которое взято в кавычки и представляет собой описание, а не имя.

– «Старый господин», – проговорил Уилл.

– Так давайте возьмем весь этот хлам с собой и поразмыслим над ним попозже, – предложил Ник, в очередной раз зевнул и посмотрел на часы. – Мне пора на боковую, если честно.

– Нет, – покачал головой Уилл, – нужно все это убрать на место, как лежало. Но сначала разложите все вещи на полу, я хочу их сфотографировать.

– Я совершенно уверен в том, что сумею их вспомнить, Уилл, – деловито произнес Аджай.

– Понимаю. Но может быть, потребуется их кому-нибудь показать.

Ник и Аджай разложили маски и шляпы на полу. Уилл вытащил мобильник и включил фотокамеру.

– Немного бы света прибавить, – сказал он.

Ник пощелкал выключателями, но ни один из них не включил дополнительных ламп в раздевалке. Только от одного зажглись светильники в коридоре. Ник вышел из комнаты, чтобы посмотреть на выключатели. Уилл быстро заснял шляпы и маски, а потом наклонился, чтобы сфотографировать крупным планом бумагу с эмблемой и списком имен.

– Значит, те, кого ты тут видел, были и в шляпах, и в масках? – спросил Аджай.

– Может быть, именно поэтому они не сразу бросились за мной вдогонку, – сказал Уилл. – Сначала им пришлось все это убрать.

Ник, пятясь, вошел в раздевалку. Он был очень бледен.

– Не хотелось бы прерывать ваше веселье, но… Нам нужно искать другой выход отсюда.

– Почему? – спросил Уилл, делая последний кадр.

– Плохой парень. В дальнем конце коридора. Со здоровенным ножиком…

– Что?!

– …и топориком среднего размера, – добавил Ник.

– Ты чего-то наглотался? – спросил Аджай.

Уилл и Аджай выглянули в коридор. Теперь по всей его длине горела длинная цепочка одиночных открытых лампочек, от чего на полу образовались маленькие резкие освещенные круги, не до конца сливавшиеся один с другим. В последнем из этих кругов света, как раз перед поворотом за угол, стояла одинокая фигура.