Пробуждение

Одновременно с этим меня наполнило странное желание продолжить метаморфозу, обратившись в Скакуна Чумы. Впрочем, порыв длился жалкое мгновение и оказался легко подавлен, причем самим телом. Возможно, Сумрачная и обладала должным потенциалом для становления Всадником, но явно не Чумным, всё же её стихией была Смерть.

— Держись.

Бросив мысленное предупреждение Юле, которая моментально обхватила мою шею, я сорвался с места. Вдвое возросшая скорость, да ещё и ворох активированных модификаторов, позволили вмиг добраться до первой твари — промороженного скелета.

Выпущенные из левой лапы когти легко, словно сквозь масло, скользнули по горлу монстра, отделив череп от остального скелета. Крит, помноженный на увечье — моя любимая комбинация. Пусть для мертвяков подобная рана далеко не всегда становилась фатальной, тварь оказалась моментально убита.

Две последующие стычки имели схожий исход — Скелеты рассыпались после одной выверенной атаки. Обмен ударами с Хладным отнял чуть больше времени, но даже Элитный монстр довольно быстро отправился на покой.

В иной ситуации, эта локация могла стать отличной зоной для прокачки, вот только сейчас каждая секунда была на счету. Форма Зверя длилась всего десять минут, после чего уходила на суточный откат.

Набирая скорость, я продолжал сталкиваться с мертвяками, чьи ряды становились всё более плотными. Сражаясь с несколькими скелетами за раз, я мог прикончить одним ударом сразу двух или трёх, но вот об убийстве Хладных пришлось забыть. Ведь даже секундное промедление в разы повышало риск.

Используя Форму Зверя, я взывал к Унике — одной из трёх ипостасей Единого, что олицетворяла кошачий род, грацию и ловкость, что не совсем подходило для лобовых схваток, но помогало ускользать от ударов… до определённого момента.

Ржавый клинок Хладного пусть и с трудом, но сумел пробить толстую шкуру и скрытый под ней хитин, увязнув в мышцах. Благо, эти монстры делали акцент не на физической убойной силе, сосредоточившись на трупном яде и ледяной стихии, к которым я так же имел внушительные резисты.

Зарычав, я ударом Лапы снёс половину головы Хладного, после чего вырвав ржавый клинок из своего плеча, круговым взмахом раскидал подступивших Скелетов, дробя и ломая их кости. Потребовался всего один взмах, чтобы избавиться от пятерых, но в этот момент подоспело не меньше десятка.

Призвав единственную Длань Оскала, и перебросив той клинок, я продолжил прорываться. Мир обратился в поток из мертвецов, ещё „живых“ и уже окончательно упокоенных. Поддавшись инстинктам, я рвал на части, вгрызался в промёрзшую плоть и кости, пытаясь пробить путь из орды, вот только врагов не становилось меньше.

Гнилая кровь и плоть застилала глаза. Происходящее больше походило на бойню, чем на сражение. С тем же успехом можно кидать мёртвые тушки животных в мясорубку. Вот только у всего есть предел, это касалось как орды нежити, так и меня самого. К сожалению, именно я начал сдавать первым.

Выпущенных на волю Пожирателей моментально прикончили, так что в попытке пополнить Выносливость и ускорить регенерацию, я был вынужден с утроенной силой вгрызаться во врагов, всё больше распаляя Сущность Единого внутри, что наконец-то вырвалась из клетки, став на путь сражения.

Поддавшись азарту, я продолжил наращивать темп, доводя тело до предела. Причем, всё новые раны лишь помогали в этом. Ведь благодаря Безумию, свойству Пелены, чем больше я терял здоровья, тем быстрее становился.

Единственное, что не давало мне окончательно поддаться ярости битвы — Сумрачная. Стоило остановиться, как девушка превращалась в идеальную мишень. Даже с защитой Крыльев, ситуация оставалась слишком опасной.

Альту приходилось выжимать из артефакта весь потенциал, но даже этого было недостаточно — несколько раз ему приходилось подставлять под удар сами Щупальца, ведь Крылья парировали другие атаки.

Даже со скоростью Формы Зверя, мне потребовалось около пяти минут, чтобы вырваться из окружения. К этому моменту два Щупальца из четырёх оказались отсечены, в то время как оставшаяся пара находилась в критическом состоянии. Кроме того, пострадала и Длань — получив критические повреждения, она исчезла, уйдя на семичасовой откат.

Жрице досталось в куда меньшей степени, но даже так, речь шла о серьезных травмах. Дважды её настигал ржавый клинок. Первый раз девушка использовала для блокировки удара артефакт, но учитывая разницу в уровнях, тот моментально выгорел. Второй раз ей пришлось блокировать атаку собственной рукой. В тот момент я отчётливо услышал хруст, а хватка Юли на моей шее моментально ослабла.

Благо, к моменту, когда я сумел вырваться, гора резко изменила уклон, становясь практически отвесной. Орудуя когтями на руках и ногах, обувь давно пришла в негодность, я начал карабкаться.

Поднявшись на полсотни метров, я невольно бросил взгляд вниз. Пусть завывания вьюги и заглушало большую часть звуков, до меня донеслось эхо десятков ломающихся костей. Кроме того, я не увидел ни одного начавшего карабкаться мертвяка.