Пробуждение

Внутри теплилась слабая надежда, что именно таким способом и стоило сбегать от орды, но чем тише становился треск, тем тревожнее было предчувствие. Впрочем, довольно скоро мне пришлось забыть об отставших мертвецах, ведь даже здесь, посреди отвесного склона, имелись собственные твари.

Гора оказалась усеяна наполовину сросшимися с промёрзшей породой трупами и костяками. Лишённые возможности перемещаться, они только и могли, что тянуть покалеченные конечности в надежде схватить чужака.

Вмёрзшие трупы не обладали особой живучестью. Оказалось, достаточно одного удара, чтобы их ветхие тела разлетались на куски, но вместе с тем, после каждого убийства, я ощущал, как в руки проникает энергия льда. Та не наносила никакого урона, вместо этого она медленно накапливалась, чтобы в один момент стать роковой каплей, что склоняет чашу весов.

Без доступа к Истинному Искусству, я едва не упустил этот момент, но когда пальцы начали неметь, вовремя заметил скрытую ловушку. Возможно, окажись на моём месте кто иной, ситуация могла стать опасной, но в Форме Зверя я легко преодолевал препятствия, полагаясь на скорость и грацию аватары.

Вот только, своей главной цели они всё же добились, задержав меня на достаточное количество времени. Доносящийся снизу треск костей давно утих, но теперь ему на смену пришёл грохот крошащейся горной породы.

Опустив взгляд, мне удалось разглядеть стремительно приближающийся огромный силуэт. За считанные секунды тварь преодолела большую часть разделявшего нас расстояния, открыв свой истинный облик.

Месиво из костей, вобравшее в себя, наверное, не меньше полусотни Скелетов, отдалённо походило на помесь паука и многоножки. Ведь помимо длинных лап, по всему десятиметровому туловищу монстра имелось огромное количество отростков поменьше. Присмотревшись, я признал в них лишённые кистей руки, которые на манер ледорубов вонзались в скальную породу, подтягивая тушу хозяина вверх.

Понимая, что попросту не смогу убежать, я решил рискнуть, воспользовавшись недавно освоенным приёмом. Пользуясь тем, что нас всё ещё разделяло не меньше 5–6 метров, я оттолкнулся от скалы и активировал Дрожь Земли.

На этот раз Система отреагировала куда охотней, легко придав ускорение свободному падению. Способность стремилась найти твёрдую поверхность для реализации удара. По задумке на эту роль должно было отлично подойти месиво из мертвяков, вот только я переоценил прочность врага.

Проломив верхний слой твари, я увяз примерно в середине её туловища, а что самое паршивое, тварь состояла из способных самостоятельно нападать Скелетов. Десятки заострённых подобно кольям костей атаковали со всех сторон. Пусть я этого и не видел, показатель ОЗ должен был серьезно просесть, что активировало Безумный Рёв. Его изначальная версия — Свирепый Рёв, лишь позволял сбрасывать с меня дебафы, после улучшения он отменял и положительные эффекты врага.

Тварь дрогнула и начала стремительно разваливаться на части, осыпаясь дождём из Скелетов в пропасть. Пусть я и не ожидал подобного исхода, мне удалось прорваться сквозь костяное брюхо и вцепиться в гору. Вот только даже сейчас, падавшие твари, пытались огрызнуться перед окончательной смертью и отчасти им это удалось.

Большая часть атак пришлась не на меня, а Сумрачную, невольно ставшую живым щитом на моей спине. Покалеченные Щупальца едва справлялись с тем, чтобы удержать Вечную, так что о парировании Крыльями не могло идти и речи.

Впрочем, всё это оказалось бесполезно, когда конгломерат из Скелетов, ранее бывший подобием головы монстра, по касательной зацепил девушку. Повреждённые Щупальца попросту не выдержали рывка, и оторвались.

Понимая, что не успеваю подхватить девушку иными способами, я пустил в ход Хвост, пронзив Сумрачную насквозь и завернув жало на манер крюка в последний момент. Юля отозвалась протяжным стоном, а её ауру разорвало потоками боли и страха, но мне было не до церемоний.

Учитывая обилие старых и новых ран, Сумрачная попросту не сумеет самостоятельно удержаться на моей спине, а после отмены Формы Зверя, и мой хвост навряд ли справится с этой задачей. Ситуацию могла спасти Длань, если бы я не потерял её, пока прорывался через орду.

— У тебя есть, чем привязать себя ко мне? — как назло, я недавно избавился от большей части хлама, оставив лишь некоторые расходники, которые совсем не подходили на роль верёвки.

— Нет… — даже мысли девушки звучали приглушённо, она едва держалась в сознании. — Артём, это бесполезно. У меня сломаны практически все кости в левой руке, а правую, которую схватила та тварь, оторвало ниже локтя.