Пробуждение

-Нет, - жёстко отрезал Тертышный, давая понять, что он бы в жизни не позволил поднять руку на мать, даже будучи мальчишкой. – Единственный раз, когда он осмелился тронуть её, закончился… моей разбитой головой и вот этим самым шрамом.

Мой беглый взгляд в его сторону, и глаза снова возвращаются к дороге, благо, что мы давно выехали за пределы города, и трасса была свободной.

-Первые годы ещё сносно было. Он вроде как любил мать, а ещё у них сестра моя, Линка, родилась. А потом… Его, в общем, уволили. И он запил. Вот тогда всё говно из него и полезло. Скандалы, разборки, мебель даже громил. Мать как что, так сразу в слёзы… Она оказалась не готова к этому. Года два так прожили. А потом она не выдержала, и решила поставить ему ультиматум, вот только уроду это не понравилось. Я тогда учился на первом курсе универа. Прихожу с пар, а дома скандал. Едва успел показаться на кухне, как вижу, что он матери пощёчину собирается влепить. Хорошо, что сестры ещё дома не было, она всегда очень остро переживала их ссоры. Короче, я как увидел, что он замахнулся на маму, меня прям повело. Он меня так-то в последние годы не трогал, понимал, что я вырос и могу сдачи дать, - в этом месте Артём сжимает и разжимает свой кулак, разглядывая его странным взглядом, словно впервые его видя. – Я на него первый налетел, а он, сука, свирепый уже был. В общем, он меня об стену и шарахнул. Рассечение мягких тканей головы, или как там у вас правильно говорят?

Поспешно закивала головой, сдавлено сглотнув.

-Ну вот. Это если кратко. А теперь выдохни. И сделай, пожалуйста, менее затравленное выражение лица.

-Хорошо, -  пообещала по возможности раслабленно, но всё равно получилось хрипло.

На что Артём вновь хмыкнул.

-Что ж ты такая впечатлительная? Я ж сказал, что давно было. От той истории только шрам и остался.

-А если бы что-нибудь случилось? – именно это мысль мне до последнего не даёт покая.

-Уууууу, как всё запущенно, - уже своим обыденным голосом потянул он, после чего накрыл мою правую руку, лежащую на руле, своей ладонью. – У тебя пальцы холодные.

Моя тревога тут же поменяла весь свой окрас.

Он провёл пальцами по моим костяшкам, вызывая сноп искр у меня под кожей, и заставляя вздрогнуть. Нужно было возмутиться, но в голове царила звенящая пустота, не оставляя шансов ни на что разумное.

-Поворот направо после вон того указателя.

-Ладно.

* * *

Дача его друзей находилась на окраине небольшой, но вполне живописной деревеньки, располагающейся в непосредственной близости от одного из наиболее крупных водохранилищ нашей области. Каждое лето здесь было вполне оживлённо, люди стекались из города, чтобы насладиться свежим воздухом и местными красотами.

Артёмовы знакомые были счастливыми обладателями достаточно обширного участка земли, в центре которого расположился самый настоящий деревенский дом, который хоть и прошёл испытание временем, сменив не одно поколение обитателей, но выглядел вполне добротно и на сегодняшний день использовался исключительно как дачный участок для вылазки на природу. Всё остальное пространство было практически полностью засажено садовыми деревьями, многие из которых нынешние хозяева украсили бумажными фонариками и разноцветными гирляндами, которые с наступлением ночи должны были создавать ощущение сказочности и волшебства.

Припарковалась возле старенького, местами покосившегося, забора, встав прямо за синим седаном, стоящим в веренице других автомобилей. Судя по всему, компания собралась большая, потому что даже в закрытой машине можно было расслышать громкие и весёлые голоса, доносившиеся из глубины сада.

-Ты уверен, что я там нужна? – заглушив мотор, интересуюсь у Артёма.

-Обязательно, - не моргнув глазом, тут же отзывается он.

-Зачем?                             

-Я так хочу. А этого уже как минимум достаточно.

Прежде, чем я задам свой следующий вопрос, он открывает дверь машины, давая понять, что решение окончательное и обсуждению не подлежит. Мне бы его уверенность.

Я тоже выхожу из машины, оправляя жилет, надетый поверх футболки с длинными рукавами.  На улице прохладно, ветра нет, но сырость и свежесть после недавнего дождя вполне ощутимы. Артём, хромая, идёт к калитке, после чего останавливается и оглядывается назад на меня, продолжающую стоять у машины.

Волнуюсь, отчаянно борясь с предчувствием того, что если я сейчас сделаю шаг вперёд, то обратного пути уже просто не будет.  Выходило так, что я попадала непросто в общество его друзей, но и проникала куда-то в очень личное, на его территорию, будто бы за какой-то занавес. Наше общение с Артёмом с самого начала строилось в тайне ото всех, по крайней мере, мы всегда были исключительно вдвоём, если не считать эпизодических свидетелей. Теперь нам предстояло разомкнуть наше «ограниченное» пространство, что заставляло меня чувствовать себя как минимум шпионом, в тайне ото всех творившего свои делишки. Приглашали же Асю, а не Асель…

Артём кивает головой в сторону участка и протягивает руку, но молчит и с места не двигается, давая мне шанс, решить всё самой.