Пробуждение

Там, где недавно проходило грандиозное чаепитие, стоял небольшой колченогий столик, застеленный полуистлевшей скатертью. Земля вокруг была утоптана до состояния камня. На скатерти лежали засохшие чайные пакетики, стояло несколько грязных чашек и расколотый заварочный чайник. «И как мы все умудрились там поместиться, да еще с Бармаглотом?» – подумала Тайна. Стульев было всего четыре, и на двух из них сидели скелеты, один – в белом платье, похожем на пыльный саван, другой – в остатках сгнившей соломенной шляпы.

– По крайней мере, – сказал Фолко, проследив за взглядом Тайны, – Кукловод получил то, о чем мечтал.

– И теперь никто не будет пытаться разбудить Черного Короля! – жизнерадостно воскликнула Вера.

– На это не особо рассчитывай, всегда найдутся желающие, – вздохнула Плезанс. – Кстати, касаемо Черного Короля! Его надо поскорее найти, поэтому не будем терять время. Все в Бармаглотолет!

Сон десятый

Рокировка

Тайна рухнула в кресло и закрыла глаза. Она чувствовала себя так, словно не спала трое суток, да и остальные участники Безумного Чаепития казались выжатыми.

Бармаглотолет плавно поднялся в воздух. Все молчали, хотя поговорить было о чем – Кукловод рассыпался в прах и больше не представлял опасности, но Черный Король так и не вернулся в свою опочивальню. Воздушный экипаж ритмично покачивался вверх-вниз, и вскоре Тайна начала дремать.

– А здесь такое часто бывает? – произнес Фолко в тишине.

Что-то в его голосе заставило Тайну открыть глаза. Молодой человек выглядывал в окошко, и световые блики на его лице странно трепетали. Так выглядело лицо тети Устиньи, когда она смотрела телевизор в полной темноте.

Тайна отодвинула плиссированную шторку и посмотрела в иллюминатор.

Небо пульсировало, становясь то голубым, то почти черным. В темной фазе на нем проступали звезды.

– Это нехорошо, – ломким голосом произнесла Плезанс.

– Просто нехорошо или очень нехорошо? – уточнила Вера.

– Боюсь, что очень.

Небо в очередной раз потемнело, да так и осталось антрацитовым. Хотя до сумерек было далеко, казалось, что наступила ночь. Янтарные звезды задрожали, затеплились и одна за другой начали падать, оставляя за собой белые вертикальные линии, похожие на царапины. Тайна понимала, что звезды – это далекие светила, и они не могут просто так упасть, а люди спешат загадать желание, когда видят падающие метеоры. Но сейчас на землю с шипением падали звезды, которые прежде неподвижно висели на небосклоне, складываясь в созвездия. Одна пролетела в нескольких метрах от Бармаглотолета, и дракон резко вильнул вправо. Пассажиры вцепились в подлокотники кресел, Маша взвизгнула, а сама Тайна ощутимо приложилась лбом к стеклу иллюминатора.

– Черный Король просыпается! – сказала Плезанс, когда Бармаглот снова лег на курс.

Эта новость была воспринята в гробовом молчании, но спустя несколько секунд салон наполнили испуганные голоса:

– Мы должны что-то сделать!

– Не может такого быть, почему сейчас?!

– Ушки мои, усики! Мы все-таки опоздали!!!

Тайна заметила, что, кроме нее и Плезанс, молчал один лишь Фолко. Он хмурился, барабанил пальцами по кожаному подлокотнику и, казалось, о чем-то напряженно размышлял.

Тем временем Тайна почувствовала, что Бармаглотолет снижается. Она выглянула в иллюминатор и в свете падающих звезд разглядела черепичные крыши и башенки особняка. Вокруг него, там, где раньше был сад, творилось нечто непонятное. Тропинки извивались словно змеи, у которых вместо чешуи была каменная плитка, клумбы надувались черными волдырями и лопались, разбрасывая комья земли. Деревья вытаскивали корни из почвы и слепо брели куда-то, размахивая голыми ветвями.

– Нам точно стоит туда садиться? – поинтересовался Фолко.

– Бармаглоту виднее, – сказала Плезанс. – Он сам решит, как быть.

Похоже, дракон, тащивший в когтях Бармаглотолет, разделял сомнения Фолко. Сделав пару кругов над садом, он спланировал к оранжерее, являвшейся частью особняка.

– Если все закончится благополучно, – промурлыкал Кот, – нам предстоят серьезные траты на стекольщика!

Дракон опустил экипаж прямо на прозрачную крышу оранжереи. Несмотря на деревянные стены, обшитые тканью, и толстый, укрытый ковровой дорожкой пол, пассажиров оглушил звон стекла. Металлический каркас крыши со скрипом просел, а потом развалился. Бармаглотолет резко опустился, стукнувшись днищем о землю, и пассажиров подбросило в креслах.

– Идемте! – воскликнула Плезанс, поднимаясь.

Покинув экипаж, Тайна обнаружила, что все вокруг усеяно осколками. Перекрученные стальные рамы висели над головой подобно лианам. Бармаглотолет опустился на клумбы с говорящими цветами, и уцелевшие растения вопили как ненормальные.

Плезанс помахала Бармаглоту, который завис над оранжереей, и стремительным шагом направилась к двери, ведущей во внутренние помещения особняка. Остальные последовали за ней. Тайна подозрительно оглядывалась, но изменения, коснувшиеся сада и всей Терра Инкогнита, пока не затронули особняк.