Пробуждение

— Твой приказ выполнен, ментор! Я передал кольцо андроиду!

— Быстро же ты управился! Не ожидал от тебя такой прыти, — ехидно усмехнулся Изориус. — Докладывай! Как всё прошло?

— Комендант казармы сначала не хотел пускать меня к заключённому, — отдышавшись, доложил Теорис. — Но твой подарок сделал своё дело. Заполучив его в свои руки, он всё-таки разрешил мне поговорить с андроидом.

— С Конрадом всё в порядке? Как его рана? — встревоженно спросила Линда.

— Я осмотрел его руку — он хорошо себя чувствует. На удивление, рана заживает очень быстро. Такого я ещё не встречал в моей практике!

— Боевые андроиды обладают высокими регенеративными способностями, — сообщила Линда. — При условии, что их пища содержит все необходимые элементы. Его хорошо кормят?

— Да. В отличие от вас, тех кто содержится в тюремном бараке, бойцов в казарме кормят как на убой… — ответил ей молодой лекарь и осёкся, заметив как его слова подействовали на нас двоих.

Видимо, чтобы поскорее загладить неприятное впечатление, вызванное опрометчивым высказыванием своего нерадивого ученика, и отвлечь нас от неприятных мыслей, Изориус тут же спросил:

— Кстати, а что означает слово «андроид»? Древнее пророчество гласит, что путь к спасению нам укажет андроид, но оно, к сожалению, не даёт объяснения самому определению «андроид». Мы, лекари, служители науки, знаем только, что это какие-то особенные люди. Не такие как все…

— Андроидами у нас называют человекоподобные искусственные биоорганизмы, полученные в результате клонирования и генетических манипуляций с человеческой ДНК, а также скрещивания конечного продукта с некоторыми элементами мыслящих машин, — быстро ответила Линда.

Оба лекаря смущёнными взорами уставились на неё. По их обескураженному виду было ясно, что они ничего не поняли из объяснения девушки.

Она снисходительно усмехнулась и предприняла ещё одну попытку:

— Проще говоря, андроиды — это гибриды, особые существа, большая часть организма которых подобна человеку, но, помимо этого, у них имеются и некоторые особенности — небольшие механизмы внутри их тела, отличающие их от нормальных людей. Андроиды не являются людьми и не могут иметь потомства. Кстати, наши погибшие товарищи тоже были андроидами…

— Странно… — задумчиво протянул Теорис. — Ваш друг, Конрад, совершенно неотличим от человека. Да и остальные ваши спутники… Я ведь обследовал их тела в хижине сразу после битвы. Ничего необычного в них я не нашёл.

— Чтобы обнаружить различия, необходимы особые инструменты. Вы не располагаете подобным оборудованием, а на глаз отличить андроида от человека по внешнему виду и по строению тела практически невозможно, — пояснила Линда.

— Удивительные создания… Воистину, пути Мета неисповедимы, нам, наверное, не дано понять, с какой целью в нём появились эти существа, — вздохнув, заявил Изориус.

— Андроиды — дело рук человеческих. Именно люди, а не Мет, создали их многие столетия назад, — возразил я.

— Нам трудно в это поверить, — с сомнением в голосе обронил толстый лекарь. — Но если это действительно так, то каким же могуществом должны обладать люди, живущие в Недоступной Зоне! Это обстоятельство ещё больше склоняет меня к тому, чтобы уйти на вашу землю и просить там помощи для нашего народа.

Мы с Линдой молча переглянулись, не решаясь противоречить его убеждениям о нашей принадлежности к населению ковчега.

— Давайте-ка вернёмся к вашему андроиду, Конраду. Кажется, так его зовут? — Изориус взял со стола кольцо-контроллер и протянул его девушке. — Ты можешь прямо сейчас поговорить с твоим другом при помощи этого устройства?

— Конечно! — Она приняла кольцо и изящно надела на безымянный палец.

Легко нажав пальцем другой руки на кристалл и провернув его, Линда чётко произнесла:

— Контроллер, установи режим голографической и звуковой связи с комплементарным прибором!

Над её ладонью мгновенно возникло объёмное изображение Конрада, сидящего на деревянной скамье в маленькой, тусклой и довольно узкой комнате. Оба лекаря охнули, как по команде, и широко раскрыли глаза от удивления. Капитан улыбнулся, увидев голограмму комнаты в доме Изориуса над своим кольцом, и поприветствовал нас типичным для андроидов и уже хорошо знакомым нам жестом почтения.

— Здравствуй, Конрад! Как ты? Как твоё самочувствие? — спросила Линда, а я молча кивнул ему в знак приветствия.

— Здравствуйте! За меня не стоит беспокоиться, условия моего заключения здесь довольно сносные, хотя меня и держат всё время взаперти, — бодро сообщил андроид. — Меня больше волнует то, что происходит у вас. Как с вами обращаются? Вас оставили в бараке или разделили?

— Мы по-прежнему обитаем в бараке, — ответил я. — Но, надеюсь, что уже скоро наше положение изменится и мы все обретём свободу.

— Теорис вкратце рассказал мне о вашей беседе с Изориусом. Кстати, приветствую тебя, главный лекарь! — Андроид кивнул советнику вождя ангелов.

Ошеломлённый Изориус справился, наконец-то, с чувствами, вытер пухлой рукой пот со лба и промолвил: