Пробуждение

— Я уже не нуждаюсь в доказательствах! Моё сердце подсказывает мне, что Конрад был прав. Слишком много косвенных признаков указывает на это. С каждой минутой пребывания на ковчеге у нас с тобой появлялось всё больше сомнений. Подумай сам! Только то, что мы разговариваем на одном и том же языке с жителями корабля уже подозрительно, а ведь прошло уже не меньше тысячи лет! Даже если предположить, что их язык законсервировался и остался неизменным, то тот язык, при помощи которого мы с тобой общаемся, должен был неминуемо измениться за столь долгий промежуток времени. И тут может быть только два объяснения: либо люди на Земле действительно были отправлены в глубокий сон спустя относительно короткое время после создания вируса Прометеем, и их, а значит и наш, язык не успел измениться, либо язык обитателей ковчега стал каким-то образом известен ИскИнам, и они загрузили его нам, участникам экспедиции, в мозг непосредственно перед отправкой на звездолёт. Оба варианта опровергают все наши представления о мире, в котором мы с тобой до сих пор жили или считали, что живём. Кроме того, мы, очевидно, абсолютно не подвержены воздействию микроорганизмов, распространенных на ковчеге, и, вероятно, поэтому не способны заразиться местными болезнями. Как и обитатели ковчега от нас. Все эти размышления наводят меня на неутешительные выводы, Кай… И не приближайся ко мне! Я умею пользоваться импульсатором, ведь я убила того берсерка в Цитадели, хотя мне никто не показывал, как надо обращаться с подобным оружием. Не находишь, что это довольно странно?

Произнося эту речь, она не прекращала уменьшать расстояние между ней и Силовым Барьером до тех пор, пока не остановилась у самой его границы. По выражению её глаз мне стало ясно, что на самом деле ей очень страшно, и что она при помощи слов и каких-то надуманных аргументов просто пытается побороть свой страх.

— Остановись, Линда! — всё ещё надеясь образумить её, крикнул я. — Не покидай меня!

Сердце моё сжалось от предчувствия её неминуемой гибели. Она была на волосок от смерти, и я больше не мог просто так стоять и смотреть, как Линда добровольно пытается умереть. Я ринулся к ней в безнадёжной попытке предотвратить напрасную жертву. Глаза её широко распахнулись, и грустная улыбка осветила лицо. Она бросила импульсатор на пол и, не отрывая от меня взгляда, сделала шаг назад в проход, ведущий в Недоступную Зону.

Я в ужасе остановился на полпути к Барьеру и с диким биением сердца наблюдал, как тело девушки постепенно окутывает Багровый Свет. Спустя мгновение она уже полностью оказалась в смертоносном туннеле и, отступив ещё на пару шагов в глубь него, застыла там в неподвижности. Мучительно долго проходили секунды, постепенно сложившиеся в минуты, но так ничего и не происходило. Я видел, как учащённо вздымается у неё грудь, и как лицо с каждым вздохом становится спокойнее и в то же время печальнее. Её глаза наполнились слезами, и она в порыве отчаяния обняла себя руками за плечи. Я медленно подошёл к границе Барьера и встал напротив Линды. Все мысли в моей голове улетучились, осталась лишь тупая боль. Боль от осознания правды… Мы не сводили друг с друга глаз и молчали, так как все слова были уже лишними.

Наконец она горько усмехнулась и промолвила:

— Ну вот и всё, Кай. Теперь нам уже точно не нужны доказательства…

Я не знал, что сказать ей в ответ. Мой мир был разрушен. Я видел в её глазах, что она ждёт от меня каких-то слов, но не мог побороть себя, не мог заполнить пустоту, образовавшуюся в моей душе…

Последний отблеск надежды угас в её взгляде, и она меланхолично произнесла:

— Я ухожу искать сенсорную панель на том конце туннеля. Тебе следует взять с собой наши припасы и, после того как я отключу излучение, навсегда покинуть этот отсек ковчега.

Мне нечем было возразить, и Линда, расценив моё молчание как согласие, быстро отвернулась и, не оглядываясь, ушла в туннель. Проводив взглядом её удаляющуюся фигуру, я с внезапно нахлынувшим чувством безнадёжности и апатии машинально подобрал с пола импульсатор и, заткнув его за пояс, отправился за сумками с провизией. Добравшись до места, я перекинул меч в ножнах себе на грудь и уже хотел было забросить за спину две увесистые сумки, приготовленные недавно девушкой для нашего бегства в Дикие Земли, как воздух вдруг прорезал тонкий, пронзительный крик. Я выронил сумки из рук и со всех ног бросился в сторону Силового Барьера. Уже подбежав к нему, я заметил, что кроваво-красное свечение внутри туннеля исчезло, сменившись обыкновенным дневным светом, и в голове моей промелькнула мысль о том, что Линде всё-таки удалось отключить смертоносное излучение.