Пробуждение

Мы с девушкой молча согласились со словами капитана. Я и андроид занялись изучением стен и перекрытий постройки, а Линда направилась к пленникам и, переходя от одной группы к другой, пыталась завязать с ними разговор. В ходе нашего осмотра в дальнем углу барака мы обнаружили вход в небольшое дополнительное помещение, вдоль стен которого располагался ряд гигиенических приспособлений для отправления естественных физиологических потребностей, кроме того, там находились и раковины для умывания. Во всех этих устройствах непрерывным потоком текли струи прохладной проточной воды. Очевидно, ангелы специально соорудили барак рядом с одной из сохранившихся туалетных камер ковчега, чтобы избавить себя от необходимости каким-то образом решать проблему с нечистотами узников. Других источников воды в бараке не было, поэтому мы, сообщив об этом открытии Линде и подождав, пока она к нам присоединится, наполнили водой в раковинах свои тарелки, чтобы наконец-то вдоволь напиться. Было удивительным, что при наличии свежей воды узники, судя по едкому запаху, исходившему от их тел, всё же не особо старались соблюдать правила личной гигиены.

Затем мы с Конрадом завершили осмотр, но, к нашему разочарованию, не смогли обнаружить ни малейшей возможности выбраться из помещения. Стены барака оказались очень прочными, хотя и воздвигались из различных подручных материалов. Люди, занимавшиеся когда-то строительством данного сооружения, знали толк в своём деле. Линда тоже закончила обход, так и не достигнув своей цели. В итоге мы расположились втроём у одной из свай, остававшейся не занятой другими пленниками и находившейся не так далеко от выхода из барака.

— Все они как воды в рот набрали, — огорчённо сообщила девушка. — Почти никто из них не захотел со мной разговаривать. Лишь только эта женщина, — она указала на сгорбленную фигуру, сидевшую в одиночестве у соседней с нашей сваи, — сказала мне буквально следующее: «Зачем ты суетишься, несчастная? Ведь смерть твоя уже близка, не трать свои силы на бесполезные вопросы…»

— Да… — вздохнул я. — Здесь прямо-таки царство безысходности…

— Но нам всё же нельзя терять надежду! — Линда прикоснулась к моей руке. — Помнишь, что говорил этот Теорис? У нас ещё есть реальный шанс выбраться отсюда!

— Ты доверяешь ему? После того как местные жители поступили с нами на ферме Управляющего, мне трудно поверить кому-либо из здешних.

— Линда права, — заметил Конрад. — Не имея импульсаторов или похожего оружия, нам самим не выбраться из Цитадели и поэтому следует довериться лекарю и его начальнику Изориусу. Без посторонней помощи наши шансы практически равны нулю.

— А что потом? Даже если они нам помогут сбежать, что нам делать дальше?

— Кай, ты же сам первым из нас заметил неповреждённый информационный экран в том большом туннеле, по которому мы пришли в Цитадель, — напомнила девушка. — Мне кажется, с его помощью можно будет подключиться к корабельному ИскИну. Или с помощью какого-нибудь другого устройства, сохранившегося в рабочем состоянии.

— Полагаешь, существуют и другие? Ведь в самом начале нашего путешествия мы видели, что все экраны в туннелях были разбиты. Может тот факт, что мы обнаружили один целый по пути сюда, является чистой случайностью?

— Не думаю… Я уверена, экран сохранился в неповреждённом виде только потому, что ангелы поддерживают относительный порядок на подвластной им территории. А если есть один, то должны быть и другие.

— И это ты называешь порядком? — изумился я и показал рукой на обитателей барака.

— На протяжении истории многие народы вели себя варварским образом по отношению к рабам и чужеземцем, но при этом поддерживали порядок у себя в стране.

— Линда, не сравнивай Землю и этот проклятый ковчег!

— Люди всегда ведут себя одинаково, Кай. Независимого от того, где они находятся.

— Этих животных с человеческими лицами, этих «ангелов», ты называешь людьми?

— Земля видела людей и похуже… В Тёмные Века творились и не такие злодеяния. Кстати, эти ангелы довольно-таки замечательные субъекты…

— Эти «замечательные субъекты» собираются убить меня и Конрада, а тебя отдать в сексуальное рабство! Не забывай этого!

— Я не забыла… — с печалью в голосе тихо промолвила Линда. — Если бы ты только знал, как я боюсь за всех нас…

— А что означает слово «ангел»? — неожиданно спросил андроид. — Вам уже приходилось слышать его?

— Так раньше назывались высшие существа в некоторых религиях. Они занимали промежуточную ступень между людьми и Богом, — пояснила девушка.

— Если судить по внешнему виду, то ангелы действительно высшие существа среди прочего населения ковчега. Все остальные — уродливые инвалиды, — обронил я. — Вот только склонность к нательной живописи немного портит их природную красоту.

— Подобные рисунки раньше назывались татуировками. Краску вносили в кожу человека, и она обычно оставалась там навсегда. Её можно было удалить только с помощью специального оборудования. Такой способ украшать тела был распространён на Земле в незапамятные времена.