Пробуждение Нави

Задыхаясь в беззвучных рыданиях, Марья зажала рот рукой и побежала прочь.

Глава 19. Владлен

– Не хотелось бы нагнетать, но кажется, что мы заблудились.

– А то мы не поняли этого без тебя, – съязвил Лука.

– Будет вам, не затевайте ссору. – Всеволод слез с коня и на камень уставился. – Здесь написано что-то было, да только стерлась надпись давным-давно.

– Не помогли бы тебе надписи, ты ж сам не знаешь, куда ведешь нас, – заметил Владлен.

– Твоя правда.

Пригорюнился Всеволод, рукой по шершавому камню провел и застыл, словно изваяние.

– Можем монетку бросить, – предложил Владлен.

– У монеты всего две стороны, – напомнил ему Лука.

– Если судьба нас ведет, то она и на ребро встанет.

– Подумай, что тебе известно о царевиче. – Лука подошел к Всеволоду. – Что может стать нам подсказкой?

Тот задумчиво почесал голову и ответил:

– Известно только, что под горой его усыпальница.

– И где тут горы? – Владлен приложил руку ко лбу козырьком и принялся оглядываться. – Я только поле чистое вижу до самого горизонта, и так во все стороны.

И вдруг заметил Владлен путника, медленно бредущего по дороге. Он прищурился, стараясь разглядеть, но ничего не разобрал в вечернем мареве.

– Смотрите-ка, а вот и подсказка. – Он хлопнул в ладоши. – Спросим у незнакомца, что в той стороне находится, и решим…

– С другой стороны тоже идет кто-то, – вдруг сказал Лука. – Ветер запах принес, да только не могу понять, кому он принадлежит. Не человеком пахнет.

Не сговариваясь, Всеволод и Лука потянулись к мечам. Владлен за пищаль схватился, но поднимать ее не торопился, решил дать незнакомцам проявить себя. Мало ли, что людьми от них не пахнет, может, ошибся Лука.

Путники одновременно к камню подошли и оказались женщинами. Одна красивая, светлоглазая, волоокая, с двумя золотистыми косами. Рубашка у нее чудная была, с рукавами пышными.

Вторая же путница – согбенная старуха с побледневшими глазами и крючковатым носом. На спине у нее был горб, плохо скрытый черным плащом, а руки в широкие рукава спрятаны.

– Доброго пути, – сказал Всеволод, – не опасно женщинам одним в таком глухом месте находиться?

– Не переживай о нас, мальчик, – прокаркала старуха, – лучше скажи, куда путь держишь. А ты меч свой опусти, негоже им в стариков тыкать.

Лука опустил оружие, но в ножны меч не спрятал. Девица звонко рассмеялась.

– Не нужно вам нас бояться! Мы с добром к вам пожаловали.

– Это ты за себя говори, – проворчала старуха. – Отвечайте, куда направляетесь?

– Я Всеволод, а это друзья мои – Владлен и Лука. Несколько дней назад мы выехали из славного града Ретры и направляемся на поиски царевича нашего, Елисея.

Девица вынула из рукава красную нить и принялась разглядывать ее.

– Нет вашего царевича в мире живых, – с сожалением сказала она.

– Да и в мире мертвых тоже. – Старуха показала им черную нить. – Злая сила держит его в плену, не дает ни ожить, ни умереть.

– Вы знаете, где его искать? – оживился Всеволод.

– Может, и знаем. – Девица лукаво улыбнулась. – Но просто найти его мало будет. Царевич спит мертвым сном.

– Опоить его мертвой водой нужно, – прокряхтела старуха.

– А потом живой, – вторила ей девица.

– И где нам найти эту воду? – спросил Владлен.

– Направо пойдешь – живую воду найдешь, налево пойдешь – мертвую воду найдешь, – ответила красавица.

– А куда идти, чтобы найти Елисея? – спросил Всеволод.

– Ума у тебя совсем нет? – зацокала языком старуха. – Всего три пути перед тобой, куда два из них ведут, ты теперь знаешь. Так куда третий ведет, а, мальчишка?

Всеволод стушевался и опустил голову.

– И что, выходит, нам нужно просто водой его опоить? – оживился Владлен.

– Много отчаянных у камня останавливалось, каждый свою дорогу выбирал, да только не вернулся никто, – сказала старуха. – Поворачивайте домой, пока не поздно.

– Поздно, матушка, – ответил ей Всеволод, – я слово дал, что сберегу царевича. Жизнь не будет мне мила, пока он далеко от дома.

– Тогда ступайте за мертвой водой, – посоветовала девица. – Бьет из земли ключ, из него вам нужно воды набрать. Да только охраняют ключ этот чудища, сначала придется их победить.

– Нечисть, – подтвердила старуха. – Коль одолеете ее, ступайте за живой водой и принесите ее царевичу.

– Царевич под горой в хрустальном гробу спит, – продолжила девица. – Мертвая вода исцелит его раны и убьет, а живая вернет к жизни.

Договорив, красавица спрятала красную нить в рукав и дальше пошла как ни в чем не бывало. Старуха цокнула языком напоследок, нагнала девицу и под руку ее взяла.

– А кто же вы? – выкрикнул Владлен. – Кто вы такие будете?

Обернулась красавица, улыбнулась загадочно и сказала:

– Мы каждого человека всю его жизнь сопровождаем, но не каждому дано нас увидеть. Доля царевича ведет вас, потому мы вам и показались.

– А недоля одолела его по прихоти колдуньи из иных земель, – сказала старуха. – Поспешите, недолго ему осталось.

Удивленные, парни проводили незнакомок взглядами и долго стояли молча, пока Владлен вдруг не спросил:

– И что же мы, послушаем их? Ведь они сами могут нечистью оказаться.