Пробуждение Ваирагии

Прогулки в город в праздничные дни были для меня хоть какой-то отдушиной, когда нет никаких поручений, когда не нужно заставлять себя тренироваться, когда можно просто тупо побездельничать. Честно говоря, когда выходил с Эйолом в город, то с завистью посматривал на местных детишек, беззаботно играющих на улице. У меня-то никакого детства нет, почти всегда приходится самосовершенствоваться — нескончаемая война с самим собой… С другой стороны те, кто посвятил себя магии и воинскому искусству, как раз и делают так, чтобы в их домах, деревнях и городах звучал беззаботный детский смех. И я с рождения уже посвящён в это дело. Пусть я и не выбирал, но иного пути для выживания, когда за тобой охотятся, просто нет. Есть во мне какое-то странное чувство, что грядёт нечто нехорошее, и к тому нехорошему нужно готовиться со всей тщательностью, так что тратить время впустую для меня преступно. Ну, разве что кроме праздничных дней…

И вот завтра знаменательный день. Пройду испытание, и о праздниках придётся забыть. Сначала три года обучения в горном храме, потом ещё три года в городском, и наконец три года службы на благо королевства. Только после этого буду считаться почётным хранителем — воином-магом.

Насчёт последних трёх лет службы… Так как столичный храм в королевстве Дэрион — одна из лучших школ ордена, то сюда прибывают учится и из других королевств. Не всех принимают. Во-первых, нужно обладать даром, чтобы пройти испытание; во-вторых, оплатить обучение может не каждый. Так что простолюдины в Ордене — боооо-ольшая редкость.

Стоит ли говорить, что ученики, обучающиеся вторую трёхлетку в столичном храме, узнав, что я один из претендентов на ученичество, но при этом безродный пацанёнок, отнеслись ко мне с презрением? Видя, как я усердно тренируюсь, работаю над собой, только лишь насмехались надо мной. А тут ещё и моё имя, пусть и фальшивое, но всё же громкое… мой ангельский папаша не нашёл ничего лучше, чем назвать меня королём клинка. Это и означает имя Гиртан на древнем наречии. Только богатые, знатные да одарённые носят имена на древнем наречии, а тут какой-то приёмыш на воспитании привратника…

Несмотря на то, что тут обучались также выходцы и из иных королевств, последнюю трёхлетку они должны были отслужить в Дэрионе. Это не считалось чем-то из ряда вон выходящим или предательством своей родины. Школы ордена есть в каждом крупном городе всех восьми королевств, так что и дети дэрионской знати, которые по тем или иным причинам не смогли попасть на обучение в столичный или в любой другой храм родного королевства, могли попытать удачи в иных городах или других королевствах. Подобная практика помогала поддержать относительный мир в Ардане, ведь среди хранителей не мало дворянских детей знатных родов — не наследников, конечно же. Ибо первенцы всегда могут рассчитывать на обучение в королевском магистрате, если захотят постичь магическое искусство на самом высшем уровне. Вот тут уже никакого обмена нет — обучаться можно только на родине. Что касаемо конфликтов — на границах тех или иных королевств иногда возникают мелкие стычки. К счастью, до масштабных сражений по словам Эйола мы все ещё не докатились. И я очень надеюсь, что не докатимся, иначе Даррат легко завоюет мир людей.

* * *

С утра в храм стали прибывать гости — все те, кто надеялся отдать своё чадо на обучение в орден. Наверняка многие из них приехали в Алхаллас за несколько дней до того, когда хранители объявят о наборе новых учеников.

В дверь каморки Эйола раздаётся громкий стук, который эхом отзывается у меня в груди от волнения. Ну вот, пора…

Старик отворяет дверь. На пороге стоит настоятель Риам — загадочный, немногословный и хмурый.

— Гиртан, готов?

— Да, настоятель, — выхожу вперёд и коротко кланяюсь.

— Следуй за мной, — Риам разворачивается, уходит.

— Смелее… — шепчет Эйол и чуть подталкивает меня в спину.

Выдохнув, отправляюсь вслед за настоятелем, затылком чувствуя, что старик смотрит на меня и улыбается… с грустью и гордостью. Уж я-то не подведу. Походный мешок уже собран, остался в каморке под столом дожидаться своего часа, когда я за ним вернусь. Завтра с утра я уеду в горы вместе с остальными детьми, прошедшими испытание.

Глава 7

Иногда, когда находилось свободное время между поручениями и тренировками, я отправлялся посмотреть на занятия будущих хранителей — тех, кто обучается на второй трёхлетке.

Тренировочная площадка огорожена каменной стеной, примыкает к тыльному фасаду храма, так что пока я был мал и недостаточно крепок, приходилось довольствоваться лишь тем, что слышал выкрики тренирующихся. Изредка видел какие-то багровые или белые вспышки, кои отсвечивали на стенах храма да отражались в высоких стрельчатых окнах.