Пробуждение Зеркала

Место, где они оказались, называлось институтом. Очень Умного Зверя, сестренок и мать держали по отдельности, в особых камерах, и они едва-едва могли дозваться друг дружку, да и то лишь ночами, когда люди расходились по домам. Было очень тоскливо. Новым хозяевам миллауши быстро стали не интересны и не нужны. Как выяснилось, их верная служба и преданность — миф, созданный учеными недоумками. Служить миллауши не желали; изучать их — зачем? И не ясно, что делать дальше. Убить жалко, использовать невозможно. Тем более, что внимание людей привлекли СерИвы.

СерИвы зачастили в институт. Не толпой, а всего несколько важных персон. Очень Умный Зверь отлично их слышал, когда они объявлялись поблизости. Он даже с ними разговаривал немножко, хотя они его боялись. И страшились прогневать людей, которые предложили им что-то такое, от чего СерИвы не смогли отказаться. Зверь, хоть и Очень Умный, долго не мог взять в толк, чего люди хотят от СерИвов и чем готовы за это платить. Наконец дошло: люди хотят подселить сознание СерИвов в других людей. В двух-трех, не больше — но зато в самых крупных шишек, от которых зависят важнейшие решения. СерИвы получат необыкновенный жизненный опыт и невероятные возможности, а люди смогут через них управлять планетой. Очень Умный Зверь дивился на глупость тех и других.

Сестренкам не было дела до забот своих тюремщиков, а вот мать неожиданно обрела силы жить: у нее появилась цель. «Умей найти союзников там, где никто не додумался искать», — повторяла она по ночам, когда кругом было тихо. Днем же она исподволь наставляла приходящих СерИвов, по-своему направляя их желания и раздувая непомерные устремления. Прошло немного времени, и СерИвы придумали захватить весь мир.

И пошло-поехало. Хитроумные СерИвы были чрезвычайно довольны успехом.

Одна беда: вмешался Дэсс Мат-Вэй с телохранителем. Вздумал изобразить бога и загнать освобожденных СерИвов назад в их темные, холодные жилища. Грозит погубить все, ради чего так долго старались самые разумные из его сородичей. И, главное, в руки не дается. Телохранитель — болотные кэты его забери! — никого и близко не подпускает. Лучшая стража СерИвов, лучшие из полицейских, которые тоже стали СерИвами, оказались бессильны против этих двоих. Но если хорошенько подумать: кто может сладить с таким врагом — и кого здесь не жалко? Вот именно. Вы правы, уважаемые господа.

Мать-вдохновительницу не тронули. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится? Да и вообще от глупых женщин на войне проку нет. Поэтому из заточения достали Очень Умного Зверя. Ему объяснили, что жизнь сестренок и матери зависит от быстроты его мысли, для надежности снабдили «хлыстом» — устройством, которое сам Зверь убить не может, и высадили из глайдера неподалеку от места, где затерялась машина с врагами СерИвов.

* * *

— Слав, проснись. Время, — княжич тронул его за плечо.

Мстислав потер виски, из шкуры миллауша возвращаясь в реальность. Бросил взгляд по сторонам. Все спокойно, глайдер на месте, Очень Умный Зверь глядит с надеждой.

— Ты не соврал мне, умник? — спросил его Мстислав. — Все так и было?

Миллауш заморгал: именно так, да, да.

Трудно поверить, что эту страшную кашу заварила одна-единственная миллаушка. Видать, ее «наставления» пали на благодарную почву, СерИвы — в первую очередь, их князья — сами втайне мечтали сравняться с людьми. Или стать выше их. Вот и стали.

Телохранитель забрал у Дэсса часы. Полторы минуты до срока.

— Ну что, Зверь, будем стреляться?

Миллауш оцепенел, глаза мгновенно остекленели; Дэсс невольно подобрался.

И тут зашелестела открывающаяся дверца глайдера, салон осветился.

— Слав, — окликнула сонная Светлана, — Тереза вызывает.

— Пусть подождет.

— Ей срочно. — Светлана выбралась наружу, двинулась к костру, осторожно ступая по камням. Длинные волосы были сколоты, на макушке мотался смешной белый хвостик. — Что за посиделки? Можно к вам? — Пробуждаясь на ходу, она улыбалась — прежней, Светкиной озорной улыбкой, которую Мстислав так любил. — Ой, какая большая киса! Слав, а почему… — она запнулась. Выражение лица изменилось, вдруг сделавшись незнакомо упрямым и хищным. — Этот зверь… он… Ты с оружием? Убей его! — пронзительно выкрикнула Светлана и кинулась к телохранителю. — Убе-ей!

СерИвка! Он отшатнулся, вскинув парализатор. В диком прыжке она летела прямо на Мстислава. Выстрелишь — свалится и расшибется о камни… Он отпрыгнул, желая увести ее на ровное место, где можно упасть, не поломавшись. Под ноги угодил шаткий обломок. Мстислав едва удержал равновесие, взмахнув руками, потерял цель. Светлана — СерИвка! — настигала. В безумных глазах мелькнул отблеск костра.