Пробуждение Зеркала

«Дети Милосердного Бога» — древнее самоназвание СерИвов. Княжич снова обращался к своему народу, как недавно — с борта корабля. Видеоэкранами служили проснувшиеся Зеркала, а звук рождался в головах слушателей. Мстислав отчетливо услышал внутреннее эхо: «Миаридуонта-зи-шу».

Сейчас слова Дэсса разнесутся по планете, СерИвы увидят и услышат своего Бога. Он их предупредит, и начнется паника. Напуганные СерИвки поскачут, как блохи, пытаясь спастись, и каждый перепрыг будет означать смерть человека. Дэсс предупредит — и грянет остановленная было война. Власть немедля возьмут военные — СерИвы, корабль с миллаушами будет сожжен на орбите, на планете начнется истребление всех и вся. Объединенный Совет Безопасности двинет сюда боевую эскадру и… Думать дальше Мстислав не стал.

Поворот. Шаг к Дэссу. Короткий, без замаха, удар — ребром ладони под ухом. Простые средства надежней разрядников и лучеметов. Главное — шею не сломать…

Он подхватил оседающего Дэсса, положил на камни.

Отражения погасли. Казалось, мир потускнел, хотя по-прежнему светило солнце, а река сверкала бликами.

Мстислав велел жене:

— Света, иди в глайдер, — но Светлана не послушалась, кинулась проверять, жив ли княжич.

Миллауш тоже сунулся было к Дэссу, однако телохранитель качнул в руке лучемет:

— Не подходи!

Очень Умный Зверь понуро сел в стороне, уши печально опустились.

— Мстислав, я вам выпишу премиальные, — охрипшим голосом сказал Анатолий Кирсан. — Сами получите, а не Север.

Издевается? Нет. Кирсан улыбался; у него явно гора с плеч свалилась.

Северин вдруг подскочил к миллаушке, подхватил ее, поставил на задние лапы и с разбойничьим посвистом пустился в пляс вместе с ней. Безумное танго на шатких камнях и обломках. Не поломались бы. Остановись, идиот… Куда там! Эти двое раздухарились — удержу нет. Мстислав, как завороженный, следил за братом, за его летающими с камня на камень ногами в высоких ботинках, за серыми лапами Зверы, которые — ей-богу! — прыгали в лад с сумасшедшими коленцами Северина. Наверно, и впрямь есть повод для радости.

Стремительно проплясав и ни разу не поскользнувшись, Северин опустил миллаушку на все четыре лапы и с шальной усмешкой направился к Мстиславу, который так и стоял над княжичем и Светланой. Дэсс еще не очнулся.

— Не подходи, — сказал телохранитель, но лучеметом грозить не стал.

Северин все равно подошел и сел на корточки рядом с Дэссом, пощупал пульс, затем достал из-за пазухи диагностер и приложил щуп к виску.

— Жить будет, — сообщил он напуганной Светлане и добавил, обращаясь к Мстиславу: — Но разбудить все Зеркала планеты еще раз сил не хватит. Пока не хватит. Слав, — он поднялся на ноги и оказался с братом глаза в глаза, — ты сам понимаешь: тут все висит на волоске. И когда один человек ставит под угрозу благополучный исход… когда СерИв-перебежчик желает вернуться обратно к своим… СерИв, который умудрился стать богом этого мира… Слав, я тоже все понимаю: убрать его с дороги можно только через твой труп. Ты это доказал и нам, и миллаушам. Но я надеюсь, ты представляешь, чего мы сейчас избежали?

— Большой войны.

— Именно. А если такое повторится? Нельзя рисковать еще раз.

Мстислав внезапно почувствовал, что страшно устал. Устал сам балансировать на грани жизни и смерти, устал удерживать на этой грани Светлану, Дэсса, миллауша. И еще — всю планету в придачу.

— Чего ты от меня хочешь?

Северин оглянулся на Умных Зверей. Миллаушка внимательно слушала, ее брат о чем-то горевал.

— Мне нужно, чтоб ты позволил миллаушу слегка пригасить сознание твоего СерИва. Настолько, чтобы Дэсс не мог вмешиваться.

— Слав, — подала голос Светлана, — это лучше, чем если нас убьют. — Может, она и не поняла до конца, о чем речь, но суть уловила.

Мстислав отчетливо осознал, что если бы не миллауши, которых приходится принимать в расчет, никто бы с ним тут не вошкался, не убеждал. Прибыла бы группа спецназначения и расстреляла княжича с воздуха. И хорошо, если только его одного. Война есть война.

Он посмотрел в лицо брату. Измучен, но готов сражаться. Несет ответственность за всех обитателей Беатриче — и людей, и СерИвов. Стремится, как хороший полководец, свести к минимуму потери.

Телохранитель перевел взгляд на Кирсана. Тот с мрачным видом рассматривал камни, где недавно цвели отражения Дэсса. Помимо прочего, он исследователь. Именитый ученый. Потеря СерИва, который сумел разбудить Зеркала всей планеты, — утрата серьезная.

Мстислав поглядел на княжича, словно прощаясь. Сильное тело человека, в котором живет непокорный СерИв, безвольно лежащее на камнях. Спутанные белокурые волосы, руки в ссадинах. Чужак, неожиданно ставший другом и братом.

И все же война есть война.

— Как будто мое позволение кого-то интересует, — проговорил Мстислав в сердцах и повесил лучемет на плечо. — Делайте, что считаете нужным. — Он повернулся к жене. — Света, я сказал: иди в глайдер.

Она опять не послушалась и объявила:

— Я с тобой.

Северин обернулся к Очень Умному Зверю:

— Пожалуйста, сделай, как я прошу.

Ответом был знакомый пристальный взгляд желтых плошек.

— Почему нет? — Северин сдвинул брови.