Пробуждение желаний

– Это самый восхитительный дом из всех, что я видела, – убежденно заявила Клэр, когда они отвлеклись от захватывающего обсуждения особенностей сочетания различных стилей в интерьерах.

– Вероятно, многое здесь теперь выглядит слегка старомодным, – заметил Джек. – Ничего не меняли уже столько лет… Последние дополнения были сделаны Беатрис. Она, как и вы, очень увлекалась искусством… – Он указал на стоящий на камине портрет.

Клэр подошла ближе. Очень юное, открытое, сияющее улыбкой лицо, светлые волосы, лучистые глаза… Так вот какую девушку любил Крейг… Клэр с трепетом разглядывала снимок. Будь я мужчиной, тоже непременно влюбилась бы в такую, подумала она, Странные, противоречивые чувства одолевали ее: сожаление, участие, зависть, печаль. Рядом стояла другая фотография – Беатрис обнимают двое высоких красивых мужчин… Клэр вгляделась повнимательнее и вздрогнула. Крейг! Крейг, таким он был в двадцать лет! Каким беззаботносчастливым выглядит он на этом снимке!..

– Очень удачная фотография. – Не без усилия Клэр оторвалась от созерцания. – И на редкость красивая пара… – Она смутилась. – Извините, я не должна…

– Вовсе нет. – Джек взглянул на нее с грустью. – Вы можете спрашивать обо всем. В моем возрасте воспоминания обретают особую ценность…

У Клэр сжалось сердце. Переодеваясь к обеду в отведенной ей комнате – удивительно красивой, с обитыми нежно-палевым шелком стенами, мебелью резного красного дерева и огромной роскошной кроватью, – она не переставала думать о странной магии дома, хранящего столько тайн.

Воспоминания! Как велика их власть! Порой сила прошлого реальнее, чем настоящее, и, собственно, человеческий возраст здесь ни при чем… И Крейг не просто так сюда приехал.

Чего же он хочет – вернуться в прошлое, раствориться в нем, или, наоборот, попрощаться и отпустить его? Клэр не знала. Она могла лишь строить догадки.

Клэр обнаружила, что общаться с Джеком на редкость легко и приятно. За обедом она несколько раз ловила удивленный взгляд Крейга. Так-то, дружище, удовлетворенно подумала она. Есть на свете люди, способные оценить человека непредвзято…

– Сегодня в галерее небольшая вечеринка по поводу открытия новой выставки, – сказал Джек за десертом. – Думаю, соберется неплохая компания… Вы, разумеется, тоже приглашены.

– Спасибо, Джек, с удовольствием.

– Где празднуем? – вскинул глаза Крейг.

– В «Хогс Брифе».

Крейг рассмеялся.

– В этом городишке шикарных ресторанов больше, чем местных жителей, – пояснил он Клэр. – А Джек верен своим вкусам. Если не ошибаюсь, нас ждет романтический ужин у пылающего камина, французские вина, а мясо зажарят прямо на огне…

– Ты не забыл, – довольно улыбнулся Джек. – Ну, Клэр, с чего начнем – с прогулки по городу или с картин?

– С магазинов, – ехидно подсказал Крейг.

– Вот еще, суфлер нашелся! – возмутилась она.

– А что? Бутики здесь просто сногсшибательные. Верно ведь, Джек?

– Нет, сначала искусство… – постановила Клэр.

Галерея Джека находилась в центре города, в здании художественного комплекса. Хотя официально выставка еще не открылась, в уютных залах народу бродило, как на вернисаже.

Художники, их друзья и друзья друзей, с удовольствием почуяв знакомую артистическую атмосферу, определила Клэр. Кармел был дорогим, но при этом весьма богемным курортом, а она таких перевидала немало. Отвечая на приветствия, пожимая чьи-то руки и с кем-то знакомясь, Клэр и Крейг, ведомые Джеком, шествовали вдоль увешанных картинами стен. В основном были представлены морские пейзажи самых разнообразных стилей – от романтического до абстрактного и декоративного. Клэр любовалась ими, то и дело переводя восхищенный взгляд на Джека. Казалось, все тут его знали. Высокий, загорелый, атлетически сложенный, гибкий, в белоснежной рубашке и голубых джинсах, он выглядел неизмеримо моложе своих лет. В какой-то момент Клэр ощутила нечто похожее на сожаление – или просто на зуд кокетства?.. Такой потрясающий мужчина, и друг Крейга!..

В любом ином случае Джек бы затмил здесь собою всех…

Она отыскала глазами Крейга. Так и есть, стоит в сторонке и мило беседует с некой весьма интересной дамой. Рад, что отделался от телохранительских обязанностей… Клэр одернула себя. Что я себе позволяю? Ведь у Крейга наверняка остались здесь знакомые, может быть, даже их с Беатрис общие друзья… Она снова почувствовала грусть и укол в сердце. С каких это пор Крейг стал мне таким родным, что все его дела, печали, прошлое и настоящее так задевают меня? Клэр беспомощно вздохнула. Похоже, ни флирт с Джеком, ни с кем-то еще не поможет: я вижу Крейга – и забываю обо всем на свете…

– Не знаешь, с кем это там Крейг? – улучив момент, спросила она у Джека.

– Наш друг пользуется успехом. Впрочем, как и ты…

Клэр вдруг захотелось исчезнуть – может, тогда Крейг о ней вспомнит? Пока она озиралась в поисках выхода, Крейг, словно по какой-то странной телепатии, раскланялся со своей собеседницей и направился к Клэр.

– Мне показалось, ты хочешь уйти, – шепнул он, приблизившись. – Я не прав?