Прочнее цепей

Но Мистер совершенство смотрел на меня как на клопа, поджав губы. И это сильно огорчало.

— Чистая одежда в ванной, — сдержанно сказал ему Майк.

— Кто-то здесь хотел обработать мои раны. Или вы собираетесь делать это через ткань? — вскинул бровь Тэй, посмотрев на меня с насмешкой.

Я представила, как сейчас опущусь перед ним на колени, чтобы смазать его рану дезинфицирующей мазью, а потом заклеить её аналогом земного пластыря — липким прямоугольником, по форме напоминающим горчичник, и в душе всё сжалось от горечи: в то время как идеальный мужской орган окажется прямо перед моими глазами, мою макушку будут обжигать синие лучи ненавидящего взгляда. Не знаю, что в этот момент отразилось на моём лице, но Майк неожиданно предложил:

— Давайте я сам займусь его ранами.

Я молча кивнула, и Майк тут же подошёл с аптечкой к принцу. Как хорошо, когда друзья понимают тебя без слов!

Но его высочество внезапно воспротивился оказанию ему срочной медицинской помощи.

— Я не позволю мужику прикасаться к себе! — рявкнул он на мулата.

Выхватив из рук Майка пластырь, он со звонким шлепком налепил его на свою рану.

— Остальное само заживёт! — развернувшись, принц решительно направился в ванную — одеваться.

— Не расстраивайся, Полина. Он скоро поймёт, как сильно ошибается, — утешил меня Энди.

Тэй вернулся к нам уже пять минут, с мрачной горделивостью короля, пленённого варварами. В тёмных штанах, чёрной майке и сандалиях он выглядел очень эффектно. Я украдкой любовалась им, когда мы все уселись за стол в трапезной. Мы с парнями решили перекусить перед поездкой на рынок, а Тэю были поставлены тарелки с сытной едой: наваристым супом и мясом с овощами, запечёнными под слоем сыра и сметаны.

Даже если принц удивился, что рабы принимают пищу за одним столом с госпожой, то виду не подал. Или решил, что это очередная блажь избалованной дамочки. А то, с каким почтением обращались ко мне невольники, явно списывал на хорошую дрессировку. Он больше ничего не говорил, лишь сосредоточенно ел.

Дорогу до рынка Тэй тоже провёл в задумчивом молчании. Я лишь иногда ловила на себе его нечитаемые взгляды. Знать бы, о чём он думал в этот момент! Мы ехали в карете вшестером: меня усадили между Энди и Даниэлем, а напротив нас расположились Тэй, Майк и Андрэ. Наш главный повар всю дорогу расспрашивал меня о любимых блюдах, разбавляя этой беседой напряжённое молчание. Он сам вызвался в эту поездку, чтобы проконтролировать покупку необходимых продуктов. Я не стала возражать.

На отдельных повозках нас сопровождали десять рабов — самых крепких и толковых мужчин, отобранных Майком. Я видела, как перед отбытием Даниэль раздаёт им ножи и показывает, как нужно прятать их под одеждой. Сам эльф был очень сосредоточен и собран, бдительно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку.

— Прибыли, — крикнул возничий, останавливая нашу карету.

Даниэль помог мне выйти наружу, и меня ослепило яркое солнце. Накатило чувство дежавю: я снова стою перед Базарной площадью, вокруг крики, гам и запах свежего хлеба. Казалось, стоит обернуться - и я увижу Фалентия.

Но на этот раз мне предстояло совершить покупки без его чуткого руководства.

— Рекомендую начать с телохранителей, — предложил Даниэль. — Укрепим наши ряды пятью бойцами, и тогда можно будет отпустить Майка и Андрэ с семерыми парнями делать закупки, а остальные сопроводят нас в медицинский центр.

— Хорошо, — не стала я спорить.

До палаток с живым товаром добрались довольно быстро. Парни уже знали, что я хочу купить не «правильных» рабов, а «бракованных», так что отвели меня именно туда, куда надо.

Майк и его друзья с содроганием смотрели на несчастных мужчин, вспоминая, что ещё вчера утром были на их месте. Я же до боли стиснула зубы, в очередной раз глядя на то, как людей продают, словно скот.

— Какая чудесная встреча! Как я счастлив снова видеть вас, госпожа Князева! — ко мне подскочил высокий рыжеватый работорговец с голливудской улыбкой и смешными усами. Вспомнила, что в прошлую встречу мысленно окрестила его тараканом. — Вернулись за добавкой? — он понимающе мне подмигнул.

— Верно, — сдержанно ответила я, растягивая губы в подобии улыбки. — Доброго вам дня, господин Янек, — я даже вспомнила, как зовут этого типа. — Хочу купить пятерых телохранителей.

— Замечательно! Здесь двадцать штук. Отборный материал. Как раз телохранители, как вам и надо. Только двое в самом конце — гаремники. Берите кого хотите. Остальным не повезёт: поедут на рудники. Их высочества Клэвис Дойг и Эрант Дюпри были очень опечалены тем, что вчерашняя поставка живой партии сорвалась, поскольку одна красавица их опередила и скупила всех рабов. Так что сегодня они отправили свой обоз повторно. Выбирайте пятерых, а остальных ждёт дальний путь. Не волнуйтесь за них: это крепкие здоровые парни, они протянут на рудниках, возможно, лет по десять.