Прочнее цепей

Видя устремлённые на меня умоляющие взгляды невольников, я чувствовала, как сердце обливается кровью. Из всех этих несчастных спасти пятерых, а остальных обречь на медленную мучительную смерть... Как я потом после этого смогу спать спокойно? Их взгляды будут сжигать меня в ночных кошмарах.

Я медленно шла вдоль закованных цепями, кусая губы. У каждого были свежие раны от кнутов.

Все эти мужчины мне нравились — чисто по-человечески. Мужественные, симпатичные лица сильных людей, загнанных в смертельную ловушку. То чувство, когда заглядываешь кому-то в глаза и видишь душу — светлую, цельную. Искажённую болью и отчаянием.

— Госпожа! — Тэй неожиданно рухнул передо мной на колени, вцепившись в подол платья. — Умоляю: купите их всех! Это мои люди. Они были со мной на корабле в тот момент, когда наш звёздный крейсер взорвался...

Глава 47. Покупка

Всё, шах и мат. Грызущая совесть плюс мольба Тэя — и у меня не осталось выбора. Придётся купить всех этих рабов. Любой ценой. А что со мной за это сделают венценосные садисты, даже думать не хотелось.

— Нет-нет-нет, госпожа, вы не можете так рисковать! — испуганно воскликнул Майк, прочитав решение на моём лице.

— Принцы воспримут это как вызов, — задумчиво отметил Даниэль.

— Это мои люди, госпожа, и я готов умереть за каждого из них! — с отчаянием мотнул головой Тэйжин. — И сделаю что угодно! Я буду суперидеальным, самым послушным и полезным рабом в мире! Только заберите их себе, умоляю! Пусть они меня не помнят, но они всё те же парни, которых я знаю! Вам нужна охрана? Вы не найдёте телохранителей лучше, чем звёздный десант!

— В его словах есть резон, — произнёс Даниэль.

Тэй кинул на него благодарный взгляд. Но Майк всё равно с ужасом взмахнул руками:

— Вы просто не понимаете, на что идёте. Последствия этого решения будут ужасными. Вчера вам чудом удалось ускользнуть из лап этих принцев, которые хотели заточить вас в своём гареме.

— Заточить в гареме? — ошарашенно переспросил Тэй.

— В тот же день вы перешли им дорогу — купили партию рабов, которую они считали своей, — не обращая внимания на его реплику, продолжил мулат. — А теперь, когда вы щёлкнете их по носу в третий раз, — как вы думаете, как они отреагируют?

— Встреча с ними всё равно неизбежна, какое бы решение я сейчас ни приняла, — тяжело вздохнула я.

— Но не стоит их злить ещё больше! — с горячностью продолжил доказывать Майк. — Вы сейчас рискуете не только собой, но и всеми своими рабами. От вас и вашего благополучия зависят ещё двадцать девять жизней. Что будет со всеми нами — с Даниэлем, Энди, близнецами, Андрэ, со мной и другими, — если взбешённые принцы кинут вас в темницу под выдуманным предлогом или вообще убьют? Вы — наша единственная защита. Та преграда, которая отделяет всех нас от мучительной смерти на рудниках. Поэтому лучший выход — купить пятерых рабов, как вы и планировали. Ну, может, семерых. Но не всех же! Иначе вы подставите под удар и себя, и нас.

Проклятье. Умом я понимала, что Майк прав. Но бьющееся в агонии сердце было категорически не согласно с холодным разумом.

— Полина, я не знал, что ситуация настолько серьёзна, — глухо произнёс Тэй. Взгляд его синих очей разрывал мою душу в ошмётки. — Я глубоко раскаиваюсь в том, каким идиотом я был совсем недавно и какую непозволительную наглость проявлял по отношению к вам. Умоляю вас простить меня за это. Согласен на что угодно, лишь бы вы забыли о моей дерзости. И молю купить всех этих рабов. До единого. Здесь есть специалисты разного профиля: электронщики, технари, медики. Все — отличные бойцы, профи. Я лично отбирал их в свою команду. Надеюсь, найдётся способ вернуть им память, и тогда мы придумаем, как обеспечить вашу безопасность и обезвредить врагов. С нами вы всегда будете под надёжной защитой. А я до конца своих дней стану заглаживать свою вину перед вами. У вас не будет раба преданней и надёжней, чем я. Моя госпожа...

— Хорошо, — тихо ответила я.

— Полина! — простонал мулат, хватаясь за голову.

— Майк, представь на секунду, что партии рабов поменялись местами: допустим, вчера я купила всех этих рабов, а сегодня живым товаром тут стояли бы твои друзья вместе с тобой. Назови мне имена: кого из них я должна была бы купить, а кого — оставить умирать на рудниках? — пристально посмотрела я на управляющего.

— Я жду.

Тот с отчаянием прикусил губу, не зная, что на это ответить.

— Вот именно, — подвела я итог.

— Спасибо, госпожа! — принц порывисто склонился ещё ниже, целуя подол моего платья.

— Тэй! — приглушённо воскликнула я. — Не надо. Встань. У тебя колени и так стёрты до крови, а ты их ещё сильнее повреждаешь.

Звёздный принц с готовностью подчинился, и после этого вдобавок отвесил поклон чуть ли не до земли, выражая распиравшую его благодарность.

— О-о-о, какая чудесная картина! Воспитываете своих рабов, да? И правильно: этих бездельников надо держать в шипованных рукавицах! — к нам подошёл Янек, заметивший, как Тэйжин лобызал мою одежду. Улыбаясь белоснежной улыбкой и шевеля рыжими усами, работорговец махнул рукой на свой живой товар: — Выбрали кого-нибудь?