Проданная

Фэлла попятилась, мотая головой и судорожно вытирая бегущие по рыхлым щекам слёзы.

– Сколько? – Лана схватила Фэллу за плечи. – Только его жена? Или был кто-то ещё? Фэлла! Скольких ещё женщин он убил?!

Фэлла продолжала мотать головой, а Лана внезапно расхохоталась. Громко и заливисто, почти безумно. Запрокинула голову, прижала руки к лицу, почти обрадовавшись боли в щеке.

– Это просто вопрос времени! – смеялась Лана и не могла остановиться. Грудную клетку сводило, лицо заливали слёзы, а она всё смеялась. – Просто вопрос времени!

Фэлла аккуратно обошла Лану и выбежала из комнаты. Лана упала на ковёр, закрыла лицо руками и хохотала. Хохотала до тех пор, пока смех не заглушили рыдания.

Лана захлёбывалась слезами, не в силах остановить нахлынувшее на неё осознание неотвратимого будущего. Ригер её не пожалеет. Она сомневалась, что он вообще был способен на это чувство.

«Ты же родишь мне сына, любимая?» – Лана скривилась от отвращения, вспоминая его слова. Он хочет от неё сына.

«В лучшем случае я протяну до рождения ребёнка», – пронеслась мысль. В лучшем случае. Если жена Ригера не успела родить ему наследника…

«…то нет никаких гарантий, что меня он не придушит следующей же ночью…» – рыдания сменили редкие всхлипы. Лана свернулась калачиком на полу.

Принцесса не заметила, как вернулась Фэлла с подносом в руках.

– Вот, госпожа, выпейте, и вам полегчает, – она принялась поднимать Лану с пола и пихать под нос чашку с зеленоватой жидкостью.

– Что это? – запах казался ей отдалённо знакомым.

– Немного сон-травы, – улыбнулась Фэлла. – Поможет успокоиться и прийти в себя.

Сон-трава. Лана полной грудью вдохнула её аромат. Сон-трава. Она как-то подмешала её в чай Настоятельницы, чтобы сбежать с Кисой на праздник, но по неопытности положила слишком мало, и Настоятельница проснулась рано и обнаружила, что Ланы не было в замке всю ночь. Сон-трава. Такая сладкая и приятная на вкус.

– Никогда не слышала. Она растёт в здешних краях? – Лана с упоением сделала большой глоток и закрыла глаза от удовольствия. По телу мгновенно разлилось приятное тепло.

– Да, – кивнула Фэлла, помогая Лане сделать ещё глоток. – Она помогает заснуть, снимает боль и усталость.

– Можно я буду пить её каждый вечер? – Лана вцепилась в фартук Фэллы и умоляюще заглянула ей в глаза. – Я хочу, чтобы мне не было больно, когда он приходит.

– Конечно, дорогая, – Фэлла погладила Лану по голове. – Её полно в нашем саду. Я буду собирать каждый день специально для вас, госпожа.

Глава 12

– Мы точно можем делать это сейчас? – Кира растерянно огляделась по сторонам. – Вдруг кто-то нас увидит?

– О, не волнуйся, я наложил заклинание отвода глаз, – Нестор обворожительно улыбнулся и разгладил усы. – Он не мог терпеть до вечера.

Медведь согласно заурчал, завалился на залитую солнцем лесную поляну, вывалил язык, как это делают собаки, и принялся кататься с боку на бок, собирая шерстью жёлтую пахучую пыльцу.

Нестор подобрал сброшенную Императором одежду и стал складывать в аккуратную стопочку на земле.

– Как твои рёбра? – невзначай поинтересовался он.

Кира запустила руку под рубаху, провела ладонью под грудью, прислушиваясь к ощущениям. Больно не было, но ей чудилось, будто кости едва заметно вибрируют, а кожа под пальцами словно была наэлектризована. Так проявлялась магия её тела.

– Уже лучше, – кивнула она. – Думаю, к вечеру всё заживёт.

– Эльфийская кровь – прекраснейшее из наследств! – усмехнулся Нестор и сел на траву.

Кира умостилась рядом. Медведь недовольно заурчал, встал и вразвалочку направился к противоположному краю поляны.

– И это говорит мне настоящий маг? – сощурилась Кира. – Что толку в эльфийской крови, если её магию нельзя ни контролировать, ни применять? Ты – другое дело. Захотел – наколдовал бокал вина, захотел – превратил принцессу в жабу. Красота!

Нестор засмеялся и обхватил руками колени.

– Твоя магия – часть естественной природы вещей, – Нестор легонько щёлкнул Киру по носу. Та недовольно поморщилась. – Она не всесильна, но не требует жертв. Нам же, магам, за силу приходится платить.

– Погоди, – перебила его Кира. – Магами ведь рождаются. Куда естественней?

– Ты же слышала легенды о драконах?

– Ну, да. Они жили раньше всех нас, бла-бла, подарили людям магию…

Нестор закатил глаза и фыркнул, словно учитель, недовольный успехами своей ученицы.

– Ты, милая девочка, читала не те сказки, – перебил он. – Драконы не дарили нам магию, мы её украли.

– Я слышала другую версию, – обиженно пробормотала Кира, срывая одуванчик.

– Легенды со временем трансформируются, – кивнул Нестор, и в голосе его звучало сожаление. – В самой древней версии, которую я знаю, тысячи лет назад тёзка нашего Императора, молодой герой Эрвинд, желая вкусить силу и бессмертие великих драконов, убил одного из них и съел его сердце, разделив трапезу с женой Анной. А та за свою вечную жизнь родила ему бессчётное количество детей – могущественных магов. Их мощь нам даже и не снилась – они были подобны богам. Кстати, если верить моему семейному древу, я потомок их двадцать первого сына.