Проданная

– Пойдём, хочу тебе кое-что показать, – Ригер взял Лану за локоть и потянул в коридор, а затем вниз по лестнице.

Вместо подвала в доме посла оказалась темница на несколько камер. Вход никто не охранял. Камни, вмурованные в стены, освещали путь голубоватым светом, выхватывая из темноты неизвестные принцессе символы, написанные алой краской. Пахло сыростью, где-то далеко размеренно капала вода, эхом разносившись по подземелью.

Ригер, крепко держа Лану за руку, подвёл к самой дальней камере. За прочной на вид решёткой, прислонившись к стене, сидел Робб. Даже в полумраке камеры Лана сразу узнала его массивную фигуру, растрёпанные волосы, схваченные в хвост, разглядела пугающий шрам на лице. Она не хотела его узнавать. Это не мог быть он.

Лана отпрянула, чувствуя, как сердце пропустило удар. Он был её надеждой на спасение. Последней возможной ниточкой к свободе. Она молилась Двуликому о его появлении.

Почему? Почему он здесь?!

Увидев принцессу, Робб бросился к решётке.

– С тобой всё в порядке? Он что-то… – Робб осёкся, Лана покачала головой и прикрыла рот ладонями, стараясь не расплакаться.

– Прости! – воскликнула Лана и подалась навстречу Роббу. – Прости. Ты здесь из-за меня. Мне так жаль…

Ригер остановил её.

– Как видишь, Лана, – он притянул девушку к себе. – Твоя последняя надежда сидит у меня в клетке.

– Её будут искать, и меня тоже! – прорычал Робб, сжимая прутья. Казалось, они едва выдерживают его натиск. – Думаешь, похищение принцессы и брата Императора сойдёт тебе с рук? Тебе прямая дорога на виселицу, Ригер.

Ригер рассмеялся.

– Мне уже всё сошло с рук, – пожал он плечами. – Я хорошо умею заметать следы…

– Недостаточно хорошо, раз я так легко тебя нашёл, – оскалился Робб.

Ригер посерьёзнел и больно сжал локоть Ланы.

– Я планировал оставить тебя в живых, но ты испытываешь моё терпение, – в голосе Ригера звучала сталь.

– Пожалуйста, не трогай его, – Лана накрыла ладонью руку Ригера, заглядывая ему в глаза. – Я останусь с тобой, просто не трогай его.

Ригер, сохранявший до этого маску спокойствия, взорвался. Его ноздри раздулись, а глаза налились кровью.

– Не трогать?! А не слишком ли ты беспокоишься об этом имперце? – Ригер так сильно встряхнул Лану, что та едва устояла на ногах.

– Я не… – Лана не знала, что сказать. Дядя явно был не в себе. Она испуганно переводила взгляд с него на Робба и обратно. Робб, казалось, тоже был в замешательстве. – Я просто не хочу, чтобы он пострадал.

– Пострадал? Маленькая шлюха. Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? – пощёчина была такой сильной, что у Ланы зазвенело в ушах.

– Не трогай её! – крик Робба донёсся будто бы издалека.

Щека горела, звон перерастал в свист. Ригер откинул полу сюртука, демонстрируя Лане кинжал в ножнах, который она уже видела у Лиса.

– Я буду трогать её, когда и как захочу. Она по праву принадлежит мне, – Ригер достал кинжал и несколько раз перебросил в руке. – Знаешь, что это, Лана?

– Демонический пёс, который убьёт меня, если я попытаюсь сбежать, – обречённо сказала она.

– Умничка, – Ригер убрал кинжал обратно в ножны. – Ты останешься здесь, потому что я этого захотел, поняла? – Ригер снова встряхнул её.

– Поняла, – Лана смотрела в пол, сгорая от ненависти и собственной беспомощности.

– Отлично, – Ригер схватил Лану, резким движением прижал лицом к стене и задрал юбку.

Лана закричала. Робб несколько раз ударил по железным прутьям.

– Ублюдок! Не трогай её! – гневный голос Робба разносился по подземелью и тонул в собственном эхо.

– Только не здесь! Не при нём! – Лана пыталась оттолкнуть настойчивые руки Ригера и опустить юбку. – Пожалуйста! Только не при нём!

Вместо ответа Ригер снял с пояса ремень, накинул его Лане на шею и затянул. Отчаянно пытаясь вырваться, Лана повалилась на пол. Ремень выскользнул из рук Ригера, позволяя девушке сорвать его с шеи. Ригер бросился на Лану.

– Нет! – Лана со всей силы пнула Ригера в живот. Он вскрикнул и повалился на колени, обхватив себя руками.

Воспользовавшись моментом, Лана вскочила на дрожащие от страха ноги и бросилась к выходу. Топот её ног сливался с шумом крови в ушах. На мгновение она даже поверила, что сможет добежать до входной двери, а потом до резных ворот поместья…

Нога Ланы коснулась нижней ступени лестницы, ведущей наверх из подземелья. На верхнюю ступень опустилась мощная чёрная лапа. Демон постепенно обретал форму из сгустков плотного тягучего дыма, становясь всё больше похожим на пса.

Лана отпрянула. Красные глаза зверя светились, с клыков капала слюна, в груди клокотал зарождающийся рык. Зверь медленно приближался, наклонив голову и рыча.

Лана сделала несколько неуверенных шагов назад. Она попыталась сбежать. Что теперь? Он загрызёт её? Вонзится клыками ей в шею? От подобных мыслей в груди что-то болезненно сжалось. Это будет быстрая смерть? Почему он медлит?

Зверь не нападал. Он рычал, скалился и клацал зубами, наступая и тесня Лану обратно вглубь подземелья.

Он возвращал её хозяину.

– Ты не можешь так поступать с ней, – голос Робба возвестил Лану о том, что она вернулась.