Проданная невеста

— Хорошо, я попытаюсь. После гибели короля Виллмара, то есть моего отца, на трон взошел Гонтон, его средний брат, а меня забрал меня к себе Дарнвилл, младший из братьев. Нам с Риндалем было тогда по шесть лет. Дарнвилл действительно уделял мне очень много внимания — возможно, просто хотел помочь мне пережить потерю отца, чтобы я не чувствовал себя сиротой. Риндаль ужасно ревновал. Но это ладно.

А вот спустя три года произошло нечто странное. В один прекрасный день Дарнвилл вдруг объявил жене о разводе — хотя до того момента жили душа в душу. И всё — больше он никогда не общался ни с женой, ни с сыном, просто вычеркнул их из своей жизни.

Риндаль уверен, что это я настроил отца против него. А я, сколько ни пытался поднимать с дядей эту тему, всегда натыкался на глухую стену. Он просто замолкал, и от него невозможно было добиться ни единого слова.

— Да, и правда странная история, — заключила несколько обескураженная Вика. Что же случилось в той семье, так и не было понятно. Но вряд ли ее мог разрушить девятилетний мальчик — даже если бы обладал завистливостью Наташки.

— Давай спать, — сказал Блайвор. — Завтра у нас много работы. Конечно, если ты не передумала помогать мне спасать от дядиной расточительности страну. Вообще не понимаю, как отцу пришло в голову составить завещание на Гонтона! Но, видимо, все дело в том, что Дарнвилл всегда категорически не хотел власти.

— Нет, не передумала, — улыбнулась Вика. — Я рада быть чем-то полезной. Да и моя профессия мне нравится.

Она повернулась на спину и закрыла глаза. Спать не хотелось, но надо. Завтра ей понадобится свежая голова. Не хватало только допустить ошибку. Это ведь не теоретическая задачка в университете — на кону экономика целой страны. Блайвор, конечно, все проверит своими методами. Но опозориться перед ним тоже совсем не хотелось.

И вдруг ее губ коснулся поцелуй. Легкий, но такой ощутимый, горячая волна от него пробежала по всему телу. Вика открыла глаза. Блайвор нависал над ней, опираясь на руки. Ох уж эта звериная пластика движений — она опять даже не заметила, как он переместился. Или просто слишком глубоко задумалась?

— Спокойной ночи, — прошептал оборотень.

А в синей глубине снова пылало пламя. Вика не выдержала:

— Ты уверен, что хочешь спать?

Он улыбнулся:

— Уверен, что не хочу. Но с моей стороны это было бы нечестно, ведь я пришел охранять тебя.

Он вновь прильнул к ее губам, всего на мгновение, но жадно и страстно, как к живительному источнику.

— Спокойной ночи. Вика.

И откатился в сторону.

«Ага, спокойной», — усмехнулась про себя девушка. Все тело горело желанием. Но с другой стороны ей всегда нравились мужчины, способные держать себя в руках. И она не станет кидаться на него, как голодная собака на мясо. Главное, что Блайвор к ней неравнодушен — это он показал совершенно не двусмысленно. А со всем остальным и не стоит гнать лошадей.

Заснуть Вика не могла еще долго. Перед мысленным взором стояли бездонные синие глубины, а на губах по-прежнему ощущался поцелуй.

Но наконец сознание провалилось в пучину сна. И тут же Вика ощутила на себе отнюдь не синий взгляд.

Открыла глаза — девица в белом. Ну, конечно, как бы ночь прошла без нее!

Вика тихонько тронула Блайвора за руку.

— Она здесь, — прошептала почти одними губами.

Проснулся маг моментально.

— Что, уже слиняла? — расстроенно спросил, оглядев комнату.

— Да нет же, — изумилась Вика, указывая на привидение взглядом. — Вон она.

— К сожалению, не вижу. — На мгновение задумался. — Только не пугайся, мне нужен контакт, — и сгреб ее в тесные объятия.

Откровенно сказать. Вика вовсе не была против. Да хоть бы он до утра ее так держал.

— Вот проклятье, ушла-таки! — тихонько выругался Блайвор.

— Так ты ее видел или нет?

— Да. Правда, всего пару мгновений. Но я знаю, кто это.

Дверь в комнату распахнулась.

— И кто же? — на пороге стоял Риндаль.

— А ты здесь откуда взялся? — поразилась Вика. Неужели подслушивал под дверью, что у них тут с Блайвором творится?!

— Да так, мимо проходил…

Вика не стала выводить его на чистую воду, вид у него и так был расстроенный, если не сказать, убитый.

— Ладно, располагайся… где-нибудь, — для разнообразия пригласила девушка. А то вечно они вваливаются без спроса.

Риндаль предпочел сесть на кровать, причем с ее стороны, для чего не поленился обойти широкое ложе.

— Так кто такая наша привидяшка? — спросил он, посмотрев на брата.

— Это Арканта, невеста Мёртина. Младшего из сыновей Гонтона, — пояснил Блайвор для Вики. —

Двадцать лет назад она бесследно пропала прямо с их с Мертином свадьбы. Пошла в покои дожидаться жениха, и всё — больше ее никто не видел.

— А почему не вместе ушли в спальню, — спросила Вика. Ей казалось, что так было бы логичней.

— Таков обычай, — пояснил Риндаль. — Перед брачной ночью жених с невестой разлучаются на полчаса.

— Ты хотел сказать, молодожены? — поправила его девушка.

— Нет, Риндаль не оговорился, — возразил Блайвор. — Брак считается заключенным лишь после свадебной консуммации — даже если раньше между молодыми людьми уже были близкие отношения.