Продавец приключений

— Минуточку, — вмешался командир. — Судя по вашим словам, мы уже видели человека, которого вы называли Создателем Огня. Кто он?

— Ай-яй-яй, какие вы тёмные, — огорчился вождь. — Разве Создатель Огня человек? Он…

— …божество! — послышался знакомый голос. У входа в пещеру, широко расставив ноги и заслонив собою свет, стоял Барбар.

— Да, да, я самое настоящее божество, — сказал Барбар, проходя в пещеру. — Я знаю, вы не верите, а вот хозяева верят и чтут меня.

— Мы почитаем его, — как эхо, откликнулся вождь. — Мы чтим его потому, что он даёт нам огонь. И мы греемся у огня и жарим пищу. Покажи им, как ты создаёшь огонь, если уж они такие сомневаки. И пусть им после этого станет стыдно.

— Пожалуйста, — охотно согласился Барбар. Он порылся в своих шкурах, достал коробок со спичками и со словами «Фокус-мокус!» зажёг одну из них.

— Ну что? Убедились? Настоящий огонь! — объявил вождь победно; он послюнявил пальцы, потрогал пламя и остался доволен тем, что обжёгся.

— Но это же простые спички, — разочаровалась Марина.

— В том-то и дело, что не простые. В них заключён огонь, — возразил вождь и подул на обожжённые пальцы. — Раньше как было? Жди, пока молния упадёт к тебе с неба. Да и это ещё не всё. Нужно, чтобы она, молния, подожгла сухое дерево, вот тогда и одолжайся, бери огонь. А после? А после тоже морока: таскаешь с собой уголёчки да дрожишь, как бы огонь не потух. Вот как оно, деточка, было. Пока не появился он. — И вождь торжественно указал на Барбара, а тот раскланялся на все четыре стороны, ухмыляясь.

— Итак, пусть наши девушки займутся невестой и облачат её в подобающие одежды. Одета она — срам глядеть, — объявил вождь морщась, и Марину увели, причём она не очень-то упрямилась.

«Батюшки, — подумал Саня, — на Марине уже хотят жениться, а я ещё до сих пор не сказал, что нужно. Но что же мы стоим, не спасаем Марину? Наверно, рано. Наверно, мы должны вмешаться в самый разгар свадьбы».

Саня взглянул на командира и увидел, что так оно и должно быть. Лицо командира оставалось совершенно спокойным.

— Остальных же пленников, — продолжал вождь, — отныне считать почётными гостями, на правах близких и родственников невесты. Теперь им можно гулять по селению. Только они, случаем, не сбегут? — спросил он у Барбара. — Не то какая же без родственников свадьба. Это уже не свадьба.

— Никуда они не денутся, — заверил его Барбар. — Они же честные люди и не бросят Марину в беде. Я бы на их месте задал такого стрекача, только бы меня и видели! А они никуда не денутся. Можете быть спокойны.

— А разве быть честным и выручать друзей — это недостаток? — спросил ошеломлённо вождь.

— Ужасное качество! Уж сколько я учил вас, что плохо, а что хорошо. Экий вы бестолковый!

— Вот бы никогда не подумал! Они понравились нам, хоть и дикари, — сказал вождь. — Право, дикари. Не понимают собственного счастья, например. Слышите, вы? Вы ещё не знаете, как вам здорово повезло. Вы попали в племя, в котором цивилизация достигла наивысшего расцвета. Если хотите знать, мы уже делаем ножи из кремня!

И, не удержавшись, он высоко поднял неровную пластину с тонким зазубренным ребром и показал всем.

— Ну, а теперь приготовимся к свадьбе, — сказал в заключение разговорчивый вождь и направился к выходу, увлекая за собой всех остальных.

— А моей свадьбой вы небось возмущены больше всех? Ну, ну, признайтесь, — спросил Барбар у Петеньки, беря его под локоть и выходя вместе с ним.

— Я, разумеется, возмущён. Но почему вы решили, что больше всех?

— Потому что так должно быть. Хотя, как я вижу, вы ещё сами об этом не подозреваете.

— Ну конечно, я возмущён! И ещё как! Разве можно жениться на девушке, которая вас не любит?! — возмутился штурман.

— Опять завели своё! — И Барбар даже всплеснул руками. — Да где же видано, чтобы отрицательные герои женились на девушках, которые их любят? Истинный негодяй, если уж на то пошло, должен жениться на той девушке, что любит другого. И тогда на ней не сможет жениться тот юноша, которого любит она и который любит её. Вы поняли, на кого я намекаю?

— Действительно, на кого? — переспросил Петенька, заинтересовавшись.

— Сами скоро узнаете. Ох и трудный вы клиент, штурман!

Он погрозил шутливо и отправился к вождю обсуждать церемонию свадьбы.

Петенька поискал глазами командира и Саню и нашёл их у выхода из пещеры обсуждавшими ситуацию.

— Будь у нас своя коробка спичек… — говорил командир.

— Жаль. мы все некурящие, — подосадовал подошедший Петенька.

— Когда-то я курил. В школе. После школы бросил… Вот смех, — засокрушался Саня.

— Вы поступили верно, — возразил командир. — И оставайтесь впредь принципиальными, ребята. А что касается спичек, что и говорить, они бы пришлись в самый раз.

Неожиданно Петенька к чему-то прислушался, поскрёб курчавую бородку и пробормотал:

— Сейчас… Сейчас её поймаю… Мысль. Его лицо озарилось.

— Вот она! Нам нужны две сухие палочки и мох! — объявил он немного погодя.