Продолжение следует

– Мы придём - подумав секунду, отвечает она.

Когда мы остаёмся одни, Ирочка поворачивается ко мне.

"Ну что, живая легенда? Любишь пускать девушкам пыль в глаза?"

"Где?" - я искренне изумлён.

"Ну как же? А Великая битва со всем мировым злом на полигоне?"

"Да ладно…" - я смущён - "Ну приврал чуток… Я не нарочно, правда. Само как-то вышло. У меня же богатое воображение художника, к тому же буйное и необузданное"

"Ты полагаешь, она не заметила?" - Ирочка фыркает, и в моей голове возникает мыслеобраз: кот, лазающий по кухонным полкам, срывается и падает в кастрюлю с кипящим супом - "Вот как выглядит твой подвиг для тех, кто понимает. Хвастун!"

"А хоть бы и хвастун. Зато от чистого сердца!"

И мы снова хохочем. Господи, как я счастлив!

…

Звуки плывут, чарующе и вкрадчиво, дробятся, и голоса разных инструментов чуть смещаются по времени, на полтакта, не более. Эта неслаженность странным образом не создаёт ощущения диссонанса - наоборот, подчёркивает общую мысль, неравномерность текущего времени… Колдовство, и тут колдовство…

"Нравится, Рома?"

"Ещё бы!"

"Это Соната Звёзд"

Мы сидим в пустоте. Именно так - мы сидим вдвоём в бескрайней пустоте космоса. Под ногами у нас Млечный путь, сотканный мириадами звёзд, превращённые расстоянием в светящуюся пыль. Над головой неистовым накалом сияет шар солнца, отнюдь не золотого - здесь, вне плотного фильтра атмосферы, местное светило светит ярче сварочной дуги, ослепительно-голубоватым светом, и даже ангельский глаз, приспособленный к прямому взору на солнце, с трудом выдерживает такое зрелище. Мощный тут телеэкран, натурально передаёт. А вот и Рай, маленький бледно-голубой шарик…

"Слушай, а здорово мы летим, за какой-то неполный час…"

"Так ведь всего трое суток на всё путешествие. Дорога в один конец занимает сутки. О, гляди, а вон и Холодная!"

Я вглядываюсь в крохотную искорку. Не впечатляет…

"Ничего, завтра утром впечатлит. А вон Несчастная звезда"

Да, вот это уже лучше. Даже на расстоянии в миллиард километров шарик заметный. Я уже знаю, что ангелы назвали так эту планету ещё до того, как поняли природу звёзд. Интуитивно, так сказать. Потому что планета эта, втрое тяжелее Юпитера, недобрала совсем немного, чтобы стать настоящей звездой, дарящей тепло и свет. Оттого она и несчастна.

"А вон Великая звезда" - я уверенно указываю на ночное светило, беря роль гида на себя - "Тебе будет любопытно узнать, что это парная звезда…"

"Издевайся, издевайся…"

– Между прочим, тут как-то зашёл разговор про ужин… - внезапно вспоминаю я.

– И низменные инстинкты взяли верх над тайнами Вселенной - смеётся Ирочка. - Пойдём в кают-компанию, или ты стесняешься? Можно покушать тут, в каюте…

В каюте? Ха! Вот он, миг моего торжества. Я открываю маленький дорожный чемоданчик с разными мелочами, нужными в пути. Хозяйственная супруга захватила его с собой, и мне оставалось лишь замаскировать в недрах чемоданчика своё произведение.

– Мне нечего стеснятся, ибо я сражался за правое дело.

Ирочка заинтересованно блестит глазами. Да, она любопытна, и вполне может прочитать в моей голове, что именно я задумал. Но сюрпризы она любит больше.

Я не спеша разворачиваю тугой свёрток. Нет, не зря я вчера украдкой потел у синтезатора в подвале нашей башни. С тугим шелестом раскрывается веер радужно-белых перьев. Я сую голую культю в прохладную мягкость протеза, торжественно распахиваю огромные крылья. Мне не нужно зеркало, ибо в глазах моей супруги я вижу восторг.

– Всякая техника по сути своей протезы…

– Ты умница, муж мой! - Ирочка обнимает меня и целует - Сам догадался?

– А то!

– Нет, ну какой молодец, правда!

…

–… Нет, разумеется, можно построить гравилёт любой формы. Но тогда при движении возникнет масса проблем - это же не висячие сады, годами торчащие на одном месте. Да и там немного другой принцип. А нормально летают только корабли в форме тел вращения, обычно это эллипсоид. Вон и у "зелёных" их корабли и суборбитальные аппараты имеют форму тел вращения. Но если к тому же требуется полностью компенсировать любые перегрузки, тогда аппарат должен иметь форму шара, иначе никак.

Взлетающая в зенит сочетает лекцию с работой - её пальцы порхают над виртуальным пультом, прозрачно светящимся в воздухе. Мы сидим на мягком пушистом ковре служебной каюты. Каюта устроена примечательно, кстати - все стенки обиты вот этим самым ковром, и гравитация в каюте направлена от центра к периметру, так что сидеть можно на любой из шести граней.

– Это Киу балуется - смеётся Взлетающая - Любит спецэффекты.

– А можно мне поуправлять вашим кораблём? - это Ирочка.

Сёстры переглядываются.

– Ну… вообще-то мыслеуправление… Понимаешь, он тебя не послушается, наш шарик.

– А ручное управление?

Сёстры снова переглядываются.

– Это можно.

Откуда-то выплывает шарик, размером с бейсбольный мяч. Подплывает к нам и замирает. Вспыхивает, одеваясь призрачными светящимися символами, висящими в воздухе.

– Попробуй, Иолла. Это ключ ручного управления.

Ирочка берёт "мячик", поворачивает его. Изображение на огромном экране-стене рывком проворачивается.